В этой книге, как и в прежних наших сочинениях, мы следуем примеру древних авторов и относим наше определение ко всем великими сериям планов, находящихся между вещественными планом и высшими духовными планами. Это проще для ученика и избавляет его от смешивании многих технических различий.

«Астральный план» состоит из бессчетных планов и субпланов и подразделений субпланов, постепенно повышаясь с планов, соприкасающихся с высшим вещественным планом, до тех, которые соединяются с нижним слоем (если можно так выразиться) великих духовных планов. Но между этими двумя крайностями находится вся возможная разновидность феноменов и фаз существования. На нижних астральных планах проявляется психическая деятельность, известная людям под названием ясновидения, яснослышания, телепатии, психометрии и т. д. На других низких астральных планах находятся некоторые виды «духов», «привидений» и других проявлений бестелесных душ, которые иногда подмечаются и чувствуются людьми и некоторыми животными.

Астральные тела людей, еще не отделившихся от плоти, тоже иногда путешествуют по некоторым из этих планов и проявляют деятельность, либо во время сна обладателя тела, либо в определенных условиях транса, или же если обладатель преднамеренно покидает временно свою телесную оболочку и перебрасывает свое астральное тело на астральный план.

Астральные цвета или ауры, окружающие физические тела каждого человека, проявляются тоже на определенных астральных субпланах. Некоторые другие субпланы могут быть названы «планами психических сил»; при их помощи производятся различные виды психических феноменов. На однородно низких планах встречаются «образы мыслей», «волны мыслей», «облака мыслей» и пр., исходящие из человеческих умов и странствующие, запечатлеваясь в мыслях и чувствах тех, которые их притягивают и сами психически соответственно настроены. Мы упоминаем о них лишь вскользь, для общих сведений, а не в подробностях, так как мы уже обсуждали эти феномены в наших других книгах. Для неподготовленных людей пребывание на некоторых низших астральных планах является вовсе не приятным и не здоровым. Действительно опытные оккультисты касаются их как можно меньше и советуют всем, начинающим заниматься оккультизмом, избегать этих заразных психических областей так же, как они избегали бы болотных, испаряющих лихорадку областей вещественного плана. Многие лица причинили себе большой вред, пытаясь проникнуть в эти низшие планы, не имея точного представления об их природе, многие разбили свои тела и души, легкомысленно производя или поощряя психические условия, заставившие их действовать на этих низких планах. Древнее изречение, что «глупцы кидаются туда, куда ангелы боятся вступить», здесь полностью оправдывается.

Некоторые из этих низших астральных субпланов заполнены астральными образами бестелесных человеческих существ, высшие начала которых еще соединены с астральным телом и которые связаны с Землей в силу притяжения материального мира. В этой же области обитает временно самая накипь бестелесной человеческой жизни, которую все притягивает еще к вещественному миру и ничто не тянет в высь. Грустно видеть людей, которое, будучи еще во плоти, ни за что бы не общались с подобными личностями, а в сем астральном плане приветствуют их, как «благословенных духов» и «прекрасные души». Отвращение, охватывающее многих из занимающихся «вызыванием духов» после некоторого числа сеансов, весьма понятно, если вникнуть в характер обитателей этих низких «планов». Некоторые из этих негодных жителей низшего астрального плана подражают друзьям и родственникам вопрошающих, к скорбному удивлению последних.

Так как планы постепенно возвышаются, мы покидаем этот род личностей и вступаем в царство бестелесных душ тех, которые уже обрели более высокую духовную степень. Выше и выше ведут ступени, по планам и субпланам, пока не приводят, наконец, в царство благословенных – временное местопребывание тех, кто достиг высокого духовного развития, «небесные миры», которые различные религии стараются обозначить, соответственно вере и традиции каждой. И так же, как в верованиях человечества предполагается существование «ада» в противоположность «небу», так и в астральном мире, – как можно было ожидать, – встречаются низкие планы, в которых обитают бестелесные души людей грубых нравов и влечений и здесь несут неизбежные последствия своей земной жизни. Но эти «ады» астрального мира не вечны, – бестелесная душа может со временем перейти в лучшую среду, – ей представляется возможность улучшиться.

Католическое понятие о «чистилище» существует и в астральном плане, в виде известных субпланов, в которых «все преступления сжигаются», как выразился дух отца Гамлета – но не огнем вещественным: здесь достаточно огня воспоминаний и воображения.

Кратко выражаясь, в великом астральном плане можно найти условия, соответствующие почти, если не всецело, понятиям людского разума по отношению к религиям всех времен и всех стран. Эти понятия не случайны – они являются последствием опыта некоторых, каким-то образом установивших психическую связь с некоторыми обитателями астральных планов. Каждый из тех, соответвенно своей природе и наклонностям, передал свой опыт своему товарищу, который впоследствии присоединил их к различным религиям мира. Не нужно забывать, что каждый человеческий род имел свои предания или традиции о местопребывании умерших душ; описания этих «мест» во многом отличались и все же сходились в каких-нибудь подробностях. При дальнейшем разборе мы увидим, как передавались эти сообщения и как можно согласовать и понять эти донесения.

Понятие «астральное» означает конечно «касающееся звезд». Оно первоначально стало употребляться в связи с оккультизмом из-за общего понятия людей, что «та сторона» находится «в небесах», между облаками или в области звезд. Даже в наши дни, когда понятие о небе, как о «месте», разумными людьми уже более не признается, мы как-то естественно смотрим вверх, говоря о «небе», или указываем наверх для определения местопребывания «благословенных». Трудно отбросить обычные понятия целых поколений и, хотя мы перестали верить в особый «верх или низ» Вселенной, унаследованный нами прежний ход мысли заставляет нас воображать себе высшее царство души наверху, ближе к звездам. И так же древнее понятие «астральное» сохранилось в оккультной терминологии.

Еще раз мы предостерегаем ученика, не смешивать понятие об астральном плане с понятием места или мест. Нет места, называемого астральным планом. Астральный план ни наверху, ни внизу, ни на севере, ни на юге, ни на востоке, ни на западе. Он не лежит ни в каком особом направлении и все же находится во всех направлениях. Астральный план всегда состояние, а не место. Он представляет из себя скорее степень вибрации, нежели, часть пространства. Его размер – время, а не пространство. Если мы употребляем слова: «область», «царство», «выше или ниже», «наверху или внизу», то их нужно понять в переносном смысле, так же, как мы говорим «о высокой степени вибрации», «еще более высокой степени вибрации» и т. д. – Мы считаем нужным повторить это предостережение, так как посредственный ученик легко впадает в заблуждение, соединяя понятия о «плане» и о «пространстве» или «месте», а между тем между этими двумя понятиями не допускается ни малейшей связи.

Чаще всего люди посредственных знаний, занимающихся изучением «той стороны», спрашивают: «Что переживает душа непосредственно после отделения от тела?»

Прямо грустно слушать ответы, которые так называемые авторитеты иногда дают на эту тему. Правда, что «недостаточные познания опасны».

Обычно люди представляют себе, что душа просто выступает из тела и сразу же вступает в новый мир деятельности, – в страну чудес, странных и таинственных явлений. Многие живут надеждой о встрече на том берегу со всеми раньше ушедшими близкими. Хотя существует нечто, соответствующее этому, душе приходится пройти через совсем иные переживания сразу после отделения от тела. Для большей ясности, обсудим переживания души перед самым отделением от тела и сейчас же после него.