- К чёрту твои приветствия, негодный. Отрой нам покои Будислава.

- Но владычица, ведь не велено….

- Знаю, что не велено, открывай!

И карлику пришлось подчиниться. Вскоре заскрипел ключ в замке, а затем дверь открылась, и все увидели сырые каменные стены без окон, грязный пол и деревянную лавку с пуховой периной на ней. Здесь мог содержаться лишь самый негодный узник, но вместо этого тут на кровати расположился Будислав. Узнать его было не сложно, его совиное выражение лица и брови как у филина запоминал каждый, кто однажды видел его.

- Это ты, Красибор? – спросил он, вглядываясь в темноту.

- Это я, друг мой. И я ни один. Я привёл с собой тех, кого обещал.

- Прекрасно, - улыбнулся Будислав, обнажая свои острые клыки.

Вскоре он вышел из темницы и оказался в светлом зале, который уже освободили для гостей, оставив только место для прислуги.

- Замечательно, - проговорил он. – Фея Всеслава стала отличной княгиней, после того, как овдовела. Много лет назад я насильно женил на ней местного князя, а спустя немного времени убил его и всех его детей. Никто ничего не заподозрил, а править стала его новая жена, и правит уже много лет.

Но упыри словно не слушали его, они, вытаращив глаза, вглядывались в Будислава, стоящего перед окном в лучах солнца.

- Ты не боишься солнечного света? – удивлённо спросил Курсорий, - мы думали, это подвластно лишь нам, верховным жрецам.

- Я же говорил, что он по силе не уступает нам, - усмехнулся Игнатий.

- Не боюсь, только когда рядом со мной Красибор, - отвечал Будислав. – Наш наставник, вождь Многоликий передал эту силу нам двоим. Мы можем не только не бояться солнечного света, но и избавлять от этого страха всех, кто состоит в нашем войске. Многоликий мог делать это в одиночку, нам же с Красибором для этого нужно держаться вместе.

- Да с такой силой можно любого Змея ухлопать, - усмехнулся Кукумер, - мы можем нападать не только ночью, но и днём и в любое время. Обращать жителей хуторов в упырей и тут же отправлять их в бой. И так снова и снова, до самой победы.

- Я рад, что у вас такой хороший настрой, - снова улыбался Будислав, - что ж, присаживайтесь, обсудим всё-таки план нападения.

И гости уселись на лавках вдоль стен, Будислав же расположился на троне.

- Итак, мы собрались здесь, чтобы уничтожить Змея Горыныча. У меня есть войско отменных упырей и меч-Молния. Стало быть, будет разумно, если я буду страшим над вами в этом походе.

- Старшинство бывает разным, - возражал ему Курсорий, - можно быть воеводой, можно быть князем, быть богом. Как ты хочешь властвовать над нами, Будислав?

- Каждый из вас возглавит свою часть войска. Каждый из вас будет старшиной над своей дружиной. Но все будете выполнять мои приказы.

- До какой поры? До смерти Змея Горыныча?

- Нет, друзья мои. Смерть Змея, это слишком мало для меня. Когда Молния подчиниться моей власти полностью, я намереваюсь зайти дать далеко, как не заходил ещё никто до меня. Я хочу добраться до Калинова моста и уничтожить его.

- Уничтожить Калинов мост? – удивился Инвисибий, - это же безумие.

- Это бессмертие для всех нас. Никто не пройдёт туда, никто не пролезет обратно. Мы будем бессмертны. Эра людей закончится, и наступит эра упырей. Конечно, мы вызволим из мира мёртвых самых верных наших товарищей, которые погибнут с нами в бою против Змея. И они помогут нам заполонить землю.

- И кто будет править на новой земле? – спрашивал теперь снова Курсорий, - неужели ты, как владелец Молнии? Ведь не спроста ты называешь себя Сервой Гуманусом.

- Посмотрим. Я не могу предугадывать на такой далёкий срок. Но в конце концов, какая разница, кто будет править? Главное, что мы будем бессмертны. Ничто не сможет нас убить, никто не сможет нам угрожать. Мы не сможем убить даже друг друга, разве сможет кто-нибудь из нас повелевать другим? Власть строится на страхе смерти. А если смерть не страшна, то все будут равны между собой. Сбудется завет нашего бога Сервы Адюльтера. Умирая, он завещал нам быть равными и установить всеобщее равенство людей на Земле. До сих пор никто не знал, как это осуществить. Теперь мы знаем.

- Что ж, в таком случае, я с тобой, - проговорил Инвисибий.

- И я, - радостно произнёс Кукумер.

- И я тоже, - в один голос сказали Игнатий и Красибор.

- Чёрт с вами, - вымолвил Курсорий, - и я тоже.

- Отлично, обсудим план действий, - поднялся с трона Будислав и принялся расхаживать по залу. – Игнатий сумел заручиться поддержкой некоторых представителей христианского духовенства. Они имеют не малое влияние в Новгороде и смогут настроить всех против Змея. Тем более что воевода Вольга давно уже умер, а на его место пришёл Микула Селянинович. А Микула когда-то воевал против Змея и многих друзей потерял в той войне. Остаётся только Киев. Здесь придётся действовать иначе. Один из нас с войском отправится к Киеву, чтобы отвлечь киевских богатырей на себя. Пока они будут гоняться за ним, мы успеем взять Змейгород.

- И кто же отправится под Киев? – спросил Курсорий.

- Я думал о тебе, друг мой, Кукумер.

- Обо мне? – удивился безобразный вурдалак-великан.

- У тебя есть клан, подчинённый тебе. Его легко увеличить до целого войска. Ты сможешь довольно долго нападать на заставы и снова скрываться. Лучше тебя на это великое дело нам никого не найти.

- А если я погибну? Обещаешь ли ты воскресить меня?

- Ты не погибнешь, в этом нет необходимости. Ты очень силён, в честном бою никто не решится выступить против тебя. И ты сможешь вырваться из любого окружения. Если враг будет слишком силён, просто отступай на юг, подальше от Змейгорода. Не успеет ещё закончится лето, Кукумер, как мы уже победим. И тогда мы будем бессмертны.

- И равны, - не то спросил, не то просто сказал Курсорий.

- И равны, - повторил за ним Будислав.

- Что же, если так, то я согласен, - поднялся с места Кукумер, - ты теперь наш вождь, Кощей Человечный, и я выполню твоё поручение.

С этими словами они пожали друг другу руки. Будислав обменялся рукопожатиями и с другими упырями и зачем-то подмигнул Игнатию. Пришло время собирать войско, время мести Змею Горынычу.

Глава 10.Дурные вести.

Три древних старца шли бок о бок друг с другом, двоя держали под локти третьего, который был слеп. Но не смотря на свой страшный недуг и старую потрёпанную одежду он шёл прямо и властно, не сгорбившись, лишь опираясь на деревянный посох. Путь их был долог, и на такой жаре бродячие старцы-калики очень быстро уморились. Жажда давала знать о себе. К счастью, поблизости находился небольшой хутор.

- Здесь мы и утолим свою жажду, - проговорил слепой, который был среди них самым старшим.

И калики покорно повели его. Но в какую бы избу они не заходили, она была закрыта и пуста. Зачастую дворовые псы не подпускали непрошенных гостей даже к изгороди. Все хуторяне ушли в поле, здесь же остались лишь старики и калеки, которые никогда не открыли бы незнакомому гостю. Калики уже направились к колодцу, чтобы испить студёной воды, как слепой вдруг указал пальцем на одну избу. Старцы направились к ней. Во дворе их не встретили дворовые собаки, а дверь в избу была открыта. Калики прошли в сени, а затем в саму горницу. Здесь на печи лежал полный широкоплечий юноша. Тело его выглядело немного непропорциональным. При больших сильных руках и широких плечах у него были маленькие тонкие ноги. Казалось странным, что он остался в доме, в то время как все остальные ушли работать. Но не смотря на эту странность, слепой шагнул вперёд, отделившись от своих спутников, поклонился и заговорил.

- Доброго дня тебе, богатырь. Не подашь ли ты воды старым уставшим путникам?

- Ты говоришь со мной? – нахмурился юноша, - по-твоему, старик, я похож на богатыря? Или ты не видишь, что я не могу подняться, так как ноги мои уже много лет не ходят?

- Я не вижу этого, потому как глаза мои давно уже не служат мне, также как и тебе твои ноги.