Увидев девушку, Олег вышел из машины. Юлька невольно им залюбовалась. Светло-серый лёгкий, летний костюм отлично лежал на стройной, сухощавой фигуре мужчины. Стильная рубашка и нет обязательного к официальному торжеству галстука! Старушки на скамейке за Юлькиной спиной оживлённо загалдели, обсуждая солидного ухажёра врачихиной внучки. Видать, большого ума девица, вся в бабушку, не якшается со всякой беспутной швалью!! Юля нахмурилась. Вечно этим бабкам до всего дело! Надо всем косточки перебрать…

Собираясь с духом, Юля замерла у входа в банкетный зал. Олег обернулся и взял девушку за руку. Юлькины пальцы чуть заметно дрожали.

— Не бойся! Я рядом, — ободряюще прошептал он девушке. Олег коснулся губами нежного розового ушка подруги и зажмурился. Запах Юлькиного тела, тёплого и юного, возбуждал и дразнил воображение. Травянисто-зелёные глаза девчонки вызывающе сверкнули. Юлька подняла подбородок и отважно шагнула вперёд.

На мгновение в зале сделалось тихо-тихо. Разговоры прекратились, люди застыли на местах, словно по мановению волшебной палочки. Сотрудники разглядывали новую подругу босса. Надо заметить, Олег Викторович впервые появился на официальном мероприятии в сопровождении девушки. Ранее собственную личную жизнь шеф не афишировал, хотя и не особенно скрывал. Но ни одну из прежних партнёрш босс не считал нужным демонстрировать окружающим.

Олег усмехнулся и громко, отчётливо проговорил: — Всем добрый вечер! Рад видеть вас всех на долгожданном торжестве. Пять лет для молодой фирмы- это немало!

Народ заулыбался, зашумел, приветствуя босса. Олег слегка сжал Юлькину кисть и повёл девушку на причитающиеся им места. Он заранее предупредил организаторов мероприятия, что придёт не один. Затем Олег представил Юльку соседям по столу и усадил подле себя.

Новые лица замелькали перед девушкой в пёстром хороводе. Она запомнила, что соседа справа, добродушного невысокого мужчину с намечающейся на темечке лысиной, неудачно замаскированной редкими светлыми волосами, зовут Андрей Васильевич, он — исполнительный директор и первый зам Олега. Серьёзная худая брюнетка в очках напротив — главный бухгалтер, Анастасия Игоревна, а толстенькая тётка в строгом голубом костюме и кружевной блузке — Юлькина коллега, экономист Вера Елисеевна. Редкое, однако, у дамы отчество! Как зовут остальных, представленных ей сотрудников, девушка не запомнила.

Олег, не желая утомлять народ длинной речью, коротко поздравил присутствующих на банкете с юбилеем фирмы. Пару слов сказали Андрей Васильевич и Анастасия Игоревна. А потом началась концертная программа. Юля сделала вид, что увлечена представлением, но мысли её витали далеко. Девушка размышляла о превратностях судьбы, которая, наконец, повернулась к ней лицом.

На столе красовалось множество отменно приготовленных, аппетитных блюд. Но Юле кусок в горло не лез. Девушка положила на тарелку несколько королевских креветок и пару ложек зелёного салата. Олег вежливо поддерживал беседу с сотрудниками, отвечал на вопросы. А Юлька ковыряла вилкой зелень, выбирая кедровые орешки, которые очень любила.

— Попробуйте салат с грибами! — радушно предложил Андрей Васильевич.

Девушка кивнула, и большая ложка грибного салата тотчас же оказалась у неё на тарелке. Пришлось съесть, но от волнения блюдо показалось Юльке безвкусным. Из уважения она благодарно улыбнулась соседу и доела салат до конца.

— А кто вы по профессии, Юлия Александровна? — спросила Анастасия Игоревна.

— Экономист! Работаю в «Виоле», клиника находится отсюда через дорогу.

— Вот как! Давно?

— Скоро будет год.

— Никогда бы не сказала, что вы экономист, скорее, филолог или что-то, связанное с музыкой! — удивилась главбух. Её соседка-толстушка поощрительно улыбнулась новой знакомой. Приветствую, мол, коллега!

Заиграла музыка и начались танцы. Олег сбросил пиджак и пригласил Юлю. На танцполе, расположенном в соседнем зале, было многолюдно. Но по закону подлости первыми, кого увидела Юля, оказались Эльвира и Дашка. Похоже, они караулили Олега возле двери банкетного зала. Девушка заметила, как вытянулись и побелели от негодования их физиономии.

Олег позавчера, как бы невзначай, поинтересовался у Юли, любит ли она танцевать? Девушка без задней мысли рассказала ему, что бабушка в семь отвела её в школу бального танца. Танцами Юлька занималась до окончания школы и предпочитает темпераментные, латинские ритмы. К изумлению девушки, из Олега получился прекрасный партнёр. Двигался он великолепно, легко и уверенно. Позднее Олег признался, что по настоянию родителей, они считали занятия танцами полезными для осанки, проходил в школу танцев пять лет, а потом — взбунтовался. Школьником он считал подобное занятие пустым времяпровождением. К чему ему танцы, если существует нормальный мужской спорт каратэ! Но танцевать Олег любил и умел.

Шеф и его изящная партнёрша привлекали всеобщее внимание. Олег и Юля быстро подстроились друг под друга и вошли в азарт. Вместо традиционного топтания в общем круге они плавно перешли на модный нынче в Европе диско фокс. Получилось здорово. По удивлённо-восхищённым лицам сотрудников фирмы нетрудно было догадаться, что такого они от босса не ожидали! Когда танец завершился, Олегу и Юле зааплодировали. А они, раскрасневшиеся, счастливые и весёлые, глядели на друга и широко улыбались.

Немного погодя Юлька почувствовала потребность уединиться в дамской комнате. Когда она мыла руки, вошли Эльвира и Дашка. Коллег терзала жгучая зависть, обе чувствовали себя обманутыми. После короткой паузы Эльвира, яростно сузив глаза, приблизилась вплотную к счастливой сопернице и прошипела: — Подлая змея, дрянь! Тихо сидела на своём месте, наблюдала за нами и молчала!!

— А потом рассказывала своему ухажёру, с какими дурами работает! — вставила Дашка. — Глупости! Вашего общества мне хватает на работе! В свободное время я от вас отдыхаю. У нас с Олегом достаточно более интересных тем для беседы.

— Что я тебе говорила! — вскрикнула зам главбуха. — Эля, эта гадина над нами издевается!!

— Оставьте меня в покое! — чётко проговорила Юля, моя личная жизнь вас не касается! На лице девушке не проступило ни капли страха, разве что лёгкая брезгливость. Юля спокойно вытерла руки бумажным полотенцем и направилась к выходу.

— У тихони прорезался характер! — выдала ей вслед Эльвира. — Не надейся, тварь, что тебе это сойдёт с рук!

Разговор с главбухом и её замом изрядно подпортил Юльке настроение. У девушки появилось желание завтра же написать заявление об уходе и больше на работе не появляться. Пусть увольняют за прогулы! Но тогда Эльвира и её прилипала Дашка почувствуют себя победительницами. Вдобавок неразумно портить собственный послужной список! Писать отказ от продления контракта следует за месяц, максимум за две недели до завершения оговоренного срока работы. Юля решила подать заявление через неделю, ровно за месяц до окончания действия контракта.

Заметив помрачневшее лицо подруги, Олег встревожился. — Что случилось? Тебя кто-то обидел? — спросил он.

— Пообщалась в дамской комнате с коллегами. Они развлекаются в соседнем зале!

— Понятно! Когда я вчера вечером тебе звонил, твоя бабушка сказала, что ты вернулась с работы усталая и расстроенная…

— Просто вчера меня достали! — отмахнулась Юлька. — Переживу! И разберусь со своими проблемами сама.

Олег недоверчиво хмыкнул и покрутил головой. — Если понадобится помощь, дай знать!

Шумное празднование юбилея с зажигательными танцами и каскадами шуток достигло апогея. Даже строгая Анастасия Игоревна поддалась общему веселью. Главбух лихо отплясывала нечто в цыганском стиле в центре круга на танцполе. Постепенно народ устал и угомонился. Все чинно уселись за столы. Принесли второе горячее. Олег коснулся плеча девушки и негромко произнёс: — Тут душно, тебе не кажется?

Юлька согласно кивнула.

— Мой долг выполнен. Давай сбежим? — предложил мужчина.