Астрономы из Калифорнийского технологического института обнаружили следы мощнейшего катаклизма, который имел место на заре существования Солнечной системы. Он произошел в поясе Койпера, содержащем множество больших и малых планетоидов, удаленных от Солнца дальше орбиты Нептуна. Считается, что внутренняя граница пояса отстоит от Солнца на 30 астрономических единиц, внешняя — примерно на 50. Койперовские тела вращаются в различных плоскостях, однако их углы с главной плоскостью Солнечной системы не превышают 30 градусов. Суммарная масса вещества пояса пока точно не установлена, но почти наверняка она не меньше, чем треть массы Земли (по другим оценкам, до трех десятков земных масс).

Майк Браун (Mike Brown) и его коллеги проследили судьбу одного из самых крупных объектов пояса Койпера, об открытии которого было объявлено в позапрошлом году. Это тело, известное как 2003 EL61, представляет собой быстро вращающийся эллипсоид размерами 1960х1520х1000 км, который движется вокруг Солнца по слабо вытянутой орбите. Масса планетоида составляет примерно треть массы Плутона; он имеет две маленькие луны диаметром 310 и 170 км. Вероятно, EL61 состоит из силикатных пород, но покрыт слоем льда и потому хорошо отражает свет.

Ученые пришли к выводу, что у EL61 был предшественник, имевший сферические очертания, который четыре с половиной миллиарда лет назад столкнулся с другим телом меньшего размера. Эта космическая катастрофа породила шесть койперовских объектов, крупнейшим из которых стал EL61. Подобные столкновения считаются обычным делом в расположенном между Марсом и Юпитером поясе астероидов, но в поясе Койпера они ранее были неизвестны. Сейчас EL61 медленно мигрирует по направлению к Солнцу. Примерно через миллиард лет он превратится в крупнейшую комету в истории Солнечной системы. АЛ

Сразу несколько открытий в последние дни принесли исследования зонда «Кассини». Например, астрономы из NASA нашли спутнику Сатурна Энцеладу напарницу по хобби.

В недавнем прошлом Энцелад уже покрасовался на новостных страницах, опубликовавших снимки его водяных гейзеров. Ученые пока не могут объяснить причин явления, но хотя бы сам факт выброса воды в космос подтвержден надежно. С Дионой ясности гораздо меньше: недавно «Кассини» зарегистрировал возле нее необычно высокую концентрацию газов, что предполагает некоторую геологическую активность и этого небесного тела. Увидеть же извержения на Дионе воочию пока не удается: слишком мала их расчетная интенсивность, уступающая извержениям Энцелада почти в пятьдесят тысяч раз. Возможно, астрономы попробуют повторить сложный эксперимент, в свое время подтвердивший наличие гейзеров на Энцеладе. С помощью ультрафиолетового спектрометра на борту зонда предполагается наблюдать затмение Дионой какой-нибудь звезды.

Двумя спутниками Сатурна перечень новых открытий не исчерпывается, в пресс-релизах NASA отметился еще и Титан. В середине марта у его северного полюса были обнаружены крупные водоемы. Одно из углеводородных морей протяженностью более тысячи километров превосходит по размеру Каспийское, другое примерно впятеро меньше. Ученые не берутся объяснить, почему оба моря и ранее открытое озеро расположились возле полюсов. Самое занимательное, впрочем, в том, что хотя бы еще на одном небесном теле в Солнечной системе можно будет когда-нибудь пройтись по берегу и полюбоваться морским прибоем. На Титане не вода, конечно, но все-таки…

С водными же морями все не так, как хотелось бы ученым, мечтающим обнаружить внеземную жизнь. Кроме Земли, лишь Марс может похвастаться «большой водой», да и то в замороженном виде. Но и здесь есть некоторый прогресс, так как ледяные запасы на четвертой планете могут оказаться намного больше предполагаемых. Зонд Mars Express помог вычислить объем ледяного «водоема» на южном полюсе Марса, и он оказался столь велик, что, будучи растопленной, вода оттуда смогла бы покрыть планету слоем в 11 метров. Толщина южной полярной шапки достигает 3,7 км, при этом она на девять десятых состоит именно из воды. АБ

Галактион Андреев

Тимофей Бахвалов

Александр Бумагин

Артем Захаров

Денис Зенкин

Евгений Золотов

Денис Коновальчик

Игорь Куксов

Алексей Левин

Иван Прохоров

Дмитрий Шабанов

Виктор Шепелев

Президент бизнес-группы Microsoft Джефф Райкс (Jeff Raikes) выступил с парадоксальным заявлением: «Если вы не можете избежать пиратства — крадите у нас». Мотивом столь необычного призыва стало предположение, что привычка к определенному ПО впоследствии вынудит купить лицензионную версию софта. Логика довольно спорная: непонятно, что заставит заядлого пирата отказаться от «заимствования» программ. Тем более что в Microsoft заявляют, что не намерены ужесточать преследование пользователей контрафактных продуктов — нагнетание атмосферы и так вызвало недовольство законопослушных юзеров. Райкс также считает, что подсаживанию на софтверную «иглу» должен поспособствовать повременной метод оплаты за использование приложений, им корпорация тоже не собирается пренебрегать. АЗ

Очередная прошивка PlayStation 3 версии 1.6 дает владельцам игровой консоли Sony возможность поучаствовать в системах распределенных вычислений, прежде остававшихся вотчиной лишь пользователей «настоящих компьютеров». Точнее, пока речь идет лишь об одном проекте — Folding@home, запущенном Стэнфордским университетом в 2000 году для моделирования сворачивания белков и поиска эффективных средств противодействия тяжелым заболеваниям. Предполагается, что высокая производительность процессора Cell позволит простаивающей консоли обрабатывать значительные порции данных. НЯ

Основатель Wikipedia Джимми Уэльс (Jimmy Wales) запустил новый wiki-проект — онлайн-журнал об играх на базе ресурса wikia (gaming.wikia.com). Ожидается, что тема, близкая многим заядлым серферам, обеспечит бурный рост количества любительских публикаций. АЗ

Организационный комитет World Cyber Games 2007 огласил полный список дисциплин. Около миллиона претендентов на звание лучших геймеров сразятся в этом году в дюжину игр — восемь для PC и четыре для Xbox 360. В финале, который состоится в Сиэтле в октябре, встретятся семьсот финалистов из семидесяти стран мира. В список вошли Age of Empires III: The WarChiefs, Carom3D, Command & Conquer 3: Tiberium Wars, Dead or Alive 4, FIFA Soccer 07, Gears of War, Half-Life: Counter-Strike, Need For Speed: Carbon, Project Gotham Racing 3, Starcraft: Brood War, Tony Hawk’s Project 8 и WarCraft III: The Frozen Throne. ТБ

Microsoft намеревается создать аналог Xbox Live для персональных компьютеров (конечно же, под управлением Windows Vista). Игры, которые будут выпускаться для Xbox 360 и для ПК (необязательно одновременно), получат совместимый мультиплеер, так что «иксбоксовцы» смогут сразиться с «писишниками». ТБ

AMD вошла в десятку крупнейших полупроводниковых производителей по рейтингу iSuppli. За год компания поднялась с пятнадцатой сразу на восьмую позицию, благодаря почти двукратному увеличению доходов (отчасти за счет покупки ATI, отчасти из-за успехов на процессорном фронте). Однако аналитики предупреждают, что эта гонка за передел рынка может дорого обойтись фирме, вынужденной постоянно играть на снижении цен. Первые шесть мест в списке iSuppli занимают Intel, Samsung, Texas Instruments, Toshiba, STMicroelectronics и Renesas Technology. А на седьмой позиции обосновалась Hynix — вторая компания, добившаяся за последний год значительных успехов (бывшее одиннадцатое место). НЯ