— А тебе опасаться не надо?

— Меня намного более сложно убить, чем обычного человека. Ты сама знаешь — я могу легко менять положение связующей жилы, использовать накопленные ресурсы маны даже после ее разрыва, и регенерирую я намного быстрее людей.

— С регенерацией у меня тоже все в порядке.

— Да, я знаю. Ты оборотень, на тебя не действуют некоторые (к сожалению, лишь некоторые) заклятья, ты сильнее среднестатистического человека, но все же… Я не знаю почему, но что-то внутри тебя заперло полную силу оборотня на замок и не дает ей вырваться на свободу. Лишь в минуты бесконтрольной ярости второе начало в тебе просыпается, и ты становишься намного сильнее; пока эта вторая сущность спит, ты немногим отличаешься от человека.

— Но почему так?

— Не знаю. На тебя в раннем детстве не накладывали проклятия?

— Нет. Точно нет.

— Тогда я не знаю. Такое ощущение, что в тебе одновременно живут две противоположные по полюсам силы, и обе они рвутся на свободу.

— Эти две силы — они взаимоисключающие друг друга? — уточнила я.

— Странно, но совсем нет. Если научиться правильно их использовать, они смогут стать взаимодополняющими.

— Вряд ли я научусь, — вздохнув, я допила уже изрядно остывшие остатки чая. Роллон поднялся со стула.

— Мне пора.

— Ты куда? — немного удивленно поинтересовалась я.

— В архив. Я потерял много времени, заснув, так что теперь у меня очень напряженный график.

— Тебе помочь? — после всей помощи, которую он постоянно оказывает мне, я просто должна хоть что-то для него сделать.

— Нет.

— Ролл… — я опять не успела договорить — он растаял в воздухе. Глубоко вздохнув и вложив в этот горестный вздох все свое отношение к нему, я тоже встала из-за стола. Мои раны, благодаря стараниям отца и Роллона, почти все зажили, только живот до сих пор немного болел, и я старалась меньше смеяться и кашлять, а также дышать не очень глубоко.

Прогуляться, что ли? Погода на улице просто чудесная, не очень жарко, но, тем не менее, солнечно, дует легкий ветерок, как и всегда в этом приморском городе. Одевшись и на всякий случай накинув сверху легкую полотняную куртку, я вышла на улицу. Родная столица встретила меня, как и всегда, толпой. Народ был везде — около домов, на балконах, в трактирах, в кафе (последнее заимствование у Земли), многие просто шлялись по улицам. Кто без дела, кто по делам, а у кого дела были прямо на самой улице (во избежание я нащупала висящий на поясе небольшой мешочек с деньгами, накладывая на него заклятье). И, причем, далеко не всегда навстречу мне попадались люди. В моем мире еще остались и эльфы, и гномы, и орки, и вампиры, и даже гоблины (не удержавшись, я долго провожала это чудо природы взглядом). И, хотя половина рас между собой конфликтует (что самое интересное, больше всего конфликтов возникает у неконфликтных эльфов с остальными расами), в столице почти все существуют на мирных условиях. Но сколько все-таки в столице нелюдей… бесцельно гуляя по улицам, за десять минут я насчитала десять эльфов, двух неистинных вампиров, одного истинного (сердце на секунду екнуло и замерло), пять гномов, трех гоблинов, одного орка, компанию оборотней (причем оборотней истинных) в количестве четырех экземпляров, и на это — всего лишь восьмерых людей! Причем если учесть то, что Ателлен — столица королевства людей, все становится более чем интересно… однако, здесь обстановка лучше, чем в Ле-отте, центре Солнечной благодати, небольшого района недалеко отсюда. Ле-отт уже давно перестали называть его названием, превратив в Город Шести Рас. Причем шесть официально признанных рас: эльфы, гномы, люди, вампиры, орки и тролли составляли далеко не все население, а лишь малую его часть. Остальные же жители были в основном существами с претензиями на расу, как, например, фавны, дриады (что делают в городе, а не в лесу, вообще непонятно), нимфы, циклопы (на вид — такие чудовища) и иже с ними, так что человек чувствовал себя там по меньшей мере неуютно. И, опять же — Ле-отт находится в одной из стран людей, причем даже не на границе. Впрочем, хватит ворчать, я же не старая бабушка на скамейке и тем более не расистка.

За своими мыслями я не заметила, как вышла к уединенному пляжу. Интересно, как я на него набрела? Однако я была даже рада, что нашла море. Я вгляделась в зеркальную гладь, в которой отражалось лазурное небо и пушистые белые облака, отсюда казавшиеся хлопьями ваты или крыльями неведомых птиц, раскинувшихся в небесах. Я люблю море. Особенно это, называющееся Жемчужным. Но это самое и обыденное название море приобрело отнюдь не за то, что в нем было очень много жемчуга, а из-за редкого полумагического и непонятного науке явления. Дело в том, что и на рассвете, и на закате бирюзовые воды окрашиваются в перламутровый цвет, и из-за оптического обмана кажется, что море состоит не из воды, а из миллиардов жемчужин. Сама видела — зрелище очень красивое. А если при этом еще и поют морские русалки…

Но сейчас был не закат и не рассвет, да и русалки не горели желанием услаждать мой слух своим пением, так что я просто любовалась на неторопливо набегавшие на светлый песок волны. Наверное, я так привязана к морю потому, что мое детство прошло здесь. Я, конечно, знала, что у моей семьи имеется во владениях не слишком большой, но все-таки замок, но сама там почти никогда не бывала и не особенно любила это временами мрачное место. Я росла в столице, в большом просторном доме, в котором всегда было очень много света, а так как Ателлен находился на море, часто бегала на пляж и могла долго любоваться на воду. Как и сейчас. Дел у меня все равно никаких, так что я спокойно села на песок, скрестив ноги, но при этом слегка скривившись от пронзившей живот боли, и бездумно уставилась на темную гладь. Впрочем, сказать, что бездумно — значит, солгать. Наоборот, я была погружена в свои мысли, как всегда, достаточно авантюрные. Не знаю почему, но мне очень хотелось отправиться на поиски вместе с Роллоном. Интересно же… к тому же, снова не знаю почему, но меня словно что-то тянуло в этот город, о существовании которого я раньше даже не подозревала, мне очень хотелось увидеть Эллегион, пускай и мертвый. Что это за Священный город? Больше всего в данный момент меня интересовало это. Лентарн говорил, кажется, что-то про память, про то, что Священный город — наследие Эллегиона, поистине великого мира, наверное, простите за пафос и патетичность, величайшего из когда-либо существовавших. Не хотелось бы, чтобы все то, что успел создать и сохранить Эллегион, кануло в Лету.

Однако вместе с этим я прекрасно понимала, что Священный город — это мечта, причем мечта эгоистичная. Люди или нелюди, создававшие его, не захотели мириться со смертью, они не смогли поверить в то, что их когда-нибудь не станет. Но, с другой стороны — может быть, они и были правы, создавая Гантрот. Ведь, как и сказал все тот же Лентарн, он должен был стать лучшим миром, в котором главным бы был человек, а не холодная расчетливость. Не мне, в конце концов, решать их вопросы и не мне их судить. Я лишь просто хочу помочь. И где бы еще найти этот Камень Желаний… наивная, я ведь думала, что разделалась с Вегготом, так нет же, остались еще его последователи. Конечно, Роллон приказал почти всей нежити уйти (интересно еще, почему они его послушались; он, конечно, может быть и сильный некромант, но неужели настолько?), но все-таки и в моем мире, и в этом остались его верные ученики, которые жаждут найти камешек. И тогда все начнется с начала… а я очень не хочу этого. Совсем не хочу…

Мои размышления были грубо прерваны кем-то, возжелавшим общения со мной именно сейчас. Услышав странные, достаточно громкие звуки за спиной, я нетерпеливо обернулась, тут же пожалев о том, что сделала. Роллон меня убьет… он же сам предупреждал меня о том, что сейчас следует быть осторожной. Он ведь сам говорил о том, что кто угодно мог считать ману по остаточным следам от использованных заклятий! А я, как дура, сидела и слушала, согласно кивая. И, тем не менее, окончательно не залечившись, отправилась гулять, да еще и на уединенный пляж!