-Родрик Двуликий? – настороженно спросил я, на всякий случай проверив, что в храме больше никого нет, и никто из игроков не увидит мою заинтересованность ныне уничтоженном паладином. – Насколько мне известно, прозвище у него было другое.

Жрец понимающе улыбнулся.

-Вижу, вам знаком этот человек, но знаете ли вы легенду о его падении? После такого никто не назовет его «светоносным».

Падший паладин? Твою ж… разработчики совсем там охренели? Ничего лучше придумать не могли, кроме как нажиться на моем горе?

-Уверен, что Родрика оболгали.

-Может быть, - жрец пожал плечами. – Одно мы знаем точно, он был нашим врагом, но оказался настолько впечатляющим как полководцем, так и лжецом и лицемером, что сами боги Истерала разрешили встать его тени рядом с покровителями лжи и войны. Они восхищены ими. И их защита была очень кстати, учитывая, что пантеон Карлеи обещал сделать с его душой.

-Не важно, кто и что обещал ему. Душа Родрика принадлежит моему господину, как и душа любого другого смертного, - не выходя из образа, заявил я, стиснув зубы от нарастающего гнева.

Родрик был для меня всем, а что сейчас? Меня выкинули из игры благодаря чужому обману и, словно в насмешку, сотворили статую в храме. Мол смотрите, его предательство оказалась настолько великолепным, что темные боги аплодируют ему стоя! Твари.

И ведь нет, чтобы сделать его одним из богов, обыграв это так, что бог лжи решил принять его облик. Нет! Они сделали все куда более больнее для и без того ущемленной гордости. Родрик стал мелким духом на службе у «своих защитников». Мальчиком на побегушках, что-то вроде ангела. Да, это была первая ступень пантеона и, возможно, у него есть шанс стать настоящим богом, но… ему ни за что не позволят сделать это. Разработчикам совершенно не нужен прецедент, из-за которого другие игроки начнут требовать подобную возможность и для остальных.

Даже сейчас это довольно рискованный шаг и, я уверен, если в остальных храмах статуя так же появилась, то топовые игроки уже как минимум обратились к администрации за объяснениями.

-Ваш господин, разумеется, владеет чертогами мертвых и имеет право требовать душу любого, - словно издалека донесся до моих ушей голос жреца. Поддавшись гневу, я уже успел забыть о его существовании и та пара мгновений, которые потребовались ему для ответа, превратилась для меня чуть ли не в вечность. Сорин дождался, пока мой взгляд сфокусируется, и добавил. – Но иногда и боги умеют договариваться между собой.

-Бездна с ним, жрец, - решив не тратить время на бесполезный спор с неписью, я махнул рукой. – Меня привело сюда желание поговорить о сбежавших мертвецах, а не о купленных богами душах.

Сорин кивнул и плавным движением руки указал на ближайшую к нам скамью. В храме их было довольно много, но почти все они были пустыми. Из посетителей здесь оказались только неписи, игроки же предпочитали покидать это место сразу, как получали задание. Кстати… надо бы не забыть запросить квест у старика.

-В последнее время поднятых мертвецов слишком много в округе. Не мудрено, что в наших края появился слуга Безликого.

Я едва сдержал усмешку. Сказано это было так, словно мне самому было дозволено выбирать ясли. Ах если бы…

-Прежде, чем я приступлю к исполнению своего долга, мне нужно кое-что узнать об особенностях жнецов. Увы, мой господин пока не считает меня достойным общения, и надеюсь, вы заполните необходимые пробелы.

Жрец задумался.

-Нам мало, что известно о ваших способностях, - слегка замедленно ответил он. – Но я постараюсь ответить на твои вопросы. Хотя обычно вашим обучением должны заниматься другие люди. К несчастью, наставников жнецов давно не видели в Куправе.

«Их здесь никогда не было, и они не появятся», - едва не сказал я, но вовремя понял, что это прозвучит немного грубо, и решил остановиться. Наставники жнецов действительно никогда не показывались в яслях. Для классов, наподобие моего, такие неписи большая редкость, и появляются они либо в больших городах, либо в специально отведенных и зачастую тайных локациях. Еще одна трудность, пусть и не такая критичная, как невозможность получать квесты до того, как поднимешь репутацию.

-У меня не так много вопросов, и они не так сильно связаны с моим долгом, как может показаться на первый взгляд.

-Я подозреваю, что тебя интересует, - он тяжело вздохнул и покачал головой. – Но не смогу тебе помочь. У нас разные методы, и умения жреца совершенно не подходят для… людей твоей профессии.

-Но я даже не сказал…

-Свой вопрос? – непись устало улыбнулся. – Окрестности Куправы буквально захлестнули мертвецы, замок осажден некромантами, а земля страдает от магической заразы. Каждый день кто-то умирает, а их души не могут найти покоя. Именно это тебя интересует, жнец? Как отправить их в чертоги твоего повелителя?

Отчасти я даже поразился проницательности обычного куска кода. Суметь сложить такую мозаику способен не каждый человек, однако… он был частью единой системы, которая наверняка отметила где-то у себя, что у меня не получилось подарить покой посланнику, и опираясь на этот факт заставила непись сделать такое предположение, для отвода глаз сославшись на вполне логичную цепочку с повышенной опасностью яслей.

-Что же… ты точно не сможешь мне подсказать, как подарить душам счастливый билет на встречу с Безликим?

Он вновь покачал головой.

-Мы используем энергию богов, чтобы очистить души и позволить им добровольно избавиться от якоря, который держит несчастных в этом мире. – Жрец замолчал, но что-то подсказывало мне, что он лишь подбирает слова, а не ждет моей реакции. И я оказался прав, через несколько секунд Сорин продолжил. – Ваш повелитель же… он уничтожает якорь силой. Разрушает связь с реальностью. Иногда это вредит душам и зачастую оставляет от несчастных лишь сгусток энергии, полностью уничтожая личность. После такого погибшего нельзя ни воскресить, ни вызвать его дух. Как жнецы это делают… тайна даже для служителей богов.

Я разочарованно вздохнул и, едва сдерживая ползущие наружу ругательства, поднялся со скамьи. Целый час потратил на этот храм в пустую. И что в итоге? Разбирайся сам! Что б тебя! Ах да, еще я узнал, что теперь в каждом святилище на меня будет пялиться моя собственная статуя, напоминающая о поражении…

-Спасибо, - сухо произнес я и, в слабой надежде, что поход сюда будет не таким бесполезным, как оказался, добавил. – Если я могу чем-то помочь, жрец, только дай знать. Уверен, что слуга Безликого будет полезен в твоем деле.

Сорин поднялся следом, оглядел меня с головы до ног и покачал головой. Ожидаемо, конечно, но все равно обидно.

-В храмовых подземельях полно нечисти, но ты слишком слаб, чтобы справиться с ней. Подходи позже, как наберешься сил. Не думаю, что кто-то из посетителей возьмется исправить это.

Он обвел рукой пустой зал, чем вызвал у меня едва заметную усмешку. Сорин хоть и является бездушной неписью, однако не лишен самоиронии, прямо указывая, что игроки не так часто заходят к нему.

Я кивнул и, попрощавшись со жрецом, направился к выходу из храма. Теперь у меня остался только один путь – поднимать уровень в надежде, что у неписей появится план, как привести локацию в норму. Надежды разобраться с этим самостоятельно у меня не было. Слишком высок был уровень Локхарда, и ему, как и при прошлой встрече, будет достаточно одного удара, чтобы избавиться от меня. Если только…

Если только я не найду способ избавиться от Скверны без прямого столкновения с боссом некромантов, и в этом может помочь жрец или наставник паладинов, который должен быть где-то здесь. Божественная энергия сможет вылечить землю, однако пока мой уровень слишком мал, чтобы иметь возможность предложить им это.

Уверен, что при каждой попытке в ответ буду получать лишь очередной отказ и напоминание, что я слишком слаб. Что же, тогда сейчас мне нужно подкачаться и постараться не перерасти уровень яслей. Не думал, что скажу это, но к счастью следующие уровни будут лететь не так быстро, как предыдущие.