Юристы не зря ели хлеб с чёрной икрой, так что отреагировали мгновенно. Официальный представитель моей компании заявил, что всё в игре сделано для максимальной реалистичности, а такие догадки смехотворны и годятся лишь для жёлтой прессы. Для поддержания здоровья игроков используются нанотехнологии, которые 'NNN' никому разглашать не намерены, поскольку это коммерческая тайна. Если перевести все хитросплетения на русский язык, то все были посланы в задницу.

Несмотря на то, что многие не верили в реальность существования магии и считали игроков, заявляющих об этом - помешавшимися от игры, спецслужбы некоторых государств проверили магов, которые заявили о себе. Убедившись в реальности магических способностей, они завербовали магов.

Вскоре в мае 2083 года спецслужбы вышли на меня и попытались надавить, чтобы раскрыл все секреты. На этот раз я не повёлся на давление и провокации, а сразу же совершил ответные шаги. Пришлось послать аватаров-клонов к правящей верхушке всех заинтересованных стран, чтобы промыть мозги нужным лицам.

В итоге между моей компанией и различными государствами были заключены контракты на поставку шлемов виртуальной реальности, которые расходились по государственным учреждениям для добровольно-принудительного тестирования граждан на магические способности. Меня же перестали донимать спецслужбы из-за приказа правящей верхушки своих стран.

Таким образом в течение трёх лет было протестировано примерно два миллиарда людей по всей планете, среди которых было выявлено чуть больше двадцати тысяч потенциальных магов и около двух тысяч потенциальных псиоников. Большая часть из них были завербованы спецслужбами своих государств. Некоторые оказались уже взрослыми и пожилыми людьми, которые не хотели развивать сверхспособности, некоторые были ещё детьми. Так набралось около десяти тысяч желающих тренировать магию и псионику.

Вскоре в разных концах планеты были построены школы магии и псионики, в которых учителями стали те игроки-маги и псионы, которые обучались в 'игровых' академиях или постигали пси-техники по методичкам.

Поскольку спецслужбам удалось раскрыть восемьдесят семь магов из ста семидесяти пяти, то понятное дело, что такое маленькое количество человек с обучением больших групп людей просто так не справится. Так что фактически каждый из магов вёл занятия у группы из тридцати человек раз в три-четыре дня, но даже так дело сдвинулось с мёртвой точки. Ещё до кучи я подлил масла в огонь, анонимно отправив в школы магии переведённую с помощью ИИ на все основные земные языки литературу по магии из мира Чатлина. Исключением стали лишь школы Пространства и Некромантии, поскольку я уже один раз прокололся, дав землянам технологию порталов в параллельные миры.

За это время продажи шлемов 'виртуальной реальности' принесли компании 'NNN' около двух миллиардов долларов выручки, после вычета налогов, естественно, прибыль была ниже, но не ради неё задумывался проект, она лишь стала приятным дополнением.

О магии 'игрового мира' за это время я узнал почти всё, поэтому поддерживал проект лишь по инерции. Зато было интересно посмотреть, что же получится из того, что земляне узнали о магии и псионике, став развивать данные направления.

==========

В 2085 году ИИ из колонии передал, что со мной желает пообщаться приоритетный игрок. Среди таких были псионики и маги.

Один раз мне довелось общаться с таким игроком - оказался весьма интересный мужчина с богатым кругозором. Он даже кое-что в псионике соображал, правда, на начальном уровне. К тому же как и я, практиковал боевые искусства. В итоге я на некоторое время оставил в игре 'аватара' и поделился с перспективным коллегой своими наработками. А поскольку привык учить на совесть, то и тут выложился серьёзно.

Так что я одним потоком сознания подключился к аватару-клону и телепортировался в место встречи, которым оказался уединённый домик в лесу. Каково же было моё удивление на месте встретить знакомую, которой оказалась бывшая ученица. Она лишь немного поправила внешность своего аватара, но в целом черты лица оказались узнаваемы.

- Здравствуй, Лена.

- Николай? - с удивлением спросила Елена, рассматривая тело моего аватара-клона. - Не думала, что ты страдаешь тягой к гигантизму, - намекнула она на мой рост. - Ты что, подрабатываешь админом в этой игре?

- Приходится маскироваться, а то многие не воспринимают всерьёз низкорослого Бога-Императора, - насмешливо отвечаю девушке. - Я создатель этого проекта, только это секрет.

- Ты создатель Колонизаторов? - удивилась Елена. - Но зачем тебе какая-то игра?

- Это не игра, а реальный мир. Недавно мне удалось найти учителя по магии, после чего разработал артефакты, переносящие душу в клон-аватар. Все принимают артефакт за высокотехнологичное устройство...

- Так выходит, что шлем виртуальной реальности на самом деле артефакт, который переносит душу в тело клона в другом мире, всё, как и было описано в сценарии игры? - вопросила Елена. В ответ я лишь кивнул. - Я что-то подобное подозревала. Но тогда получается, что... О, Господи! Все эльфы, гномы и люди вовсе не НПС, а живые, разумные существа, а люди-игроки их убивают, грабят...

- Что поделать. Природа у людей такая, они по своей сути жестокие. Скажи, что вон тот человек, вовсе не человек, а враг народа, и люди с радостью побегут убивать всех, на кого показали пальчиком.

- Теперь понятно, почему местные всех игроков 'Имперцев' ненавидят лютой ненавистью, - произнесла Елена. - Но, Николай, ведь так нельзя. Это же жестоко, запустить в мир кучу народа, знать и видеть, как они себя ведут. Зачем тебе это?

- Лена, мне нужны были знания по магии. К сожалению, достать их из Инфосферы задача чрезвычайно сложная, почти не выполнимая на данном уровне развития, так проще. Но почти все знания у местных магов уже были добыты. Так что я думал в ближайшее время прикрыть проект, устроив липовое банкротство фирмы. Потом уничтожу тут всё оборудование за исключением строений.

- Это очень жестокий поступок, - неодобрительно произнесла Елена.

- Полностью с тобой согласен. Но я почти тысячу лет правил Империей, чем человек с мягким характером не смог бы заниматься. Мне приходилось совершать более жестокие поступки, например, посылать войска для подавления сепаратистов. За время правления по моему приказу были убиты миллионы людей, при этом я не испытываю мук совести. К такому быстро привыкаешь. А сколько было убито местных? Несколько десятков тысяч. При этом они смогли многому научиться у землян. Например, создали огнестрельное оружие, немного продвинулись в техническом прогрессе. В крупных городах стала появляться канализация. По совету сердобольных игроков, принявших на себя роль прогрессоров, во многих странах была введена всеобщая гигиена, продвинулись технологии добычи и переработки руды у гномов, стали строиться железные дороги. Некоторые 'игроки' осели в средневековых городах и стали строить заводы, пусть примитивные, на уровне конца девятнадцатого - начала двадцатого века, но всё же, это уже существенный прогресс.

- Тут я с тобой соглашусь, - сказала Елена. - Буквально на днях я побывала на пивоварне, построенной игроком в королевстве гномов, пиво там варят отменное, гномы его обожают и даже присудили 'игроку', который построил пивоварню, звание почётного гнома. Может быть, в таком случае не закрывать игру?