– Мой брат?

Пламенный отвел глаза в сторону. На долю секунды, но Тигру хватило, чтобы записать мерзавцу должок. Ведь именно Пламенный предложил…

Не знал тогда?

Ой, не верится!

– Кто-то должен был. А насчет проклятия, может, и враки Вроде раньше с цареубийцами такого не было.

Это верно. Точнее – дольше года никто не жил. Так и проверить было некому. Верно там, неверно, вот как-то не одобряли императоры таких изысканий.

– Допустим. Что дальше?

– Если бы Петер просто помер, там можно было бы передать корону любому из династии.

– Или?

– Поменять династию, – сознался Пламенный. – Жертвы, конечно, потребовались бы. Но я примерно знал, что надо делать. А Петер успел передать власть.

– И?

– И все. Наследника надо найти. Если сядешь на трон в обход законного правителя… формулировочки там не для слабых духом. И жизнь твоя будет мучением, а смерть – наградой.

– Интересно…

– Так что мы все сейчас подчинены невесть кому.

– Ты поэтому Гаврика и не прибил?

– Именно поэтому. Пусть сидит у себя, как приманка. Охраняют его как следует, авось, кто на него и выйдет. А нет – так придушить никогда не поздно.

Тигр кивнул.

Этот подход он очень одобрял. Но их-то проблему это не решало.

– С императором понятно. Жрать что будем?

– Вот пусть император эту проблему и решает. Как появится.

– Ага. А ты будешь сейчас переводить денежки в заграничные банки, чтобы удрать не с пустыми карманами? Если что?

Пламенный революционер ухмыльнулся. И если б сейчас его видели последователи, мигом бы превратились из последователей – в посылателей. Да, именно туда…

Такая гадкая ухмылочка получилась!

– Можно подумать, ты с голым задом останешься…

– А ты не думай про чужие задницы, у тебя жена есть, – неприятно оскалился Тигр. – Я тебя понял.

– Раз понял, то и иди с миром.

– Но в задницу?

– Это уж согласно вкусам, – парировал Пламенный.

Тигр фыркнул. Среди революционеров действительно, были и таковые. Чего уж там… за некоторые вещи в империи совершенно нетолерантно преследовали и сажали на несколько лет. Ну а с каторги выходили пострадавшие за социальную справедливость.

Каким местом пострадали? Этого они предпочитали не уточнять.[14]

Сам Тигр на такие намеки плевал. А особо непонимающих товарищей мог и побить. Ногами. Понимали после этого быстро.

– Как бы нам там всем не оказаться. Не скучай.

Дверью жом Тигр не хлопнул. Но Пламенному это не помешало грязно выругаться. А потом плюнуть, да и поехать к любовнице. Зла не хватает на этих людей!

Сволочи, а не соратники!

Справедливости ради, Тигр тоже был не в восторге. А вот что делать дальше?

Ругаться?

И что толку с той ругани? Вот просто – в чем смысл? От этого хоть одна проблема решится? Да ничуточки!

А решать надо…

Вот где была основная разница между Пламенным и Тигром.

Первый был воистину пламенным борцом за лучшее будущее. А второй – хозяином. Жестким, неуступчивым, но раз уж попалось ему в руки какое-то имущество… своего он не отдаст, чужого не уступит и в порядок приводить будет. Натура такая.

А что имущество на то свое мнение имеет…

Его мнение табуреток не интересует!

Но сейчас…

Сейчас у Тигра была серьезная проблема. Ему требовалась помощь. Эх, был бы братишка жив… абы кому такое не доверишь! Но и просто сидеть на заднице?

И ждать, что половина населения вымрет, потому что ты о себе заботишься?

На это Тигр был не способен.

Но кому же… кто же…

На ловца и зверь бежит. А на Тигра?

На Тигра из-за угла выскочил жом Ураган. И вот тут-то Тигр и потер руки. Тут-то он и улыбнулся…

– Жом Ураган! Рад вас видеть!

Ураган аж попятился, хоть и был не хлипкого десятка. И характером не особо уступал тому же Пламенному.

Рыцарь Свободы!

– Жом Тигр?

– Нам надо поговорить. Немедленно.

– Но я хотел…

– К жому Пламенному? Идите. А потом – ко мне.

Так и лучше будет. Не знаешь ты о моих планах? Ну и рассказать о них не сможешь. А у меня будет лишний час подумать…

Лишнего часа у Тигра не оказалось. Не успел он усесться в кресло, ранее принадлежавшее кому-то из Вороновых и заварить себе чай (да, сам, а то секретари вечно помои приносят!), как в дверь постучали.

– Да?

– Жом Тигр? К вам жом Ураган.

– Пропустите. И принесите чего перекусить.

Секретарь закивал и улетучился. А жом Ураган вошел в дверь.

– Тигр…

– Ураган. Чай будешь?

– Может, даже и что покрепче.

– Это по результатам разговора. Не жалко, но сейчас не налью, ты мне трезвый нужен.

– Можно подумать, я с утра до вечера не просыхаю…

Тигр только головой покачал.

– Тут дело серьезное. Ты сначала послушай, потом поговорим.

– Ладно.

Секретарь внес поднос, поставил и хотел было, расставить все на столе, но Тигр бросил на него "добрый" взгляд – и парень снова вылетел за дверь. Еще быстрее, чем вошел.

– Бегают они у тебя…

– Пусть попробуют не побегать, – огрызнулся Тигр. – Пошли со мной.

– Куда?

– Кошке на… туда. Пошли, говорю.

Кабинеты выбирались освобожденцами по разным принципам. А жом Тигр выбрал себе такой, чтобы в нем был балкон. Вот туда мужчины и вышли..

– Зачем?

– Здесь точно не подслушают, если орать не будешь, – поморщился Тигр.

– Ты меня не Пламенного будешь уговаривать свергнуть? – прищурился Ураган, отбрасывая вежливость.

– Нет. Но он наш разговор сильно не одобрит. Очень сильно.

– Да?

– Ураган, ты ездил с реквизициями.

– Да, – поник рыцарь Освобождения.

– Насмотрелся? – понимающе спросил жом Тигр.

Ураган поник еще сильнее.

– Почему так? Тигр, ты же понимаешь, ответь – почему? Мы хотим, как лучше, а страдают невиновные! Женщины, дети… я их глаза видел! Я все понимаю, но те же дети-то в чем виноваты!?

Жом Тигр поздравил себя с победой. Он еще не начал убеждать, но уже знал, что убеждать никого и не надо. Ураган уже согласился. Просто пока сам этого не понял…

– Послушай меня внимательно. Ты реально хочешь им помочь?

– Да….

– Пламенный об этом знать не должен. Скажешь – и меня подставишь, и сам влетишь…

– Если это…

Тигр поднял руку, раскрытой ладонью к собеседнику.

– Нет. Убивать никого не придется. Но съездить в Ламермур – обязательно. И в Герцогства, и в Борхум.

– Зачем?

– Закупить зерно. Много. И пусть оно хранится на складах, пусть никто не знает, на чье имя оно куплено… ты понял?

– А…

– Ураган, ты же не дурак! Ты сам понимаешь, что зиму эти люди, может, и переживут. Но весной надо сеять. А будет – что?

Ураган вздохнул.

– Не уверен.

– А мы будем платить посевным зерном. У нас будет, что сеять. И осенью… случись неурожай – у нас будет запас.

– Ты себе объемы представляешь?

Тигр кивнул.

– Вполне. Десятки тысяч тонн. Сотни тысяч. И что?

– А деньги?

– После реквизиций ты считаешь, что у нас нет денег?

Ураган ядовито прищурился.

– У нас? Нет. У Освобождения…

– Попроси у Пламенного. Думаю, он тебе не откажет? – не менее ядовито оскалился Тигр. Ей-ей, несправедливое прозвище человеку дали, надо было Гадом назвать… яду бы у него на шесть аптек хватило.

Жом Ураган и просить не собирался.

– Значит, что-то у тебя к рукам прилипало. Вор!

– Я эти деньги не на девок в кабаке спускаю, – парировал Тигр. – Думаешь, мне это зерно понадобится? Я себе на булочку хлебушка средства нашел бы…

Ураган тяжело вздохнул. Уложить предложение в мозгу было сложно. Тигр понял это – и повлек соратника с балкона.

– Пошли, поедим.

Меню жомов повергло бы в истерику повара высокой кухни. Вареная картошка, соленое сало, копченая рыба, квашеные овощи… алкоголя, кстати, не было. Зато был яблочный пирог.