Нет, если и выделяться, то только в одиночку. Так будет меньше шансов, что мои враги смогут понять, кто скрывается под маской жнеца. Вряд ли они подозревают, что игрок, который с самого основания игры опробовал только класс паладина, будет играть за кого-то практически полностью противоположного, и обращают внимание либо только на персонажей моего предыдущего класса, либо на кого-то максимально похожего.

Практически ничего не указывает на то, что Каин Мстительный и есть Родрик Светоносный, ну кроме имени (дернул же меня черт взять настолько вызывающий ник). И не будет указывать, если я не стану проявлять лидерские качества и знание стратегии. Пусть думают, что я всего лишь одиночка, которому просто повезло.

Так, стоп. Не отвлекайся. И не позволяй разгуляться своей паранойе. Будешь давать ей волю, и очень скоро окажешься в доме с мягкими стенами, а случись это – и можно навсегда позабыть о планах унизить и растоптать Викторию Гордую.

Ладно. Будь я новичком, который ничего не умеет, когда бы мне удалось оказаться ближе всего к гвардейцам? Когда битва будет в самом разгаре, и воины обеих сторон перемешаются друг с другом. Но вот вопрос: как мне дожить до этого момента? И при этом нужно постараться остаться в хорошей форме, чтобы не только проявить себя перед Дрекулом или Дрегосом, но и дожить до конца боя.

Мой взгляд упал на заросли довольно жуткого вида у стоявших на самой окраине деревни домов. Они были достаточно большими, чтобы я смог укрыться там не только от вражеских глаз, но и от взглядов «союзников». Ни игроки, ни неписи не должны меня видеть. Как минимум потому, что это будет довольно странно: с минуты на минуты начнется довольно жаркая битва, а какой-то чудак полез в кусты. Могут расценить как бегство или желание использовать остальных, появившись в самый выгодный момент боя.

Хотя так оно и есть, ведь пока они будут умирать, я преспокойно буду следить за всем со стороны. Главное вовремя появиться и не попасться на глаза неписям, и тогда система не накажет меня за жульничество. Риск, конечно, есть, и очень большой. Любой другой бы на моем месте не выпендривался и просто смешался с толпой, забыв про желание выделиться перед гвардейцами, но…

Но Родрик Светоносный не стал бы самым великим паладином, если бы поступал как все. К черту. Я должен как можно быстрее выяснить, как вернуть Куправу в норму. Для этого нужна репутация, а мой план – самый действенный способ ее заработать, не вызвав подозрений у остальных игроков. Никто же не заметит, как и откуда я появлюсь посреди битвы.

К тому же, никто не заметит и сейчас. Не дурак же я, чтобы переться напролом. Все игроки собрались в одном месте, с одной стороны нужного дома. А значит, нужно просто обойти эту хижину и спрятаться в кустарниках с другой стороны.

И нечего было все усложнять и паниковать. Все гениальное просто. Просто и чрезвычайно глупо.

Тем не менее, я все же решился на эту глупость и направился прочь от готовившейся к битве толпы.

Кажется, мне вполне удалось сделать это. Пользуясь тем, что большая часть игроков либо знакомилась с новоприобретенными товарищами, либо следили за приближающейся нечистью, я без всяких проблем скрылся подальше от чужих глаз, обошел несколько домов, и забрался в нужные мне довольно густые заросли кустарника.

Прошел к самому краю укрытия, посмотрел вверх, проверяя исчезло ли отображение имени, как это происходит почти всегда, когда игрок начинает прятаться в подобных местах, и, убедившись, что не выдал себя такой глупостью, как торчащая из зарослей надпись, уселся поудобнее.

Сейчас необходимо просто ждать, когда некроманты, которым осталось преодолеть меньше сотни метров, встретятся с первыми рядами защитников. Как только это произойдет, события начнут сменяться гораздо стремительнее, и мне останется только не проворонить момент, когда можно будет выбираться из укрытия и нестись к гвардейцам.

Отличный план. По крайне мере так мне казалось, пока я не услышал злобное шипение в нескольких метрах в стороне и, отодвинув ближайшую ветвь, не увидел сидевшего совсем рядом игрока. Гибрида. К счастью, не кабана, а куда более хороший выбор.

Это был волк.

-Я чувствую тебя, - произнес игрок и угрожающе рыкнул. - Эльф. Из проклятых. Теперь понятно, почему я тебя не услышал.

-Если ты не заткнешься, нас услышат остальные, - прошептал я, подползая ближе. - Какого черта ты здесь делаешь?

-У меня к тебе тот же вопрос. Убирайся, я сюда первый пришел.

"Первый,.." - я едва не усмехнулся, но нашел в себе силы сдержаться. Не нужно ему знать, что моя нога ступала по Юнионе гораздо раньше, чем это животное смогло откопать деньги на капсулу.

-Ну уж нет, - фыркнул я. – Это тебе стоит убраться! Я здесь, между прочим, по делу. По очень важному. И если твоя песья природа выдаст меня раньше времени, то я найду тебя в реале и сделаю так, чтобы ты до конца жизни вздрагивал при упоминании Юнионы!

Волк резко повернулся ко мне, и его нехилая лапа обхватила мою шею. Я захрипел и попробовал вырваться, но тщетно. Его сила превышала мою и довольно сильно.

Игрок приблизил меня к себе так, чтобы я почувствовал горячий воздух из его волчьей пасти и прорычал:

-Ты переигрываешь, серый эльф, - он ослабил хватку и позволил мне вырваться.

-На себя посмотри!

Волк пожал плечами.

-Не я начал угрожать, - он внимательно осмотрел меня и холодно добавил. - Жнец.

-А ты? - я изогнул бровь, пытаясь угадать, кем именно был сидевший передо мной игрок. Двуручный меч за спиной, ясельное подобие кольчужного доспеха, нет ничего выдающегося в экипировке. Неужели все настолько банально? - Воин?

Я не сдержал усмешку в голосе. Однако волк не разозлился, он лишь покачал головой и вновь повернулся ко мне спиной. Решил, что лучше следить за приближающейся нечистью, чем разглядывать меня. А это мне понравилось. Несмотря на то, что я завладел его вниманием, он не забыл, зачем пришел сюда, и не стал упускать мертвяков из виду.

-Слушай, - я подполз к нему и всмотрелся в мертвяков. Кто-то из игроков пустил в них стрелы, кто-то заклинания. Битва, можно сказать, уже началась, однако неписи, как и мобы, не стремились начать драку. Словно для большего драматизма система указала им атаковать исключительно в последний момент, когда уже нельзя будет просто идти напролом - в случае нежити - или просто выжидать, пока враг нападет, как делают сейчас гвардейцы и крестьяне.

Волк слегка повернул ко мне голову. Сигнал к тому, что я могу говорить, но слушать меня будут в пол уха и не отрываясь от орды мертвых.

-Какого лешего ты здесь забыл? – уже куда более мирно спросил я. – Мне казалось, игроки вроде тебя стремятся быть везде первыми, в самой гуще боя, а не прятаться по кустам.

-А мне казалось, что серые эльфы считают недостойным ползать по кустам, - шепотом отозвался гибрид. – Вы же отыгрываете тех, кто любит покомандовать, раздуваясь от лживой важности и прячась за чужими спинами?

-Я в первую очередь жнец, волк, - едва скрывая напряжение в голосе, ответил я.

Этот игрок не новичок. Он разбирается как в классах, так и расах, заполз непонятно зачем в эти кусты вместо того, чтобы ловить кайф от масштабного для яслей ивента. Нет. Волк точно пошел на перерождение, и вполне может быть агентом гидры, однако… что-то в нем подсказывало мне, что он точно не является ни шпионом, ни охотником за головами. Скорее побитый пес, с персонажем которого случилось что-то похожее на мою историю, и игрок против своей воли начал покорять Юниону с самого начала.

Однако это не означает, что я собираюсь сдружиться с ним, скорее даже наоборот. Постараюсь держаться подальше, на тот случай, если он окажется все-таки тем, кто готов сдать Родрика Светоносного первому же заинтересованному лицу. Да и не первому тоже…

Волк же так не думал.

Он обернулся, еще раз посмотрел на меня оценивающим взглядом и произнес:

-Жнец говоришь? - он задумался, но через несколько мгновений, протянув руку, произнес. - Ярополк. Воин четвертого уровня.