- Внутрь. - Скомандовал Хват и группа, разбившись на два отряда, собралась возле входов.

Для того, чтобы войти нужно было предъявить ДНК-ключ - рядом с дверью призывно мигал красный огонек замка с изображением отпечатка пальца, но такового у огринов не было, так что Хват просто кивнул Шороху и тот, размахнувшись, со всей силы саданул по створке молотом. Тут же во дворе взвыли сирены тревоги и открытые ворота главного входа с грохотом упали вниз, а из ниш в стенах крепости полезли автоматические турели, разыскивая противника.

- К бою! - прокричал Хват, стреляя по огневым точкам.

Рядом с огринами ударили несколько лазерных лучей, однако громилы не собирались стоять на месте и открыли ответный огонь, быстро поразив немногочисленные турели - все же тяжелое вооружение в том числе и пара ракетниц, напоминающие пусковые установки на "Стражах" позволили очень быстро справится с хилой защитой арбитрес. Механизмы взорвались, оставив в стенах черные закопченные дыры в местах своих креплений, баззеры тревоги так и не хотели затыкаться и переполошили всю округу своим воем, однако стрельба по динамикам решила этот вопрос. И наступила благоговейная тишина.

- Раненые есть? - спросил Хват, идя вдоль бойцов.

- Мокрого зацепило. - Ответил с той стороны здания Гора, возглавлявший второй отряд. - И у Дурня с Рогом пара царапин.

- Все в порядке, вождь. - Пробасил один из раненых. - Сейчас перевяжусь и буду как заново родившийся.

- Теперь уже можно не прятаться. - Хмыкнул Молчун. - Они знают, что мы здесь.

- Ломай. - Разрешил Хват и Шорох, криво улыбнувшись, снова саданул по двери. Эти створки, в отличие от тех, что стояли в Администратуме, оказались более прочными, но двух ударов могучего огрина хватило, чтобы вышибить их внутрь.

Отряд Хвата зашел в полутемное помещение, где красноватыми всполохами мелькали сигнальные лампы тревоги, но вот звука не было - то ли со временем отключился, то ли здесь тоже стреляли по динамикам. Видимо, две системы не были связаны друг с другом - одна работала внутри здания, вторая - снаружи. По логике пробравшийся внутрь двора противник должен быть замечен охранной системой, но, во-первых, этого не произошло и, во-вторых, какое отношение имеет дверь крепости к сигнализации во дворе? Она же должна предупреждать защитников о попытке проникновения внутрь, а не делать это после того, как враги уже лезут во все окна и двери крепости. Впрочем, скоро все стало понятно.

Динамики системы были вырваны с корнем, прямо от входа внутрь тянулся кровавый засохший след, везде были следы драки и сражения - выщербленные от попадания пуль стены, свисающие провода освещения, разрушенные плиты пола и закопченные потолки, вероятно, от взрыва гранат. Хват внимательно осмотрел коридор и, мягко ступая, двинулся дальше - его прикрывали сзади Молчун и Веселушка. Кровавый след тянулся куда-то по коридору влево и огрин двинулся за ним, не забывая смотреть на потолок - паразиты обожали нападать сверху, сваливаясь на голову зазевавшемуся охотнику.

Отряд проверил помещения, чьи входы выходили в коридор - людей там не было, но кавардак присутствовал изрядный - перевернутая и сломанная мебель, брызги крови на стенах и потолке, копоть и отметины на стенах. Медленно продвигаясь вперед, отряд покинул коридор и разделился еще на несколько троек. К Хвату привычно пристроились Веселушка и Молчун. Огрины вели себя как на охоте - обратились в невидимок, хотя сами и не подозревали о такой особенности. Сторонний наблюдатель в темноте не смог бы разглядеть огромной туши и неожиданное появление перед ним огрина наверняка вызвало бы остановку сердца от страха. Особенность действовала недолго, но даже такого минимального времени хватало, чтобы подкрасться к противнику. Которого пока не было видно.

Кровавый след вел куда-то на второй этаж, огрины обшарили первый, встретившись с другим отрядом и так и не найдя ни одного арбитрес. Приняли решение подниматься наверх и Хват опять пошел впереди - его страховали сзади. Внезапно перед ним выросла тень с когтями - тиранид принюхивался, пытаясь определить слепой башкой кто перед ним - и огрин немедленно открыл огонь, тушу порвало высокомощными выстрелами, но тиранид успел заскрипеть и со второго этажа послышался шорох - похоже что вся эта братия спала и сейчас возбудилась, почувствовав пищу и кончину одного из своих. А может быть они слышали удары молота и взбодрились, сейчас уже не поймешь. Они волной полезли по лестнице, но их уже встретили огнеметами и дробовиками - пламя пожирало плоть, заставляя тварей отступить, а картечь отстреливала руки и ноги, когти и рога. Громко ухал тяжелый болтер в руках Горы - тот встал как Джон Рембо, упер приклад оружия себе в сгиб локтя и с удовольствием палил в тварей, наблюдая как они разрываются на части. Огрины медленно поднялись наверх, выдавливая опешившего от сопротивления противника. Тварей на самом деле было немного - десятка два, может чуть больше, да и противопоставить тяжело вооруженным громилам они ничего не могли - из них только двое или трое успели плюнуть кислотой и метнуть жала, после чего тут же и полегли. Хват поднялся наверх, оглядел место бойни, определяя направление, откуда они появились - из широкого зала, своего рода командного центра арбитрес. Его прикрывали с боков, когда командир двинулся к обиталищу тиранидов. Тут и там лежали куски оторванных человеческих тел, пальцы и уши, кровь впиталась в стены и ее уже было не отмыть. Посреди зала лежала какая-то груда плоти и вяло шевелилась, словно амеба, источая вонь. Молчун тут же направил на нее огнемет и мерзкое порождение улья утонуло в очищающем пламени. Хват осмотрелся - людей не было. Возможно, эта куча плоти - все во что их превратили мерзкие твари.

- Нужно проверить остальные помещения. - Заявил Гора.

- Займись. - Ответил ему Хват, заметив неповрежденный пульт с отключенным когитатором и гололитическим проектором, забрызганный кишками и засохшей кровью. Потеки на толстом экране монитора помешали бы рассмотреть изображение, поэтому огрин поискал глазами ветошь или тряпку, чтобы протереть. - Может быть здесь остались записи камер наблюдения, Мастер, проверь.

К пульту подошел кузнец, который лучше всех разбирался в технологиях Империума - общение с лояльными Механикусами не прошло даром. Он пощелкал тумблерами, подавая питание на проектор, однако тот не включился. Мастер опустился на корточки, проверяя подачу питания и заметил чуть смятый, но целый, выдернутый из розетки провод. Подключив его, он попробовал снова и этот раз монитор вспыхнул яркой подсветкой, по его дисплею которому ползли символы загрузочной системы. После чего пискнул сканер, расположенный слева от экрана и по телу Мастера проскочил луч. Кузнец посмотрел, что от него провода шли куда-то за стену, но не стал придавать этому значения, тем более, что и сам когитатор выглядел не лучшим образом, словно был собран из трех или четырех изделий. Однако загрузочный экран сменился не привычной заставкой системы, готовой к работе - изображением аквилы и мигающего курсора строки запроса, а вывел несколько файлов, подсветив их.

- Здесь есть записи кого-то из арбитрес. - Мастер всмотрелся в маленькие циферки, что подписывали номера файлов, потом сравнил их с текущим временем и датой, указанной на мониторе. - Последняя сделана больше недели назад - первая почти семь месяцев по исчислению Империума.

- Еще и недели не прошло, как мы тут высадились. - Произнес удивленный Шорох. - Это что же, те арбитрес, что приехали нас выгонять со складов были не арбитрес?

- Это были агенты. - Хват подошел к Мастеру и открыл запись. Общение с компьютером в прошлой жизни позволило ему быстрее понять информационную технику далекого будущего, тогда как старый огрин только познавал с интересом этот виртуальный мир битов и данных. - Посмотрим.

Проектор выдал изображение чуть уставшего мужчины в форме арбитрес, который посмотрел в глазок видеокамеры.

- Дата - седьмое ноль второго пятнадцатого сорок второго тысячелетия. Я - сержант Август Карелл, отдел расследования арбитрес. По запросу третьего помощника губернатора начал проводить следствие по случаям исчезновения людей в городе и в коммунах, список прилагается к файлу. По заявлениям родственников пропавших те подписывали контракт на работу в поле вахтовым методом, после чего пропадали. Трое человек пропали неожиданно и по невыясненным на сегодняшний день причинам - просто не явились со смены. Самостоятельные поиски родственниками результатов не дали, сделанные запросы в коммуны были отрицательными. Командир отсутствовал в крепости по причине его длительной командировки в коммуну "Рассвет" по направлению первого помощника губернатора, так что запрос третьего помощника пришлось обработать мне. - Сержант собрался с мыслями. - После долгих опросов и проведения следственных мероприятий я принял решение изучить технические тоннели под городом, чтобы отыскать следы пропавших людей, потому что все исчезновения проходили вблизи входов в подземелья, а по ним можно вывести за город кого угодно. В результате проводимых моей группой поисков мы натолкнулись на колонию Хрудов, которые вместо того, чтобы сбежать или спрятаться, атаковали нас, что для поведения этих существ нехарактерно. Они скорее будут избегать боевого столкновения с человеком, чем пытаться нападать. Присутствие их на планете, а также характерные раны на теле нескольких обнаруженных в тоннелях пропавших жертв говорили о том, что они подверглись атаке этих паразитов. После обнаружения их гнезда я рекомендовал зачистить все тоннели и вызвать на планету полк имперской гвардии, потому что малыми силами мы бы не справились, запечатать входы и изолировать паразитов, однако в этом мне было отказано. - Сержант вздохнул. - Причины подобного решения мне были не ясны, а беспечное отношение к данному происшествию чиновников Администратума совершенно не укладывалось в рамки их должностных обязанностей, словно им было все равно. Я обратился напрямую к моему командиру, вернувшемуся из командировки, предоставив все материалы по делу, но его поведение напомнило мне таковое у первого и второго помощников - он совершенно спокойно отнесся к появлению Хрудов на нашей планете и не собирался ничего предпринимать, заявив, что они не опасны. А люди продолжали пропадать, причем уже массово - исчез целый караван работников, направлявшихся в коммуну "Ветер полей". Тогда я самостоятельно собрал группу верных мне арбитров и самовольно попытался зачистить гнездо этих тварей, однако их уже не было на месте. - Сержант посмотрел прямо в камеру. - Там, где они жили я нашел только их редкие останки, а также вот это. - Он продемонстрировал крупный коготь. - ДНК анализ, проведенный в нашей лаборатории арбитром-механикусом Дементием Холсом показал, что эта конечность принадлежит одному из подвидов тиранид. Это позволило мне сделать вывод, что в аппарат Администратума и, возможно, в наш собственный внедрены агенты генокрадов. Поведение нашего командира совпадает с таким же поведением помощников губернатора - совершенно беспечное и равнодушное, что приводит меня к выводу - они находятся под контролем. Я могу рассчитывать только на себя и на помощь моих верных людей, проводя новое расследование. Я связался с третьим помощником, потому что именно он инициировал запрос, и передал ему все документы. Тот меня заверил, что непременно свяжется с Инквизицией и будет осторожен. Я буду ждать их появления, но уже сейчас бы рекомендовал вызвать сюда несколько полков имперской гвардии для защиты гражданского населения и зачистки планеты от тиранидов. - Запись закончилась и Мастер глухо проговорил.