Внезапно возникшие в тылу враги нанесли существенный урон кораблю, перебив его охрану и один из Владык принял решение атаковать их, чтобы уничтожить, отвести силы, отступить в тоннели, зайти с флангов и тыла, чтобы потом атаковать рассеявшегося по проходам противника. Но враги оказались вооружены не хуже наступающих гвардейцев и создали непреодолимую стену огня, через которую изредка перепрыгивали воины, чтобы быть тут же уничтоженными на месте. Один из Владык уже погиб и оставшийся взял на себя управление воинами. Он понял, что находится в ловушке и решил атаковать людей сверху. Послав Плевателей и Метателей карабкаться на стены, он провел контратаку на наступающих, чтобы отвлечь их внимание, однако его планам не удалось сбыться - стена огня в зале неожиданно опала и Владыка услышал хорошо знакомый визг орудий, испаряющих своими зарядами все вокруг. Карабкающихся на стены Плевателей стали сбивать меткими выстрелами из лазганов, тварей не хватало, самого Владыку уже ранило, зоантропов было мало и их берегли - те наносили противнику хоть какой-то, но урон, однако на громил их психические вопли почему-то не действовали, даже не причиняли вреда. И уничтожить их не получалось - здоровяки были ничуть не медленнее чем его бойцы и их прикрывали гвардейцы. Владыка решился на единственный отчаянный шаг и приказал всем взорваться.

Когда первые тираниды неожиданно вспухли, Хват понял, что сейчас произойдет.

- Назад!! - закричал он, поворачиваясь спиной, хватая стреляющую из болтера Симону за руку и прижимая канониссу к себе, закрывая своим телом - она держалась с ним рядом.

Кто-то успел среагировать, кто-то нет, как вся эта бурлящая масса тварей вдруг взорвалась брызгами кислоты, посылая костяные иглы, которые находили свои цели. Некоторые солдаты умерли быстро, кого-то сильно ранило, кого-то обожгло кислотой и сейчас едкая органическая химия прожигала кожу, добираясь до кости. Сильно пострадали передовые штурмующие части людей, огрины не получили повреждений, хотя кто-то и лишился глаза также как Хват - самое уязвимое место у них на лице, а иглы летели беспорядочно и их было много, так что вполне могли попасть в глазницу. Кислота же не причинила вреда их кожи, ее концентрация должна быть такой же как и у паразитов на их родной планете, чтобы вывести огрина из боя. Те тираниды приспосабливались долгое время к возможностям огринов, эти по сравнению с ними мелкие личинки.

По спине Хвата, защищенной броней, забарабанили иглы, не причиняя вреда. Некоторые поразили неприкрытые броней места стыковки пластин ног и рук, в основном там, где находились суставы. Огрин ощутил зуд и боль и, как только "обстрел" закончился, тут же начал выдергивать из тела иглы, попутно осведомившись:

- Все живы? Симона, ты как?

- Я в порядке. - Кивнула канонисса, которая ощутила себя в объятиях Хвата как в танке. - Тебя задело? - в ее вопросе звучала неприкрытая тревога.

- Только царапины. - Ответил огрин, вынимая самую крупную иглу. Тиранидские снаряды вошли неглубоко - помогла брезентовая ткань и плотная кожа. - Тяжело раненых нет?

- Вроде бы. - Ответил ему Молчун, разглядывая останки трупы тварей и также выдергивая иглы. - Еще легко отделались.

- Где корабль?

- Уполз, гад. - Буркнул Угрюмый и его лицо осветилось улыбкой. - Не далеко. Ему сейчас придет каюк - капитаны на орбите не дремлют.

- Если сюда пойдет вода... - Хват тревожно уставился на проделанный огромной тварью проход. - Мы должны выбраться отсюда!

- Патриарха так и не нашли. - Возразил ему Молчун. - Все было зря.

- Не зря. - Угрюмый потянул носом. - Здесь он. Не ушел. Сейчас я его чую, большой паразит мешал, отвлекал, но главарь рядом.

В широком проходе стонали солдаты, сестры госпитальер быстро эвакуировали наиболее сильно пострадавших, некоторым обрабатывая раны прямо на месте. Живых тиранидов не осталось - вокруг валялись куски тел, которые огрины начали сжигать из огнеметов, чтобы зараза не смогла распространиться. Это был нецелевой расход боеприпасов, но Абелина ничего не стала говорить - пускай делают как считают нужным. Уцелевшие солдаты помогали сестрам госпитальер и на выход образовалась очередь, однако давки не было - пещерный проход был широким и поместились все. Огрин беспокоился по поводу воды и Абелина разделяла его опасения.

- Всем покинуть пещеру! - отдала приказ он. - Сейчас здесь будет очень мокро.

- Если залу затопит, то и Патриарх утонет? - спросил ее Конот. - Или нет?

- Эта тварь выживет где угодно, ее нужно обязательно уничтожить во что бы то...

- Тихо! - Хват своим возгласом перекрыл вой солдатских глоток. Огрин забавно шевелил ушами, прислушиваясь. Даже вопль тиранидов не смог его контузить - уши отсекали их вопли, звучавшие на определенных частотах. - Вода. - Сказал он в мертвенной тишине, даже раненые замолчали, чтобы не отвлекать громилу. - Пошла вода! Всем, БЕЖИМ!!!

Огрин подскочил к лежащим солдатам, подхватил сразу обоих на руки. Он не обращал внимания на свои раны, которые после резких движений начали медленно кровоточить. Регенерация работала, но уставший организм, выдержавший подряд несколько сражений все же требовал отдыха и восстановления и сейчас держался на одной силе воли. Хват бежал одним из замыкающих, рядом пыхтела канонисса, которая тоже несла на руках одного из гвардейцев - экзоскелет позволял тащить тяжелый груз. Позади слышался шум - вода с ревом устремилась в проделанную тиранидом дыру и теперь заполняла все щели и пустоты в пещере, создавая грот и уравнивая его с океаном. Люди едва успели унести ноги, как позади уже плескалось подземное море. Стихии было сложно что-то противопоставить, а дышать под водой никто не умел, ну, может быть кроме сестер, у которых в костюмах существовала замкнутая система дыхания. Вода сильным ударом смыла тела гвардейцев вместе с останками тиранидов, подчистив место битвы, словно здесь только что никто не сражался. Кровь смыло со стен, но следы копоти от выстрелов лазганов еще долго будут напоминать о случившимся, если сюда сунет нос кто-нибудь из будущих исследователей планеты.

Угрюмый притормозил на выходе из пещеры, потом обернулся и посмотрел на плещущуюся внизу воду.

- Он там, сидит в каменном пузыре. - Огрин посмотрел на Хвата. - Я его чувствую.

- Где именно? - спросил вождь, передавая раненых сестрам. Канонисса навострила уши, вслушиваясь в чужую речь. Она высматривала в толпе солдат фуражку комиссара Кармайкл, но та была слишком мелкая даже для высокого роста Симоны и заметить ее не удалось.

- Через залу. - Уверенно произнес огрин. - Он сильно напугался и я его почувствовал. Он силен, сильнее Королевы. - Нюхач постучал себя пальцем по лбу. - Будет трудно с ним справиться.

- Нужно взять у людей дыхательные аппараты, чтобы добраться до него. - Заметил Хват. - Мы не поморы, так глубоко нырять не умеем.

Угрюмый только кивнул, соглашаясь.

- Он не станет дергаться, завалит проход в океан, а потом откачает воду. - Произнес, раздумывая, Хват. - Он сделал все, чтобы убедить нас в своей смерти. Корабль ведь уничтожен? - спросил он подошедшую инквизитора на имперском.

- Передали с орбиты, что выстрел был точным - этот бурдюк с дерьмом порвало как грелку. - Ответила Абелина.

- Патриарх здесь. - Хват указал на идущие по воде волны. - Он заперт в воздушном пузыре. Нужны дыхательные аппараты для нас, чтобы его выковырять.

- Это... будет сложно. - Задумалась инквизитор и обратила внимание на их маски. - На сколько хватает ваших кислородных патронов?

- На сутки, может быть больше. - Пожал плечами огрин. - Это в основном фильтры, в которые подается необходимая часть кислорода, по составу схожая с нашей атмосферой.

- Их можно немного переделать, создать замкнутый цикл. - Произнесла Абелина. - Док должен справиться. Действовать они будут недолго, но и Патриарх сидит неглубоко, донырнуть хватит. Или нет?

- Он рядом. - Ответил Хват. - Давайте так и сделаем.

Инквизитор тут же призвала к себе техножрецов, которые, немного покумекав и разобрав огринскую маску, предложили приделать к ним газовые шланги и навесить на спины бойцов баллоны со сжатой дыхательной смесью.