— Что это, мама? — Шёпотом спросила изумлённая вероника.

— Не знаю, дочка! — Так же тихо ответила Настя. Примерно в метре от прижавшихся к стенкам тоннеля парагваек нечто остановилось. Тепла от него не шло, наоборот, Насте показалось, что воздух в коридоре немного охладился…

Мать и дочь вжали головы в плечи с ужасом ожидая, что будет дальше. Настя понимала, что любая попытка убежать от этого существа будет бесполезной. Напряжение от матери передалось и ребёнку — Вера ещё теснее прижалась к Насте. Обе старались не дышать, так как не знали, как вести себя в такой непонятной ситуации. Внезапно раздался шелест, что-то похожее на то, как работает принтер при печатании текста. Затем мать и дочь ощутили лёгкое головокружение. А в ушах появился тихий свист. Они обе «поплыли», и последнее, что им удалось сделать — это сцепиться руками…

Пробуждение матери и дочери было нервным и странным. Первое. что включилось у обеих представительниц слабого пола, это слух. Зрение появилось потом. Настя услышала:

— Доктор, вы скоро?

— Сейчас они очнутся. О! Они уже слышат нас, примерно, минуты через две. Они смогут видеть, а ещё через пять минут начнут двигаться.

— А как с остальными?

— Плохо! Половина из них умрёт примерно через час. Уже пошло отмирание мозга, а остальная двадцатка отправится к праотцам за последующие трое суток.

— Интересно, где их набрали?

— Не знаю. Но такие экземпляры, причём все с высокими интеллектуальными показателями давно не попадалась нашим патрулям. Я бы посоветовал, капитан, оставить этих двух на корабле. С малышкой, ясное дело, пока ничего не выйдет. А вот с этой девушкой можно поработать. В этом случае лучше не скупиться! Из неё может выйти инженер десятого ранга. Нашему клану как раз не хватает технического персонала.

— Вы думаете, что нам это удастся?

Настя хмыкнула про себя. Неизвестные не знают, что она их давно слушает, сразу после того, как открыла глаза. Да и Вероника понимает, хоть мала, что лучше не двигаться. Она только сильнее вцепилась в руки матери. Ладно, послушаем дальше, хотя уже ясно, что с ними произошло….

— Капитан!

— А, Заган, что ты там обнаружил?

— Это люди с планеты, которая явно имеет высокий технический уровень!

— Но оружие у них ведь примитивное?

— Я бы так не сказал. Да, оно использует химическую энергию какого-то вещества, но довольно эффективное. Ребята попробовали — все найденные стрелялки делятся на короткие и длинные. У них и размер боеприпаса разный. Так вот, короткие могут прострелить наши скафы третьего ранга, гражданские, конечно, а вот длинные — пробивают некоторыми боеприпасами даже латы десантников!

— Ого!

— Это ещё не всё! У всех этих разумных оказались с собой вот такие аппараты. Попытка вскрыть один из них показала, что тут в качестве защиты приспособлена генетика! Поэтому второй аппарат вскрывали специальным дроидом-взломщзиком. Это оказалось примитивное подобие наших нейрочипов. Искины расшифровали записи и другую информацию. Правда, пришлось потрудиться. Так вот. Эти существа с планеты, которую они называют Земля. Себя они зовут людьми. Аппараты называются голофонами — они могут представлять информацию как в виде плоского изображения, так и в виде голограмм. На них есть и отделы, отвечающие за финансы…

— То есть, как и на наших нейрочипах. Наверное, они применяются и для связи?

— Да. Нам удалось выяснить частоту их работы. Странно, но она совпадает с частотой работы всего нашего оборудования!

— Ты хочешь сказать, что с помощью этих плоских коробочек можно включать наши приборы и получать информацию от искинов?

— Да, капитан. С части этих аппаратов удалось получить изображение ночного неба над планетой. Выходит, что этих людей притащили с другого края Галактики!

Настя сильнее прижала к себе дочку, и стала внимательнее слушать диалог, как она уже не сомневалась, представителей какой-то космической цивилизации. Её не пугало, что она находится далеко от Земли. В конце концов, она ведь на самом деле попаданка вообще из другой вселенной. Но об этом никто не узнает…

Между тем, инопланетяне продолжали разговор.

— Нам туда лететь минимум лет десять. Этим пиратским выродкам повезло, они где-то попали в аномалию, которая периодически схлопывается. Выкинуло бандитов прямо у этой Солнечной системы. Но аборигены уже начали освоение космоса, имеют базы на спутнике своей планеты, и Марсе — это вот эта красноватая планета. Вот, тут есть изображение их космолётов. Кстати, эта женщина уже летала в экспедицию, поэтому она быстро у нас освоится.

— А это что за маленькие плоские карты? Тоже какие-нибудь аппараты?

— Да. капитан! Это заменители наших банковских кристаллов. Причём для их использования не нужны ридеры. Они могут сами связываться друг с другом, а перевод сумм осуществляется вот так…

— Как просто! Почему у нас не догадались так сделать?

— Не знаю. Покажем руководству. Пусть у него голова болит!

— Ха, ха, ха! Правильно!

— Значит, оставляем этих людей у себя. А вот как женщину обучить профессии?

— Нейрочип вставлять ей опасно. Я посмотрел, у них немного по-другому устроены мозги. Даже ментоскоп не смог ничего прояснить. Отдельные образы, больше ничего. Я только понял, что женщина — гуманитарий. Но при желании может выучить и технику. У них нет такого чёткого распределения позиций, как в нашей цивилизации.

— Вы хотите сказать, доктор, что у неё индекс интеллекта таков, что она способна изучить нашу технику?

— Да! Причём, не только у неё. Практически у всех найденных люде самый меньший коэффициент равен ста двадцати, а самый больший — сто восемьдесят единиц. Даже у малышки он равен уже ста десяти, хотя у наших детей в её возрасти он не достигает и семидесяти.

— Да, такие кадры… Жаль, что живыми останутся только эти двое. Ладно! Займитесь ими доктор, а нам пора в рубку.

Настя уже нормально видела. Она вместе с Вероникой в обнимку лежали в широкой коробке, сделанной из какого-то непонятного материала. Как поняла девушка, кто-то проник на Землю и утащил в космос всех, кто попался под руку.

«Прямо, ЕВЕ какое то!» — Подумала попаданка. — «Ещё окажется, что нас украли работорговцы из Арвара!» — От этой мысли девушка улыбнулась. — «Но что произошло у водопада?».

— Вы уже видите меня? — К краю коробки подошёл высокий щуплый лысый человек. На нём был серый комбинезон.

— Да, доктор! — Неожиданно для себя сказала на незнакомом языке Настя. И удивилась.

— Значит, язык вам в мозг с гипнограмм перешёл. Это облегчает дело. Вставайте, вот там комбинезоны, одевайте на себя и на девочку. Потом пойдём, я вас покормлю.

Одевание местного «наряда» заняло полчаса. Больше всего времени взяла подгонка размеров комбинезонов на землянок. За время этих действий Решетова смогла осмотреть комнату, в которой они находились. Тут не было прямых углов, а до потолка можно было дотянуться, вытянув руку и встав на цыпочки. Вероника испуганно смотрела на мать, но молчала и дала себя одеть. В комнате стояли три квадратные коробки размерами примерно два на два метра. Стены помещения были гладкими, и светились ровным белым светом. Никаких пультов и экранов.

— Это медицинский отсек? — Спросила девушка.

— Вы слышали наш разговор? — Догадался доктор. — Тогда я вам после еды расскажу, что мы узнали о вашем попадании к нам.

Настя повела Веру за руку. Доктор провёл их по короткому коридору до широких металлических дверей. За ними была столовая. Там было пусто, только стояли одноногие столики.

— Это синтезатор пищи? — Настя кивнула на висящий около дверей синий ящик.

— Да! — Доктор удивился. Он не в первый раз сталкивался с так называемыми «дикими», но впервые увидел, что женщина с отсталой планеты ничему не удивляется. И правильно определяет функции незнакомых ей аппаратов.

— А утилизатор где? — Спросила инопланетянка.