В комплекте имеются провода с разъемами под телефоны Ericsson (под старый разъем, который к новым моделям K750 и W800 не подходит), Siemens, Samsung и Nokia (гнездо, которым оснащены трубки Nokia, часто встречается в другой технике). Также имеется провод для питания устройств с mini-USB-входом (в основном MP3-плейеров) и даже для зарядки карманных приставок Nintendo Game Boy Advance SP и Nintendo DS. Все они предназначены для подключения к выходу с напряжением 5,5 вольта. В комплекте наличествует универсальный разъем с четырьмя штекерами — для устройств, которые не имеют встроенных аккумуляторов, а питаются от батареек или напрямую от источника. Подключить кабель можно к обоим выходам, предусмотрена даже возможность смены полярности. Схема работы этой «вершины универсальности» такова: сначала вы заряжаете встроенный аккумулятор устройства (от солнца, от розетки или в автомобиле), а затем заряжаете от него «голодные» телефоны, КПК и прочие MP3-плейеры.

Для начала я проверил напряжение на выходах, оно составило 5,6 и 3,8 вольта соответственно. Значит, даже при почти полном разряде схема преобразует напряжение на выходах аккумулятора в то, которое нам нужно. Чтобы зарядить встроенный аккумулятор, следует подключить соответствующее зарядное устройство к разъему 5,5 В, а переключатель «On/Off» перевести в положение «Off» или в выключенном состоянии раскрыть его и подставить солнечные панели прямым лучам светила. Инструкция утверждает, что полная зарядка встроенного аккумулятора от сети займет четыре часа. И правда, через четыре часа с небольшим индикатор «Input» перестал мигать и ровно горел, что свидетельствовало о полной зарядке устройства. Аналогично ведет себя и индикатор «Output», но таким образом он реагирует на прекращение зарядки подключенного устройства. Поскольку солнце уже село, я воспользовался настольной лампой: аккумулятор заряжался, но очень медленно.

После зарядки напряжение на выходах Acme Power повысилось до 5,8 В и 4 В, и я взялся за эксперименты. Все найденные телефоны при подстыковке к устройству начинали заряжаться. А вот MP3-плейер (он был именно с mini-USB-входом) тут же включался, но о том, что идет зарядка, на своем дисплее не сообщал (правда, через некоторое время индикатор уровня заряда батареи все-таки начал заполняться); однако при попытке его выключить писал, что подключен к источнику питания, и отключаться отказывался. От выхода на 3,6 В заработал даже CD-плейер. Проблемы возникли только при зарядке КПК Fujitsu-Siemes Loox720. Подключал я его, используя тот самый четырехштырьковый разъем, и очень удивился, когда КПК не захотел питаться от него. Оказалось, что универсальность и возможность выставить полярность на выходе сыграли злую шутку. После установки верной полярности процесс зарядки начался, но не совсем правильно. Обычно при подключении внешнего источника КПК просыпался и сигнализировал светодиодом на корпусе, что зарядка идет, а при соединении с «универсалом» не было ни пробуждения, ни индикации заряда. Только индикатор в Power Settings говорил, что процесс идет. Скорее всего, это связано с тем, что родной блок питания КПК способен выдавать 5 В/2 А, а выходной ток нашего «универсала» чуть больше 500 мА (это соответствует току на USB-выходе персонального компьютера), что не позволяет нормально заряжать данную модель. С другими КПК подобных проблем быть не должно.

В целом устройство очень интересное. Действительно универсальное и довольно грамотно спроектированное, но пара недостатков, которыми наделили его создатели, могут сильно испортить впечатление. Прежде всего отмечу, что диаметр гнезд больше, чем диаметр вставляемых туда штекеров. Через некоторое время это может привести к тому, что свободно болтающийся штекер разрушит или повредит гнездо. Вдобавок стенка, в которой находится гнездо, в угоду дизайну скошена, из-за чего штекер болтается еще больше. Второй недостаток очень сильно ограничивает применение устройства в повседневной жизни, делая его более «походным». Гнездо на 5,5 В является входом для зарядки встроенного аккумулятора и оно же служит для зарядки телефонов и других широко распространенных устройств. Благодаря этому, мы не можем одновременно зарядить и само устройство, и, допустим, подключенный к нему телефон. И если в походе с эти еще можно мириться (розетки поблизости все равно нет), то в городе или в автомобиле это устройство будет накладывать ограничения на свое использование. Лично я надеюсь, что разработчики учтут эти недостатки и через некоторое время выпустят новую версию, в которой они будут устранены.

Знакомство с Behold Columbus началось курьезно. С моим бывалым[Мне уже довелось потестировать на нем PCMCIA-тюнер, а именно Aver TV Cardbus Plus] Hewlett-Packard Omnibook 510 он не подружился. Не помогла ни установка свежей Windows с последним сервис-паком, ни прошивка последней BIOS, ни попытки отключения всех необязательных устройств, ни, наконец, исследование сайтов Behold и HP. Ноутбук на установку тюнера не реагировал, хотя «Коламбус» честно грелся и создавал видимость прилежной работы. Я было решил, что ко мне попал бракованный экземпляр, но на всякий случай заскочил в знакомый компьютерный магазин и попробовал повставлять тюнер в тамошние витринные ноутбуки. К моему удивлению, на всех трех опробованных машинах он мгновенно определился и заработал! Констатировав несовместимость «Коламбуса» и «Омнибука», пришлось искать альтернативу последнему. В итоге тесты проводились на чужом лэптопе, а посему сегодняшний обзор не претендует на звание полноценного тестирования, а носит скорее ознакомительный характер.

Зато тюнеру повезло. Вместо устаревшего слабенького «Омнибука» с трещиной на корпусе, он попал в распоряжение наисовременнейшего красавца — Acer TravelMate 8104 с процессором Pentium M 760 2 ГГц, гигабайтом памяти, 15,4-дюймовым монитором 1680х1050 и 100-гигабайтным жестким диском.

В комплекте, кроме самого тюнера, идут:

руководство по установке;

коротенький переходник для подключения TV-антенны;

переходник для RCA— и S-Video-подключения внешних устройств;

радиоантенна;

установочный CD;

СD с программой InterVideo WinDVD Creator;

пульт ДУ.

Как и на уже знакомом aver TV Cardbus Plus, телевизионная антенна и внешние устройства подключаются к тюнеру через переходники, а FM-антенна входит напрямую в jack-гнездо. Будто бы начитавшись статей о своем конкуренте, разработчики «Коламбуса» включили в комплект «ноутбучный» пульт ДУ. Тонкая миниатюрная пластиночка с плоскими кнопками (см. фото) подходит для мобильного применения не в пример лучше, чем полноразмерный пульт aver’a. На шажок впереди АЦП тюнера — Philips Saa7135 вместо Saa7134, обладающий дополнительными возможностями обработки звука[А именно оцифровкой в 48 кГц и спорными аудиоэффектами. Подробнее см. обзор тюнера Behold TV409FM]. Хорошо зарекомендовавший себя ВЧ-блок aLPS гармонично завершает картину технического оснащения тюнера.

Как и положено PCMCIA-устройству, тюнер можно подключать к ноутбуку прямо на ходу. Представьте себе: вставляете тюнер в разъем PCMCIA, устанавливаете драйвер и программу управления, и — вуаля! — на экране появляется президент Российской Федерации или реклама апельсинового сока. Всего делов-то на две минуты — перезагрузка не требуется даже при первой установке устройства.

Устанавливая тюнер, я полез на сайт производителяза свежими драйверами и программой управления. К моему удивлению, специализированных драйверов там не оказалось. Для «Коламбусa» отлично подходит то же программное обеспечение, что и для всей остальной линейки ТВ-тюнеров Behold. Это не может не радовать, ведь оригинальная программа Behold TV широко известна в узких кругах как одно из лучших приложений для работы с тюнерами, реализующее практически все их возможности. Действительно, Columbus не отстал от своих больших братьев: в распоряжении пользователя целый букет современных возможностей. Тут и индивидуальная настройка параметров каждого канала, и планировщик заданий, несколько вариантов Deinterlace, поддержка телепередач в формате JTV, таймшифт, постобработка изображения, интеллектуальный захват и еще множество полезных и не очень функций, свойственных всем тюнерам Behold. Плагинная система Behold TV продолжает развиваться — в арсенале уже более десятка модулей, есть среди них и неожиданные, например для моделирования эффекта 25-го кадра.