Я еще до совещания поведал главе Рода Златовых о наличии хвостатой, предварительно взяв с него клятву о неразглашении. Александр Сергеевич сначала весьма удивился, но после выразительного взгляда его дочери, которую я пригласил для того, чтобы быть более убедительным, согласился.

Изначально я предложил использовать хвостатую для разведки, но я приукрасил ее возможности, сказав, что она чувствует ложь и дурные намерения людей. Вот тогда-то Александр Сергеевич и предложил нашу авантюру с небольшой проверкой приближенных.

Красных всполохов ни у кого из присутствующих на совещании не было, что красноречиво бы говорило о способности человека на подлый поступок. Но это не значит, что некоторые из них не решатся переобуться в полете, так сказать.

— Так и поступим. Я распоряжусь, чтобы мой сын занялся вопросом по смене мест базирования групп быстрого реагирования. А дальше война план покажет, — решил Златов. — Твой фамильяр обладает навыками, которые помогут ей узнать количество человек охраны на заводе. По предварительным данным их не должно быть там больше сотни. Если твоя лиса выявит, что их порядком больше, значит у нас имеется крот.

— Тогда нам нужно будет прямо спрашивать у людей, являются они шпионами или нет, — кивнул я. — От прямого вопроса они уклониться не смогут, не солгав при этом.

— На этом порешали. Оставляем все, как есть — Александр Сергеевич посмотрел на часы. — Так, у тебя же помолвка сегодня. Прими поздравления заранее, — протянул он руку, которую я пожал. — К сожалению, сами ни я, ни Константин или Анна присутствовать не сможем.

— Я прекрасно понимаю, Александр Сергеевич, — улыбнулся я. — Вы и ваши дети нужны здесь больше.

Мы попрощались, и я направился в бар, чтобы дать инструкции Ивану, который сегодня будет меня сопровождать на ночной вылазке. Попросил его найти машину понеприметнее. На арендованной шибко не поездишь. Быстро сложат два и два, после чего выйдут на то, что я помогаю Златовым в войне.

Оставшееся время до начала вечера по случаю моей помолвки с Оксаной провел с сестрой. Впервые с моего прихода в этот мир я смог побыть с Наташей, выслушивая ее болтовню о всяком разном. Начиная с какого-то смешного видео с котиками в сети, заканчивая планами девушки на будущее.

Наташа всерьез решилась пойти по пути воина. Она припомнила то, что у нас с ней синергия стихий. Сестренка рассчитывает в будущем стать мне надежным боевым товарищем, которого я буду брать с собой в самое пекло. Я улыбнулся от такого энтузиазма и самоотверженности. Чуть погодя, моя улыбка из доброй перетекла в зловещую. Я сообщил девушке, что теперь она вместе с парнями будет заниматься с Кузнецовым. Наташа не подала виду, что это ее напугало. Видать, думает, что все будет также, как и в школе. Что ж, позволю Виталию Федоровичу развеять ее сомнения самостоятельно.

Оставив Наташу в ее комнате, переоделся в выбранный Оксаной для помолвки костюм и направился на выход из здания, где меня уже ждал несменный Иван, который по такому поводу тоже приоделся в один из купленных на мои деньги костюмов для ребят.

Приехал в особняк Грошевых я заблаговременно. Дабы заиметь возможность немного пообщаться с семьёй Оксаны. Мне рассказали, как вести себя в том или ином случае. Всё-таки я до сих пор являюсь простолюдином, и многие гости скорее всего будут смотреть на меня с презрением. И не такое выдерживал. Самое главное, чтобы никто из пришедших не подумал как-либо оскорбить Оксану. Вряд ли такие глупцы найдутся, всё-таки она дочь хозяина приема. Но стоит быть начеку.

К счастью, гостей встречал Владимир Сергеевич лично. А мы с Оксаной были вынуждены разделиться, так как это своего рода ритуал. И только лишь после того, как глава Рода Грошевых объявит о нашей с Оксаной помолвке, мы сможем объединиться. До этого момента мою будущую невесту будет сопровождать ее брат Роман, а я, в свою очередь, буду бродить в одиночестве, пока все самые важные гости не явятся на прием.

К слову, я был не единственным приглашенным простолюдином. Вскоре после того, как первые гости начали заполнять территорию, прилежащую к особняку Грошевых, ко мне подтянулся Скворцов вместе с Екатериной. Хочу отметить, что парня пригласили отдельно, как моего товарища. Ещё немного позже к нам присоединилась Светлана Донская, которая прибыла сюда вместе со своем матерью. Надо же, Анна Сергеевна смогла, наконец, вырваться из своей каждодневной суеты. Возможно, это из-за того, что вместе с окончанием учебного года начались каникулы.

Можно было подумать, что Екатерина, которая является членом императорской семьи, должна была явиться чуть ли не самой последней, но нет. Последним прибыл на прием цесаревич Михаил. Таким образом он показал, что его слова на малой арене тогда, когда я лежал на больничной койке, были не пустым звуком. И он лично засвидетельствует нашу с Оксаной помолвку.

Когда цесаревич появился на территории Грошевых, сам Владимир Сергеевич скрылся с глаз окружающих, чтобы закончить все приготовления и вскоре сделать то, ради чего мы все здесь собрались. А сам Михаил Романов целенаправленно двинулся к нашей компании, где поздоровался со всеми и принялся ожидать начала официальной части приема. Он так и говорил всем подошедши людям, желавшим поговорить с ним: «После объявления». К слову, его подозрительность в общении со мной никуда не делась. Как смотрел на меня с прищуром, так и смотрит, на что Екатерина лишь закатывала глаза.

Вскоре на небольшой сцене, которую было видно отовсюду, показался хозяин приема, а я направился к ней поближе, чтобы заиметь возможность в любой момент подняться и предстать перед всеми в качестве жениха дочери Владимира Сергеевича.

— Дамы и господа, в первую очередь хочу поблагодарить вас всех за то, что прибыли, — развел руки в стороны граф Грошев и взглянул в сторону компании моих друзей. — Ваше Императорское Высочество Михаил Михайлович, для меня честь, что вы согласились разделить со мной такой важный для моей семьи вечер, — я обернулся и увидел, как вечно хмурый цесаревич коротко кивнул, — Дорогие гости, все вы знаете, по какому поводу организован сегодняшний прием, — Владимир Сергеевич вновь обратился к гостям. — Нашелся достойный молодой человек, замуж за которого я смогу отдать свою дочь Оксану, — дочь графа поднялась на сцену и встала рядом с отцом. — Признаться честно, я долго сомневался. Но юноша в связи с последними событиями полностью развеял мои сомнения. Встречайте, Новиков Александр Петрович, жених моей дочери, — я поднялся на сцену и встал рядом с Оксаной. Нутром почувствовал собравшиеся на себе злостные взгляды. Большинству не понравилось то, что я сейчас здесь нахожусь. Были и завистливые, взгляд которых сразу же опускались в пол, стоило ему пересечься с моим.

— Он войдет в ваш род в качестве консорта? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Нет, — отрицательно покачал головой граф. — После свадьбы моя дочь покинет Род Грошевых.

Люди зашептались. Никто не мог поверить в то, что Оксана добровольно откажется от своего титула.

— Уверен, к тому времени Александр Петрович заслужит свой собственный титул, — решил немного сгладить углы граф Грошев.

— А если этого не случится? — я пригляделся к столь говорливому мужчине. Это был глава Рода Захаровых, отец одного из ублюдков, убивших прошлого хозяина этого тела. — Отдавать свою благородную дочь и лишать ее титула — нонсенс! — толпа, ожидаемо, поддержала мужчину.

— Получит, не сомневайтесь, — голос цесаревича Михаила заставил не только замолкнуть возбуждённую толпу аристократов, но и меня удивиться.

Хоть разговорчики и прекратились, но Захаров так просто не сдавался:

— Действительно, юноша водит дружбу с Ее Императорским Высочеством Екатериной Михайловной, — закивал мужчина. — Отсюда и выльется титул для молодого человека, что выставляет его крайне корыстным человеком.

Вновь послышались шушуканья, но было их гораздо меньше, чем прежде. На лицах моих друзей, а также некоторых гостей вкупе, появились снисходительные улыбки, а цесаревич смолчал, не посчитав нужным отвечать на сказанную Захаровым глупость. Как я понимаю, некоторые из присутствующих в курсе того, что я уже наработал перед государством на титул, когда спасал принцессу. Но при этом от него отказался.