Черныш тоже почуял запах бурундуков и, гавкнув, пред­ложил Люксу их погонять.

— Некогда, — откликнулся старый пес. — Дело у нас.

— Ну я хоть немножко полаю?!

— Ладно, — разрешил Люкс, — только недолго.

И Черныш, задрав голову вверх, залился веселым лаем.

От восторга и от ужаса, что на него лает настоящая, ужас­но свирепая собака, бурундучок прыгнул на другую ветку и стал оттуда наблюдать за Чернышом. Но собачий долг позвал молодого пса вперед, дальше по следу знакомой коровы. Сна­чала дело, а забавы потом — учил его не раз мудрый пес Люкс. И Черныш, оставив бурундучка, побежал в чащу леса.

— Смотри, Андрюшка, коровий след! — воскликнул Коль­ка, когда они углубились в лес.

— Ну, — ответил своим любимым словом Андрей. — А вот и след теленка. Молодец, Черныш, ищи, ищи!

Чернышу была приятна похвала молодого хозяина, и он помахал ему хвостом: не волнуйся, мол, не подведу!

Так они шли и шли по коровьему следу. Огибал он болотце или густой кустарник, и мальчишки с собаками обходи­ли их. Тянулся след прямо, и они двигались прямо.

— Да куда же она забра­лась, — ворчал Андрей.

— Вот непутевая, — под­держивал друга Колька. — А что если там волки! — вдруг остановился он, вглядываясь в заросли.

— Чудак, — засмеялся Ан­дрюшка, — что она, по-твоему, в гости к волкам каждый день бегает!

— Не должна… — согла­сился верный друг Колька.

…А на поляне возле Круг­лого озера корова уже корми­ла лосенка. Заяц дремал в ку­стах, а старая ворона сидела на дереве, на страже. Вдруг она ус­лышала голоса мальчишек, разглядела собак и громко за­каркала, подавая свой вороний сигнал: «Тревога!» Заяц Тишка тут же вскочил и помчался что есть духу за озеро в гус­той лес.

Сделал он это вовремя. Через какую-то минуту на по­ляну выбежали собаки, а за ними показались Андрюшка с Колькой.

Черныш остановился при­нюхиваясь. Он уже почуял не­знакомый запах лосенка и хо­тел зарычать. Хорошо, что Уша­стика увидел и Андрюшка. Он крикнул на Черныша: «Цыц!» и шепнул Кольке:

— Смотри, олененок!..

— Где? Где? — подался вперед Колька.

— Да вон, сосет корову.

— Побежали, отгоним, — предложил Колька.

Но Андрюшка уже догадался, что корова не зря несколь­ко дней подряд уходила из дому и допоздна пропадала в лесу.

— Наверно, он мамку потерял, — сказал Андрей.

— Что будем делать? — спросил Колька.

— Подождем, пока олененок напьется, и погоним их всех домой, — решил Андрей.

Так они и сделали. Когда Ушастик напился коровьего молочка, мальчишки выломали хворостинки и погнали поти­хоньку корову, ее теленочка и лосенка в поселок.

По дороге домой мальчишки спорили, кого это такого они гонят, лосенка или изюбренка. А потом, глядя на его уши, ре­шили звать олененка Ушастиком. И правильно решили, пото­му что и заяц Тишка, и старая ворона уже давно его так назы­вали.

Лосенок за последние дни окреп, и хотя не быстро, но зато сам шагал за коровой и теленочком.

Над ними все время летала старая ворона. Она то обгоня­ла процессию, то поджидала ее на дереве, а потом опять лете­ла вперед, изредка покаркивая.

— Кар, кар! Красота!

Местные сороки видели это и тут же разнесли по лесу новость. И скоро все окрестные зверюшки и птицы знали, что старая ворона совсем разбогатела. Мало того, что у нее завелась собственная корова, так теперь она где-то достала лосен­ка и двух собак.

— У вороны корова, — стрекотали сороки, — у вороны собственный лосенок и две собаки!..

— Дед, а дед, — сказал молоденький бурундучок пожи­лому бурундуку, когда услышал от сорок удивительную но­вость. — Так то прибегали Воронины собаки! Вот почему они меня не съели!

Пожилой бурундук с ним согласился.

Тут на опушку вывалилась вся толпа: корова, теленок, ло­сенок, Люкс, Черныш, Колька и Андрей, а в свое гнездо опусти­лась усталая ворона.

— Тетка, — тут же спросил ее молоденький бурунду­чок, — а правда, что это твои собаки?

— Мои, мои, — заверила его ворона.

— А зачем они тебе, тетка?

— Как зачем? Лаять - вот зачем, — непонятно ответила ворона.

На лугу к шествию присоединился козел Козел.

— Привет, Люкс, привет, Черныш, поклон, кума! — попри­ветствовал он псов и корову. — Где это вы такого ушастого разыскали?

— Соседка корова его нашла. От беды спасла, — ответил Люкс. — Наверно, лосиха-то, мать лосенка, погибла…

— Да, видно, так, — подтвердила знакомая корова. — Те­перь я его вместе со своим ненаглядным сыночком воспиты­вать буду.

— Я, однако, провожу вас до дому, — предложил козел Козел. — Дядька пастух простит. Работаем мы без выход­ных. Не часто я со своей службы убегаю, могу и отгул взять…

— Да уж проводи, проводи, — согласилась корова. На Луковой поляне друзей встретила коза Марта.

— А я тут от вас отстала, — начала она оправдываться, косясь на лосенка. — Травку пощипала, глядь-поглядь, а вас и след простыл.

— Ничего, — успокоил ее добродушный Люкс, — видишь, все обошлось…

— И хорошо, и отлично, — затрясла головой Марта. — А это кто такой с вами длинноногий?

— Сынок мой приемный, лосенок, — объяснила знакомая корова. — Как он тебе нравится, Марта?

— Ничего, ничего, — затопала рядом с коровой Марта. — Ушки бы только поострей, как у меня, ножки бы покороче, в рожки бы ему.

— Я вижу, Марта, ты хочешь, чтобы он на нас, козлов, походил, а это ведь не козел, а лосенок, — сказал козел Ко­зел. — А рога у него вырастут, да такие рожищи будут, что ты ахнешь!

У самого переулка свою коровушку и теленка встретили Петровна. Она уже не первый раз за этот день выходила сюда посмотреть, не гонит ли Андрюша ее ведерницу. С утра Пет­ровна собиралась как следует отругать корову, но теперь, уви­дев, что и корова, и ее теленочек целы, подобрела.

— Ой, спасибо тебе, Андрюшенька, ой, спасибо! — запричитала она. — И тебе, Коля, спасибо.

И вдруг Петровна увидела лосенка.

— Батюшки, да это кто же такой будет?! — воскликнула она.

— Ушастик, — ответил Андрей.

— Олененок беспризорный, — добавил Колька.

И мальчишки начали рассказывать Петровне, что они увидели на берегу озера.

— Так вот куда моя коровушка ходила! Так вот кто у нее молочко выпивал! — удивилась Петровна.

— Вы, тетенька, если не хотите с олененком возиться, то мы с Колькой его возьмем. Вырастет, а потом в лес от­пустим, — сказал Андрей.

— Что ты, что ты, Андрюшенька, — ответила Петров­на. — У вас и молочка нет. А мы с коровушкой как-нибудь его воспитаем. Есть у нас теленочек, будет и олененочек.

Прошло уже много дней, как бабушка получила пись­мо от своего городского внука. Давно надо бы написать ответ, да все некогда. То с дедом картошку пололи, то у Петровны корова терялась, а потом объявилась вместе с лосенком. Вчера совсем устроилась бабушка писать: стол вытерла, газету постелила, тетрадку приготовила, деда за конвертом на почту послала. А тут Галя из лагеря верну­лась. На радостях бабушка и про письмо забыла.

Галя, как приехала, Люкса погладила, с Чернышом по­играла. Потом обежала огород, редиску сорвала, в сад заг­лянула узнать — скоро ли вишни поспеют. В доме пол подмела и помыла. И все рассказывала, рассказывала, как ей в лагере жилось.

Тут подошло время кур кормить. Насыпала им Галя зерна, сбежались куры, петух Петя вокруг них похаживает, а воробей не летит, будто и не видит корма. Ну, если бы он где-нибудь был, тогда понятно, а то сидит воробей на скво­речнике, прихорашивается, а вниз спорхнуть не хочет.

— Что это, бабушка, воробей наш совсем одичал? Не летит обедать… — спросила Галя.

— Да прилетит, — ответила бабушка, — отвык он от тебя.

А воробей вовсе не отвык и не одичал. Просто обижал­ся на Галю за то, что она не узнала его, когда он прилетал в лагерь. Две минуты обижался воробей, пять минут обижался, а на шестой минуте увидел, что курицы зерно док­левывают, забыл про обиду, и фыр! — слетел со скворечни­ка на землю.