- То есть ты несанкционированный псайкер? - спросил, уточняя, Конот.

- Ну да. - Кивнула Джоана. - Гибель командира сформировала меня как жаждущего мести псайкера и позволила на мгновение установить канал с варпом, чтобы использовать его возможности. Будь я далеко от этого места или вообще не на Кадии, то постепенно я бы спустилась в бездну безумия, испытывая на себе прессинг имматериума или же моей душой завладел бы один из демонов, но, к счастью, этого не случилось.

- Так с тобой проводили связь ритуала душ? - спросил полковник.

- Сначала меня хотели скормить Астрономикону, как внезапно обнаруженного опасного псайкера. - Фыркнула Джоана. - Но за меня вступился один из Лордов-Инквизиторов и взял под свое крыло. Оказывается у них там то еще крысиное гнездо - множество фракций, которые по своему трактуют волю Бога-Императора.

- Ты попала к радикалам? Или как их там называют? - поинтересовался Конот.

- Это название придумали люди, далекие от Инквизиции просто для того, чтобы обозвать чудиков вроде меня. - Пояснила женщина. - На самом деле там все сложно - есть несколько правящих кругов, которые образуют своего рода совет и выбирают председателя, которого мы знаем как одного из Высших Лордов Терры. И среди претендентов на его место всегда идет борьба. В Инквизиции всегда превалировала группировка тех самых тупоголовых последователей религиозного учения, которые опираются на догмы веры в Бога-Императора, созданной одним из предателей-примархов, Лоргаром.

- То есть как?! - Конот аж подпрыгнул на койке, но застонал от боли в спине. - Вера в Бога-Императора - ложь, выдуманная Хаосом?!!

- Успокойся. - Уложила инквизитор полковника обратно на кровать. - И да и нет. - Ответила она. - Это самая страшная тайна Инквизиции - основатель и писарь Священных Текстов веры был не кто иной, как последователь Хаоса. Просто это было до того, как он продался Губительным Силам. И тебе не стоит трепать языком перед солдатами, раскрывая эту информацию, не стоит подрывать их убеждения. Предатель он или нет, но вера в Бога-Императора помогает Империуму не развалиться окончательно, а такие люди как я должны следить за тем, чтобы тайна не вышла наружу.

- Почему же ты мне ее раскрыла?

- Потому что я устала от них. - Вздохнула Джоана. - В архивах Инквизиции собраны все древние материалы, которые относятся к становлению Империума и культа Императора. Просто цементирующим раствором для людей выступил тот, кто отвергал все религии, считая их тормозящими прогресс, и в итоге стал одной из них. Ирония судьбы, как ты сказал. Просто Император не знал, во что это выльется. Людям всегда надо во что-то верить, они так созданы, и пусть это будет порядок Империума, чем анархия Хаоса.

- Ты говоришь так, как будто Император... - Джоана прижала ладонь к его губам.

- Я поняла, о чем ты хотел сказать. - Произнесла инквизитор. - Он жив и он страдает, просто Механикусы при подключении перепутали провода. - Она грустно улыбнулась. - Темная Эра Технологий с их слов была поистине расцветом человечества, мы достигли далеких звезд, основали множество колоний, также воевали с ксеносами и наша Империя расширялась, но восстание Железных Людей все погубило. Нам не известны факты, как именно оно произошло и по каким причинам, но мы знаем, что произошло потом. Разум или если тебе будет так угодно Дух Императора действительно заперт в Золотом троне, тело, сидящее на нем - не более чем пустышка и обозримый символ для верующих. Технология переноса сознания очень сложна, даже в то далекое время она редко использовалась и то в качестве сохранения жизни власти имущих. Вероятно, Золотой Трон это часть устройства, потому что знания и технологию обратного процесса переноса сознания в тело Механикусы отыскать так и не смогли или не сохранили.

- Твои слова попахивают ересью. - Пробурчал полковник.

- Мне можно их произносить, потому что я знаю правду. - Джоана наклонилась и прошептала ему на ухо. - Поэтому наша группировка самая малочисленная в Инквизиции. Мы те, кто принял правду, остальные не хотят о ней даже слышать и поэтому с таким невероятным рвением истребляют всех подряд, кто хотя бы задумывается об этом и ищут агентов Хаоса среди людей, подозревая всех. По поводу еретиков и хаоситов я с ними полностью солидарна, потому что подобной мерзости не место среди цивилизованных народов. В ту же категорию попадают тираниды и некроны, с последними вообще невозможно договориться - они просто уничтожают все живое, чтобы насытить свои прожорливые души, словно темные эльдар. С кем можно более-менее вести диалог - это светлые эльдары, орки, тау, с малой вероятностью другие космические цивилизации вроде джокаеро или фра'ал, хотя последние вообще никогда не вступали в контакт и общение заканчивалось обоюдными выстрелами. Потому что у всех у нас есть один единственный сильный враг - Хаос. Существа другого измерения, пробившие дыру в материальный мир, которые жаждут поглотить души живых. Энергопаразиты, если хочешь более точную формулировку. А паразитизм до добра не доводит, разве ты будешь продолжать кормить глистов, которые отравляют твой организм? Наверное, нет. Вот и с Хаосом та же история. И глупо конфликтовать друг с другом, когда раздоры между нами на руку хаоситам. - Джоана замолчала. - Ты говорил о недопустимости изменения планов в бою - у нас та же ситуация, инквизиторы имеют некоторый уровень инициативы, но все должно быть в рамках Кодекса. И меня точно также могут "вывести из игры" как и тебя вперед ногами, если вдруг заподозрят в ереси или даже возможности оной и даже защита Лорда-Инквизитора не поможет. Просто для некоторых расследований вроде этого нужно применять не грубую силу и крики о проникшей везде и всюду ереси, а тщательное расследование с доказательствами и фактами и разведку. Сюда не пошлешь тупоголового инквизитора, который немедленно призовет на голову всех жителей Экстерминатус, просто потому, что ему показалось, а ведь таких миров с подобными тепличными условиями очень мало и их надо беречь. Уничтожить жизнь легко, но вот создать - на это требуется время. Раз ты валлхалец, то вспомни, какова была твоя первоначальная планета? Цветущий рай-сад. И во что она превратилась?

- Ледяной шарик в бездне космоса. - Тихо произнес Конот. - Но мы не виноваты, проклятая комета врезалась в нас.

- А как же мир смерти Крига? Отравленная химическими бомбардировками Люция? Радиоактивная пустыня Жондон? Мир суши и ветров Энтаблер? Все это сделали люди, когда делили между собой власть и сферы влияния.

- И сколько таких миров, загубленных людьми?

- Много. - Покачала головой Джоана. - Где-то техножречество строит свои Кузни, осушая океаны и высасывая ресурсы из недр, где-то леса и поля изводят под строительство городов-ульев, где-то строят фабрики и заводы по производству пищи, ведь остались технологии как из пластика получить еду, а из фекалий - мясо. Не знал об этом? - Полковник вздохнул - покачать головой не было сил. - И лучше бы тебе не знать, что ты ешь в столовой, и с радостью грызешь эрзац-пайки, изготовленные из отходов химической промышленности. В архивах Инквизиции и Экклезиархии много чего интересного можно откопать, в том числе и про еду.

- Во многом знании много печали. - Произнес Конот. - Сомнения к Хаосу ведут, а ты мне тут уже наговорила на кузов и маленькую тележку, смотри, как бы я не переметнулся. - Он улыбнулся.

- Я тебе переметнусь. - Погрозила полковнику кулаком инквизитор и тоже улыбнулась. - Просто утряси это в своей голове и запомни главное - за нашими спинами гражданские люди. - Джоана похлопала полковника по плечу. - И они нуждаются в защите. Можно верить во все, что захочешь, главное, чтобы это принесло пользу Империуму.

- Слышала бы тебя канонисса Ганн. - Выдохнул Конот. - Вот кто однозначно фанатично верующий. Как она согласилась на сотрудничество с эльдарами, я до сих пор понять не могу.

- Это та, которая оттяпала руку огрину? - вспомнила инквизитор.

- Ну да. Она и его собралась отправить на костер, да только еретики и хаоситы лезли без остановки, время поджимало, да и совершать суд над тем, кто спас твою жизнь как-то не по-человечески.