В Permanent TSB решили не мучиться с изобретением лекарства для хронического больного, а объявили о скором вводе принципиально иных электронных денег — одноразовых карточек-ваучеров наподобие всем известных предоплаченных телефонных карт. То есть человек заранее покупает безличный ваучер на определенную сумму, а затем, соскоблив защитное покрытие с кода доступа, использует его для оплаты покупок в Интернете или по телефону. Каждый ваучер имеет уникальный номер и может быть использован только в пределах своего номинала. После того как покрываемая ваучером сумма исчерпана, карточка становится бесполезной и избавляет ее владельца от головной боли по поводу возможной компрометации и потенциальной небезопасности онлайновых покупок.
Понятно, что для успеха мероприятия требуется поддержка новой технологии со стороны торговых и платежных структур. В Permanent TSB уже заручились согласием платежной системы Visa и фирмы-оператора 3V Transactions Services. В ближайшие недели банк начнет массовую эмиссию одноразовых карточек номиналом от 20 до 350 евро в Ирландии, а ко второй половине 2006 года он намерен охватить и многие другие страны Европы (Великобританию, Германию, Францию, Голландию, Бельгию, Испанию, Швецию, Италию, Грецию, Румынию, Польшу, Австрию и Чехию). По замыслу организаторов, такие ваучеры будут принимать к оплате всюду, где принимаются карточки Visa. Поскольку использование одноразовых карт никак не привязано к обычным кредиткам, есть надежда, что новый сервис особенно придется по вкусу именно жителям Ирландии. В силу каких-то национальных особенностей ирландцам не полюбились кредитные карты, здесь ими пользуется лишь около 30% взрослого населения. — Б.К.
Растущая как на дрожжах экономика Юго-Восточной Азии — лакомый кусочек для западных IT-компаний, наперебой стремящихся наложить свою длань на перспективные местные рынки. Не стал исключением и Google, открывший нынешним летом филиал в Китае, а в начале сентября запустивший локализованный для местных нужд бизнес-поисковик. Новый сервис, окрещенный Google Bendi, является собратом популярного в Штатах Google Local и предоставляет информацию о компаниях, расположенных в более чем 170 городах Поднебесной. Для завоевания «приза зрительских симпатий» новоявленному китайцу придется попотеть, ведь здесь у него есть весьма серьезный соперник: популярная китайская «искалка» Baidu.com уже успела обзавестись аналогичной фичей несколькими месяцами ранее. Именно этому «аборигену», как утверждают социологи, адресуют большую часть запросов жители трех местных бизнес-столиц — Пекина, Шанхая и Гуанчжоу.
Помимо сражений в рамках привычной для себя «войны поисковиков», гугловцам приходится вести на китайском фронте и нешуточные кадровые бои. Увы, тяжба, связанная с переходом под знамена Google бывшего вице-президента отделения серверных разработок Microsoft Кай-Фу Ли (Kai-Fu Lee, см. «КТ» #601) оказалась для его нового работодателя куда более важной, чем казалось ранее. В то время как суд, рассматривавший конфликт двух IT-гигантов, постановил отложить скандальное назначение на конец года, гугловцы бьют во все колокола, расценивая иск Microsoft как часть хитроумного плана по срыву набора сотрудников в их китайский офис. Логика кадровиков Google такова: будучи одним из немногих китайских IT-менеджеров, добившихся выдающихся успехов в западном бизнесе, Кай-Фу обладает непререкаемым авторитетом у представителей юного поколения «айтишников» Поднебесной, на которых и делает ставку Google. Лишившись такого козыря в борьбе за местных Невтонов, новичку китайского рынка трудно рассчитывать на богатый «мозговой урожай» (впрочем, редмондская сторона упорно отрицает розыгрыш этой «многоходовки»).
Не исключено, что если на волне успеха своего китайского подразделения Google решит открыть филиал и в Южной Корее, то ему это будет стоить немалых усилий: правительство страны точит зуб на создателей поисковика. Недовольство южнокорейских властей вызвал картографический проект Google Maps, который, по их мнению, чересчур подробно отражает некоторые стратегически важные участки территории страны, включая президентскую резиденцию и ряд военных баз. Если учесть, что Южная Корея до сих пор находится в перманентном состоянии войны со своим северным соседом, выходит, что затея Google играет на руку товарищу Ким Чен Иру, не раз заявлявшему о своих агрессивных намерениях в отношении южан. Впрочем, на обвинения во вмешательстве в конфликт двух Корей пресс-служба Google справедливо заметила, что в силу самой природы спутниковой фотосъемки поневоле приходится «шпионить» в пользу как той, так и другой стороны. К примеру, южнокорейские военные без труда обнаружат в онлайновом атласе ряд военных баз северян, а также подробный вид на реактор в Йонгбьёне, являющийся оплотом северокорейской ядерной программы. Если эти доводы не убедят «ястребов», недолго останется ждать, когда картографический штаб Google завалят жалобы генералов со всего света, и без купюр в онлайновом атласе будет красоваться разве что вечно нейтральная Швейцария. — Д.К.
Известный борец за свободу информации Джон Янг (John Young, на фото) принес в жертву величайшей демократической ценности имена, послужной список и некоторые служебные данные 276 агентов британской разведки MI6.
Веб-сайт Янга (http://www.cryptome.org/) уже не раз привлекал внимание сетевой общественности из-за публикации сведений, претендующих на абсолютную секретность. На его страницах можно найти календарь американских потерь за время иракской войны с поименным списком погибших солдат, конфиденциальные документы из захваченного посольства США в Тегеране, планы западных корпораций по «освоению» послевоенного Ирака, шокирующие фотоматериалы и другие материалы. На сей раз американский правдоруб выложил в свободный доступ данные об агентах MI6, среди которых оказался известный английский политический деятель, бывший лидер либеральных демократов Пэдди Эшдаун (Paddy Ashdown). Согласно опубликованным сведениям, 64-летний политик был агентом разведки в Женеве в 1970-х годах.
Следуя традиции коллег по цеху, Министерство иностранных дел Великобритании не стало комментировать событие. Представитель Foreign Office лишь нейтрально заметил, что публикация таких списков «в любом случаев ставит под угрозу жизни людей». Между тем среди засвеченных агентов могут оказаться самые обычные сотрудники министерства. Не разглашая источник информации, Янг широким жестом дал шанс упомянутым в списке лицам реабилитироваться. Строка на его сайте обещает: «Мы удалим имена тех, кто не является сотрудниками MI6. Присылайте подтверждения сюда». Сам Янг свято уверен в том, что его деятельность идет на благо общества. Он заявил, что еще ни разу суд не запрещал ему публиковать те или иные сведения. Если же его заставят закрыть свой ресурс, то постановление суда тоже будет опубликовано в Интернете.
Как напоминает компания InfoWatch, этот инцидент — не первый случай раскрытия конфиденциальных данных подобного уровня. В феврале нынешнего года польский журналист и антикоммунистический активист Бронислав Уилдштейн (Bronislaw Wildstein) опубликовал имена 250 тысяч агентов и информаторов, работавших на секретные службы страны в советский период. В это же время были зарегистрированы случаи утечки секретной информации из Департамента внутренней безопасности США и Министерства обороны Нидерландов.
Достоверность этих данных (впрочем, как и многих других, выложенных на сайте Янга) пока ничем не подтверждена. Возможно, этим и объясняется, почему сайт до сих пор работает, а новостные агентства тиражируют фотографии его владельца не в «колючепроволочном» или решетчатом интерьере. — Д.З.
