— Ну, привет, — поздоровался писатель, снимая солнечные очки. Я увидела, что глаза у него уставшие, словно он не спал всю ночь.

— Привет.

— Вечно мне от тебя всякие неприятности, — проворчал Антон, скептически осматривая стекло.

— Извини, но это ты меня сшиб. Между прочим, у меня теперь все бриджи грязные, а утром были белые, — грустно заключила я, осматривая две темные полосы, пересекающие белую ткань. — И потом, мы с тобой знакомы всего неделю, а не вечность.

— Но за эту неделю ты вполне успешно успела попортить мне совершенно новые брюки и почти новую машину, — усмехнулся Антон. — Да ладно, чего вспоминать. А за бриджи прости, я не специально.

— А, ничего, постираю, — я подошла к удачно стоящему «живому роднику» и принялась оттирать свежую грязь, незаметно от Антона подкрепив свои усилия толикой магии. — Вот, теперь все в порядке, а высохнут они быстро.

— Вот уж никогда бы не подумал, что мы встретимся в подобной ситуации.

— Аналогично. Я не могла предположить того, что мы вообще встретимся, — внезапно я краем глаза увидела тень, скользнувшую за дом на соседней улице. Пахнуло смертью, которую я чувствовала на расстоянии. А вот и долгожданная нежить… — Антон…

— Что?

— Ты не обижайся… но мне надо идти, ладно? Просто у меня дела были…

— Я не обижаюсь, у меня тоже дела. Вот, если что, возьми визитку, — Антон протянул мне небольшой кусочек картона. — Если понадоблюсь, позвони.

— Ага… спасибо, — я затолкала прямоугольник в сумку и со скоростью спринтера устремилась к тому дому. Работа не ждет…

А нежить поумнела, со вздохом пришлось признать мне. Когда я примчалась к дому, за которым видела тень, там уже никого не было. А это точно была нежить, а не человек в плаще — иначе бы я не почувствовала ее. Я не чувствую людей, хотя, если бы была оборотнем в полной мере, могла бы. Но я не оборотень… я умею лишь перекидываться во вторую ипостась, не обладая ни силой истинных оборотней, ни их чутьем. А мне бы сейчас очень могло это пригодиться, впрочем, мне не улыбается каждое полнолуние всю ночь бегать по улицам, пугая народ.

Я только топнула ногой. Меня душила бессильная ярость, унять которую было невозможно. Впрочем, по городу же не один мертвяк шастает, может, и повезет еще. Наверное, я накаркала, потому что от стены отделилась, обретая материальность, еще одна тень, вот только не человека. Прозрачный, но вполне материальный и обладающий разумом полудракон опустился на четыре мощные лапы и выдохнул струю призрачного огня. К счастью, огонь был всего лишь иллюзией, он не обжигал и не сжигал, зато вот когти и хвост у милого животного были вполне ощутимые и очень острые. Призрак обрел материальность, значит, либо еще на одного мага во Владивостоке стало меньше, либо тот просто очень сильно ранен. Что бы то ни было, а это ужасное существо мигом распознало мою магическую сущность и прикинуло количество силы, сделав вывод, что сможет почти без потерь меня уничтожить. Мне стало даже обидно — нежить всегда питается силой своих жертв, а значит, этот дракон заберет всю мою силу после того, как меня покинет жизнь. Да ни за что! Мне своя сила, так же как и жизнь, очень дорога, и я не собираюсь разбазаривать ее направо и налево. Ящер приближался, опасно поводя хвостом. Люди, где вы все, ау-у-у-у! Да, конечно, все утром в понедельник сорвутся с рабочих мест и побегут меня спасать, как же. Придется выпутываться самой, к тому же люди все равно ничего не сделают этой доисторической реликвии. Магов звать тоже чревато — сестра потом из меня лепешку сделает, а папа вообще по стенке размажет. Значит, буду сама.

Дракон выпустил еще одну струю белого огня, вскользь мазнувшую меня по голой руке. Я была не права, он не слишком-то безвреден. Да, спалить он ничего не сможет, а вот заморозить… запросто. От огня веяло смертным холодом и потусторонним миром. Это плохо.

Что же делать-то? Как там нежить уничтожить можно? Тогда, на крыше, я уничтожала мертвеца, пустив по руке прямой поток силы, не расходуя ее на заклинания. Но с такой крупной тушкой это уже не пройдет. Я сжала ремень сумки, словно хотела вмазать ей по наглой белой морде, и попятилась. Осторожно, не провоцируя его на действие. И тут в сумке запищал мобильник… ругнувшись, я швырнула в глаза дракону сгусток жидкого пламени. Это ненадолго выведет его из состояния боевой готовности. Но я немного не рассчитала… в ярости дракон так ударил меня шипастым хвостом, что я покатилась по асфальту. Остановившись и чуть отползя, я достала из сумки телефон.

— Алло, — прошипела я, стараясь разговаривать как можно тише. Надеюсь, сестра, а это звонила именно она, меня расслышала — ящер так ревел от боли, ярости и негодования, что закладывало уши.

— Ты где сейчас? Можешь говорить погромче, что это за рев на заднем плане?

— А-а-а… я в кино, — выкрутилась я. — На фильме ужасов.

— Да? И как этот фильм называется?

— Убить дракона. Знаю, название не очень, да и фильм тоже… так себе. Зато острых ощущений навалом.

— Это в каком же кинотеатре его показывают?

— Не знаю, я не помню название. Ты не могла бы побыстрее, тут сейчас самое интересное начинается! — ага, именно — ящеру удалось-таки очиститься от огня, и он, слегка восстановив зрение, оглядывался и принюхивался, ища меня.

— Ты когда приедешь?

— Не знаю, как фильм закончится, — если он вообще закончится.

— Может, за тобой заехать? Я бы тебя подхватила в центре…

— Нет, спасибо. Я, может быть, потом еще погуляю немного, — если будет еще, на чем гулять.

— Ну ладно тогда, пока.

— Ага… до встречи, — выключив телефон, я бросила его в сторону. Дракон немедленно отреагировал, устремляясь туда. Осторожно я вылезла из-за машины, за которой успешно пряталась несколько минут. Мой фильм ужасов только начинался, причем не слишком-то оптимистично.

— Эй! — крикнула я, зачем-то помахав рукой. Может, это было глупо, зато полдома, на которые уже нацелился объект моего пристального внимания, остались целыми. Дракон стремительно обернулся на меня, в глазах зажглись светящиеся огоньки, которые мне очень не понравились. Обычно это показатель агрессивности, впрочем, в моем случае объект был агрессивен с самого начала.

Я швырнула в ящера парой молний, выпущенных из руки. Впрочем, это не возымело должного эффекта, я его лишь еще сильнее разозлила. Как же такую тушку уничтожить? Все заклятья почему-то сразу же вылетели у меня из головы и совсем не желали возвращаться, во всяком случае, в ближайшее время. Что же делать-то? Ну вот, я снова оказалась на земле, больно ударившись рукой. Дракон взлетел, послав в мою сторону еще один поток огня, но уже не белого, а ярко-желтого. А вот это мне уже совсем не нравится, он быстро учится. Я потрясла обожженной рукой и сосредоточилась. Думай, Лита, думай! Неживого дракона убить еще сложнее, чем живого, у них дополнительная защита, как, например, волнообразная смена температуры огня. Но у дракона есть уязвимое место… на шее, под челюстью, там нет чешуи. Но как подобраться еще к этому горлу… придется, видимо, терпеливо дождаться, пока он нападет на меня сам. Сделав такой оптимистичный вывод, я кинула в него еще и огненным сгустком, окончательно разбесив тварь.

За несколько секунд она настигла меня, мгновенно прижав к земле когтистой лапой. Кажется, при этом я сильно ударилась головой об асфальт. Я даже среагировать не успела, как перед моим лицом возникла жуткая оскаленная морда с просвечивающим черепом. Вот и все, пришла моя смерть… странно, но меня это не пугало. Совсем… жалко все-таки, что я не послушалась Веру.

— Yawa'aii oggret uoyollot dnam'mocar, — фраза прозвучала как хлыст, от чего солнечный день словно выцвел, поблекнув. Я немного знаю этот язык, он очень древний и темный, язык смерти… грубый, жесткий. Ящер, словно нехотя, отпустил меня, лишь оставил на память о себе узкую и длинную царапину на плече. Из глубокого пореза полилась кровь. Все, теперь моя майка окончательно испорчена… но кто? Кто спас меня, приказав ящеру уйти? И кто уничтожил его черной молнией, поразившей дракона в голову? Перед тем, как провалиться в темноту, я увидела черный силуэт, стоящий на одной из крыш и ярко выделяющийся на фоне яркого голубого неба… кто же это?