По мотивам

Возможно, вы патриот и просто хотите посмотреть на большое «на расстоянье». Но весьма вероятно, что вы — космополит или просто устали от того, как устроена жизнь на Родине. В этом случае, очевидно, вы уезжаете в Америку не на 3—6 лет поработать на спонсора, а хотите получить разрешение решать самому, когда туда приезжать и на кого там работать. Иными словами, хотите стать постоянным жителем (а когда-нибудь, возможно, и гражданином) США. Для этого есть много разных способов (жениться на гражданке, выиграть в лотерею, стать беженцем или политэмигрантом), но нам, конечно, интересен тот, что вытекает из вашего рабочего статуса. Это так называемая employment-based грин-карта.

Опять спонсор

Важно уяснить одну простую вещь: грин-карта — это не награда за верную службу спонсору, и ее не дают автоматически за годы, проведенные в стране. Процесс получения грин-карты нуждается в отдельном спонсорстве. Формально, чтобы получить грин-карту, совсем необязательно ехать работать по H1B, — если вы найдете спонсора, который вам будет делать сразу грин-карту, а не H1B — вы въедете в страну уже с грин-картой. Так бывает, но крайне редко, и отнимает много времени — это не наш путь.

Из вышесказанного следует, что одним из пунктов закулисного торга между вами и спонсором H1B — будет ли он делать вам грин-карту (и, кстати, за чей счет). Нужно понимать, что это предмет джентльменского соглашения — не ожидайте увидеть это в job offer. Поскольку грин-карта дает вам свободу, и, в частности, свободу от спонсора H1B — возникает некоторое столкновение интересов: вы заинтересованы в том, чтобы этот процесс закончился как можно раньше, а спонсор H1B — как можно позже (но при этом уложился бы в шесть лет — а то вас отправят домой, и он потеряет сотрудника). Кроме того, спонсорство в получении грин-карты стоит некоторых денег, а потому спонсор H1B, который еще не отбил деньги, потраченные на ваш переезд, не горит желанием сразу тратить еще — вдруг у вас через три месяца начнется ностальгия, и вы захотите домой. Как правило, спонсор H1B оговаривает, что он готов выступать спонсором грин-карты, но готов начать процесс через некоторое время (год и меньше — это нормально; три года — неоправданно много). Иногда предметом этого джентльменского соглашения является долевое (или даже полностью ваше) финансирование этого процесса.

Квота и категории

Вы будете смеяться, но на грин-карты тоже есть ежегодная квота. Но только, к счастью или к несчастью, она устроена гораздо более сложным образом. Во-первых, квота разбивается по основанию (работа, семья и т. д.). Во-вторых, внутри каждой категории есть уточняющие подкатегории, и квота распределяется по ним с правилом, что неиспользованная часть первой подкатегории переходит во вторую, неиспользованная часть второй — в третью и т. д.

Нас, как уже говорилось, будет интересовать категория employment-based, или EB. Внутри этой категории есть пять градаций (соответственно, от EB-1 до EB-5). Если вы не звезда музыки, спорта или, на худой конец, математики — то вряд ли вы претендуете на категорию EB-1. Категория EB-4 тоже не для нас, программистов. Категория EB-5 — для инвесторов.

Остаются EB-2 и EB-3. Какая между ними разница? Помимо разделения квоты по категориям и подкатегориям, есть правило, что уроженцам (значение имеет гражданство на момент рождения, даже если потом было получено другое гражданство) одной страны может перепасть не более определенной части квоты. Отсюда следует, что очередь, например, для наших китайских и индийских коллег регулируется не столько общей квотой, сколько количеством их соотечественников, претендующих на получение грин-карт. А их много. Это приводит к появлению так называемых priority dates — очереди на постановку в очередь.

С точки зрения priority dates, мир разделяется на Мексику, Филиппины, Индию, Китай (исключая Гонконг, Макао и Тайвань) и «остальной мир». Тонкость для нас, уроженцев остального мира, заключается в том, что для категории EB-3 очередь на постановку в очередь есть, а для категории EB-2 — нет.

Процесс

Как уже говорилось, формально грин-карта не связана с вашим местом работы по H1B. В частности, теоретически вы можете работать в одной компании, а грин-карту вам может делать другая.

Процесс подачи заявки на грин-карту до боли напоминает процесс получения места из H1B-квоты: сначала должна появиться вакансия, потом на эту вакансию безуспешно ищут местного сотрудника, затем получают разрешение на найм иностранца, затем доказывают, что конкретный иностранец подходит под вакантное место. А затем осуществляется проверка вашей (и членов вашей семьи) безопасности для народа и государства. Результатом при удачном исходе является иммиграционная виза, она же грин-карта.

И снова спонсор

Теперь, когда мы уже кровно заинтересованы в том, чтобы стать EB-2, а не EB-3, можно и сказать, чем они отличаются: навыками, необходимыми для выполнения работы. Спрашивается, какой работы? Ответ: той, которую нужно выполнять спонсору.

Вспоминаем: все началось с того, что спонсор искал сотрудника и не нашел. В процессе поиска он сформулировал job title и job duties — то есть описал, чем придется заниматься сотруднику и какие требования к его опыту и образованию.

Считается, что программисту достаточно быть бакалавром (и тысячи наших индийских коллег с тремя курсами института — тому подтверждение) — и это верный путь в категорию EB-3. Для категории EB-2 нужно, чтобы job duties требовали наличия как минимум master degree (диплома магистра) или же диплома бакалавра и не менее пяти лет последовательного опыта работы по специальности. Но еще раз: это требование должно быть в job duties — будь вы хоть академиком, и если job duties тянут на EB-3, то туда вы и попадете.

Большинство уроженцев СССР имеют диплом о высшем образовании, и в нем не написано, магистр вы или бакалавр. И здесь спасает evaluation — заключение независимого лицензированного эксперта о том, какому уровню в американской системе соответствует этот диплом. В большинстве случаев удается получить заключение, что наши пять лет соответствуют магистру.

Мораль: когда вы разговариваете со спонсором о поездке на работу в США, следует выяснить, будет ли он спонсором и на получение грин-карты. И если его принципиальное согласие имеется, лучше сделать так, чтобы job duties подразумевали EB-2.

Спокойствие, только спокойствие

Несмотря на все попытки государства сделать сроки оформления грин-карты если не приемлемыми, то хотя бы прогнозируемыми, — этот процесс зачастую отнимает долгие годы, и большую часть времени вы находитесь в «подвешенном» состоянии. И даже если вам не пришлось стоять в очереди за priority dates, проверки благонадежности на этапе I-485 у кого-то проходят за считанные дни, а у кого-то тянутся очень долго. К счастью, в начале этого века был принят The American Competitiveness in the 21st Century Act (AC-21), который существенно облегчает жизнь человека, ожидающего грин-карту: в частности, он позволяет продлевать H1B-статус по истечении двух трехлетних сроков и, что гораздо важнее, менять работодателя, не прерывая процесса получения грин-карты, если с момента подачи формы I-485 прошло больше полугода. При этом, разумеется, вы не сможете бросить работу программиста и пойти греть бутерброды в McDonald’s, работа должна быть аналогична той, что указана в Labor Certification.

Этот текст замышлялся не как агитация в пользу отъезда или пособие по поиску работодателя. Он призван ответить на вопросы, которые неизбежно возникнут у человека, решившего уехать в Америку на работу в качестве программиста и обсуждающего детали с потенциальным работодателем.

Аргументов в пользу отъезда в США может быть много: и то, что столица мирового хайтека именно здесь, и то, что жизненный уровень (в смысле материальных благ, которые можно себе позволить на свою зарплату) несколько выше московского, и в спокойствии за безопасность семьи. Но есть и масса минусов, о которых тоже нужно сказать: размеренная, почти деревенская жизнь, которая рано или поздно начинает давить на человека, привыкшего к ритму мегаполиса; иной язык и культурная среда, к чему со временем с большой вероятностью добавится языковой и культурный барьер между вами и вашими детьми. И то, что к этой жизни привыкаешь и, даже вроде бы уехав на время, не очень понимаешь, как возвращаться назад.