Внутри было темно, словно ночью. Хотя сейчас был только вечер. Мы прошли через широкий коридор и попали в огромный зал. Люди были повсюду, нам некуда было шагнуть. Воздух стал напряжённый, тяжёлый и спёртый. Здесь было безумно жарко. Сквозь толпу я увидела ринг. Небольшую площадку, которая была чуть выше, чем место для "зрителей". Она была окружена мягкими барьерами, не позволяющими твоему противнику просто "выкинуть" тебя с ринга. Сейчас он был пуст. И мне хотелось, чтобы отныне он всегда пустовал…

В висках у меня застучало. Это была паника. Старые раны на теле заныли, оповещая меня о беде, будто я и сама не знала, что потом будет… мне захотелось раздеться. Снять с себя всю одежду, разорвать её, впиться ногтями в ладони, расцарапать себе всё тело, сжать с силой волосы и сойти с ума… Но я лишь впилась ногтями в руки. С силой и болью, которая успокаивала меня. Сердце билось так быстро, что я не сразу поняла, что меня зовут. Я словно ходила среди тумана, ничего не видя и не понимая.

— Элис! Эли-ис! — меня трепали за плечо. Я подняла пустой, стеклянный взгляд на Джин, стоящую рядом со мной, — пошли! — она рывком потянула меня куда-то среди толпы. Я ничего не видела, опустив взгляд себе в ноги.

Девушка что-то говорила мне, но я чувствовала себя роботом, лишь изредка кивая ей, но совершенно ничего не понимая и не осознавая. В зале включилась музыка. Тяжёлый рок — успокоение для моей души и упоение для моих ушей. Значит, драться будем под тяжёлую музыку. Это мне нравится. А вот насчёт Лис сомневаюсь. Не думаю, что такие неженки слушают рок. Но кто их, сволочей, знает…

Музыка стала тише, мы вошли в какую-то узкую комнату, напоминающую кладовую. Джин начала что-то делать, повернувшись ко мне спиной и перебирая руками. Из-за темноты мне ничего не было видно. Наконец, она повернулась ко мне и сказала: "Одевай". Прямо перед ней я переоделась в выданные мне красно-синие шорты с разрезами по бокам, чтобы не стесняли движений. Шорты были совсем как у боксёров на ринге, и удивило то, что они сели на мне, как влитые! У Джин явно был наточен глаз. Затем я надела майку того же цвета, которая была мне немного велика, но благодаря этому я могла свободно двигаться.

— Ого! Прям на тебя шили! — я не поняла, шутит девушка или нет, но это было уже не важно.

Последним предметом моего "перевоплощения" были бинты. Да-да, обычные бинты, которыми Джин начала профессионально перевязывать мои руки и давать указания.

— Так, соберись! Ты бы видела свою соперницу! Она по сравнению с тобой — ничто! Не подведи нас!

Затянув крепкие узлы бинтов, Джин похлопала меня по плечу, накинула на меня шёлковый длинный халат с капюшоном, больше напоминающий мантию, и повела к выходу на ринг. У них здесь было всё, как в настоящем боксе! Только эти бои были без правил… единственное, что по дороге мне сказала Джин: "Ты должна три раза уложить её на лопатки!" Я выдохнула… и началось самое интересное!

Толпа загудела при виде меня. В противоположном углу уже стояла моя соперница в красной накидке. Словно по команде, мы одновременно скинули их. Толпа взорвалась. Напротив меня стояла девушка с тёмно-красными волосами по плечи. На ней был тот же костюм из шорт и майки, только красного цвета. Я видела девушку впервые. Видимо, она меня тоже. По ней не было видно, что она мечтала меня избить. Думаю, на моём лице ярости и ненависти тоже не отразилось. Нас просто заставили. Точнее, я сама в это встряла. По собственной глупости, как и всегда.

Прозвучал удар в гонг, и мы сорвались с места. Осторожно обступая друг друга, мы искали друг в друге больные и слабые места. Словно изучали, сканировали противника. Но толпа явно хотела не этого. Люди жаждали зрелища, месива, ярости и взрыва. Но, увы, это не про нас. На ринге были две хрупкие девушки. Что мы могли показать им? Как вырываем друг другу волосы и выцарапываем глаза? Увы, нас хватало лишь на это.

Я подступила к девушке чуть ближе, продолжая обходить её. Люди из зала кричали "бей её!", но я не понимала, кому из нас. Мне кажется, им не было принципиально, кто кого убьёт сегодня. Они лишь нуждались в шоу, в крови и сломанных челюстях. Безжалостные, трусливые подростки. Сами то они ни за что бы не пошли на такое.

— Ты хочешь драться? — произнесла я чуть слышно, одними губами, чтобы этого никто не заметил.

— Нет… бей, — прочитала я по губам девушки.

Делать было нечего. Я ударила Лису в челюсть, но та уклонилась. Ухмыльнувшись, она попыталась ударить и меня. И её кулачок прилетел точно в цель. Должна признать, реакция у меня хуже, чем у неё. Я отшатнулась, взвыв чуть слышно от боли. Из пострадавшего носа медленно потекла кровь. Толпа загудела. Им начинало нравится всё происходящее. На этот раз я ухмыльнулась. Она тоже. Мы втягивались в эту игру, в этот азарт. Кажется, девушка тоже дралась здесь впервые. Ну, в жизни всё нужно попробовать, так ведь? Даже умереть… хотя, я однажды уже попробовала. Мне не очень понравилось, не советую.

Из множества колонок раздавалось: "Move". Мы с девушкой ухмыльнулись, обходя друг друга по кругу. Вдруг я вспомнила другую тактику. Ей меня в детстве учил брат…

Так, она идёт по часовой стрелке. Я тоже должна идти по часовой… Так мы ходили недолго. Девушка решила всё же действовать. Она попыталась ударить меня куда-то в бок, но я отпрыгнула по часовой и оказалась за её спиной. И тут я вспомнила, что это бои без правил… Пока девушка пыталась опомниться, я поставила ей подножку (пинать со спины я не стала, посчитав это слишком жестоким и нечестным). Она упала. И тут толпа принялась громко считать. Один… Два… Она попыталась встать, но поскользнулась… Три!

Прозвучал удар в гонг. Первый раунд я выиграла! Девушка всё-таки поднялась. Она ухмыльнулась мне, и в её глазах не было и намёкана ярость или злость. Лишь дружелюбие, веселье, искры. Я тепло улыбнулась ей, оглядываясь, пока нас разводили по углам наставники. Она тоже оглядывалась. Это казалось странным, но девушка излучала только дружелюбие. И это меня привлекло. Я думала, что все Лисы стервы, но эта милая девушка с тёмно-красной копной волос была другой. И с Лиззи явно не ладила. Как и с теми двумя девушками, которые сейчас приводили её в чувство, хотя она была в порядке. В одной из них я узнала девушку с короткими рыжими волосами, как у мальчика, которая добила меня в самой первой драке, пнув прямо по лицу. Второй же девушки я раньше не видела. Но моя соперница на них даже не смотрела, тяжело дыша и уперев взгляд в пол.

Меня же приводили в сознание Брейв и молчаливый Форс. Брейв аккуратно вытирал кровь из моего носа, а Форс совал нашатырь (хотя я не понимала зачем, я ведь была в сознании).

— Ну, ты как? — спросил Брейв, и я кивнула ему за место обычного "Нормально".

Моя соперница уже была готова порвать меня, разминая шею и метая в меня озорные искры. Зрители были на готове, чтобы взорвать здание. Они жаждали продолжения. Прозвучал удар в гонг, и мы вышли из своих углов в центр.

— Бей! — на этот раз шепнула я, и противница сделала попытку ударить меня. Но уже ногой.

Я отскочила в сторону. Из колонок полился дивный рок, подначивая нас обоих на более смелые действия. Я замахнулась, и мой кулак пролетел в сантиметре от девушки. Я целилась в живот, а она, словно танцуя, плавно отскочила в сторону. И вновь мы шли по кругу. Я уже знала, что у Лисы отличная реакция, но она плохо ориентируется на резкости противника. Мне нужно было вывести её из зоны комфорта, из привычной её среды. Но пока я думала о своей дальнейшей тактике, совершенно забыла, что нужно следить и за действиями врага. Поэтому раунд закончился быстро и плачевно… для меня.

Выхожу из своих мыслей и вижу девушку с красными волосами. У неё красивые карие глаза и пушистые длинные ресницы. Чуть пухлые губы сейчас исказились в напряжённой полуулыбке. А её забинтованный кулак летит прямо в моё лицо. Прямо мне в глаз. Я пытаюсь обернуться, но кулак уже сменил позицию… и прилетел мне в челюсть. Я падаю. Челюсть ломит, но я понимаю, что ничего не сломано. Уже хорошо. А затем слышу хоровой голос: "Раз! Два!". И встаю. Вскакиваю с мягкого мата так быстро, что толпа хором ахает. Я вновь в строю и готова побеждать! У соперницы же на лице не дрогнул ни один мускул, она лишь ухмыльнулась, сощурив глаза, и начала поддразнивать меня рукой, словно приглашая бить первой. И я приняла её приглашение с удовольствием. Запомните: никогда не расслабляйте свои руки при драке. Расслабив их, вы не сможете резко отвести удар.