На этот раз отчаяние полное, безграничное овладело неодолимо всем его существом. Все его надежды рушились. Через несколько часов придут люди, увидят всю его работу, которой он не в состоянии скрыть, и щадить его больше уже, разумеется, не будут. Значит, все равно смерть неизбежна. Мысль о самоубийстве вдруг так рванула его за душу, что он, не давая себе труда одуматься, ухватил свой нож и остатками его лезвия вскрыл себе жилы на руках и на ногах. Кровь хлынула из него струями. Он лежал и спокойно ждал смерти… Скоро его начала охватывать та сладкая истома и дремота, которою всегда сопровождается большая потеря венной крови; не даром этот способ самоубийства считается самым легким и даже приятным, хотя, конечно, в другой обстановке.
Тренк валялся и дремал. Эта предсмертная дремота должна была казаться ему райским блаженством после всех перенесенных ужасов, после крушения всех взлелеянных им надежд. Дух жизни постепенно отлетал от него. Он скоро заснул бы, и, вероятно, навеки… Вдруг он услыхал свое имя кем-то много раз настойчиво выкликнутое. Он очнулся и начал слушать: его звали, в этом не было сомнения. «Барон Тренк, барон Тренк!» — раздавалось где-то неподалеку. «Кто меня зовет?» — крикнул узник. Оказалось, что его звал его верный друг, гренадер Гефгардт. Он ухитрился незаметно проскользнуть на гребень вала, шедшего около темницы Тренка, и окликал его. Тренк был так слаб от потери крови, что этот дружеский голос не в силах был взбодрить его. «Я истекаю кровью, — ответил он Гефгардту, — мое дело кончено, завтра меня найдут здесь мертвым». — «Как мертвым! — крикнул Гефгардт. — Да отсюда вам легче спастись, чем из крепостных казематов. Я вам доставлю все, что нужно, все инструменты. Не унывайте, положитесь на меня, я выручу вас»… И вот в мужественном сердце Тренка вновь закопошилась покинувшая его надежда; он раздумал умирать, ему еще захотелось пожить и побороться за свою волю. К счастью, было еще не поздно. Он выпустил из себя хорошую порцию крови, целую лужу, но у него еще осталось ее довольно, чтобы поддержать его богатырское тело и дух. Он тотчас остановил кровь и перевязал свои раны.
Трудно было несчастному узнику. Он ужасно ослаб от потери крови, он едва держался на ногах. А между тем об отдыхе нечего было и думать. Надо было бы немедленно привести все в порядок, чтобы ничего не было заметно; но это было невозможно. Тогда в отуманенном мозгу узника вдруг созрел отчаянный и бессмысленный план сопротивления открытою силою. Он разломал свою скамью-лежанку и из этой груды кирпичей устроил в дверях баррикаду, так что не было возможности пройти в эту дверь, надо было пролезать, а пока человек пролезает, Тренк, конечно, имел бы достаточно времени, чтобы его пришибить. Закрывшись этим завалом, Тренк ждал полудня — часа, когда приходила стража.
Скоро люди явились и были поражены, видя все двери, кроме наружной, открытыми настежь. Сам Тренк стоял у внутренних дверей своей темницы. Его вид был решительно ужасен. Его геркулесовский торс обрисовывался совершенно голый в узком отверстии заваленной двери; он изодрал свою рубашку на перевязку ран. Он стоял, держа в одной руке кирпич, в другой — свой изломанный нож, и совершенно сумасшедшим голосом кричал входившим людям: «Уходите, уходите прочь! Скажите коменданту, что я на все решился, что я не намерен дольше жить в этих цепях! Пусть он пришлет солдат, и пусть они размозжат мне голову! Я никого не впущу сюда! Я убью полсотни, прежде чем ко мне проберется хоть один!».
Плац-майор, явившийся со стражею, пришел в ужас при виде этого бесноватого и, не зная что делать, послал за комендантом. Тренк уселся на свою кучу кирпичей и ждал. У него шевелилась безумная надежда, что ему уступят, сдадутся, снимут с него цепи и предоставят ему какие-нибудь облегчения. Скоро пришел комендант, генерал Борк, с офицерами гарнизона. Борк вошел было в сени, но Тренк угрожающе вознес над головой свой кирпич, и генерал благородно ретировался. Сени были крошечные, так что в них могло войти сразу не более двух человек. Комендант сначала сгоряча распорядился было скомандовать на приступ, но гренадеры немедленно отступили, как только увидали перед собою бешеную фигуру узника с кирпичом в руке. Настала минута нерешительности. Неприятель, очевидно, держал военный совет. Через несколько времени в сенях появились плац-майор и еще другой офицер; они начали говорить в успокоительном тоне. Долго шли эти переговоры без всякого результата. Горячий комендант снова потерял терпение и скомандовал на приступ. Но первый же гренадер, полезший в дверь, растянулся бездыханный у ног Тренка. Плац-майор вновь появился в сенях в роли парламентера. «За что вы хотите меня погубить, барон? — взмолился он к Тренку. — Ведь вы понимаете, что я один понесу на себе всю ответственность за происшедшее. Что я вам сделал?». Тренк наконец уступил, дал войти в свою камеру. Его вид возбудил всеобщее к нему сострадание. Ему немедленно сделали перевязку, оказали ему всевозможную помощь. Цепей на него не надевали, оставили его спокойно отлеживаться несколько дней, до поправки и восстановления сил. Но когда он поправился, его вновь заковали в такие же цепи, как прежде. Поставили новые двери у камеры и внутреннюю из них обили железом.
Тренк отдыхал и собирался с силами. Он совсем успокоился и хладнокровно обдумал свое положение. Он помнил, что у него есть за дверями тюрьмы надежный друг — Гефгардт. Верный гренадер скоро напомнил ему о себе. Он вновь нашел случай переговорить с узником и условился с ним насчет плана бегства. Он сумел перебросить к нему тонкую медную проволоку и по ней передал Тренку множество полезных вещей: подпилки, ножи, бумагу, карандаш. Тренк написал письма своим друзьям в Вену с просьбою выслать денег на имя Гефгардта. Верный сообщник сумел передать ему эти деньги в кружке с водою. Теперь, обладая почти всем, что было необходимо для работы, Тренк окончательно воспрянул духом и бодро принялся за работу.
Драгоценные подпилки дали ему возможность очень аккуратно распилить свои кандалы и цепи. Он выдернул гвоздь из пола и обточил его в виде отвертки; таким образом он мог быстро развинчивать и ввинчивать все винты на своих оковах и в дверях камеры. У него накопилось много железных опилок; он прекрасно ими воспользовался; он смял их с хлебным мякишем и добыл отличную замазку, которая закрывала все перепиленные места в железных предметах. Таким образом ему нечего было бояться осмотра; все изъяны были заделаны артистически и в полутьме тюрьмы ничего нельзя было рассмотреть; все казалось вполне исправно. Гефгардт все подбавлял ему вещь за вещью: доставил свечку, огниво. Когда все подготовительные работы были окончены, Тренк приступил к выполнению своего нового плана. Он состоял в том, чтобы поднять пол камеры и сделать в грунте подкоп — длинный подземный лаз, ведущий прямо за крепостной вал. По этому лазу и бежать.
Он взялся за пол. Пол был сложен в три ряда из дубовых плах, толщиною в три дюйма. Он был сколочен 12-дюймовыми гвоздями. Один из этих гвоздей Тренк обработал в виде долота и начал орудовать. Он обсек край одной из досок, но так, чтобы она укладывалась срезом как раз вплоть к стене, чтобы ничего не было заметно. Все зарезы и зарубки он заботливо замазывал хлебом и посыпал пылью. Щепы и мусор он пропихнул под пол. Ему без труда удалось обсечь концы трех досок всех трех настилок пола, так что он мог поднимать их, а потом опять класть на место и заделывать стык у стены так, что его было незаметно. К его великой радости, почва под полом оказалась мелким сыпучим песком, который можно было рыть хоть даже просто руками. Но возникло важное затруднение: куда девать вырытый песок? Надо было, чтобы кто-нибудь принимал от него этот песок и выкидывал вон; необходима была помощь Гефгардта. Друг-гренадер доставил Тренку хорошее полотнище, а Тренк ухитрился наделать из него длинных кишковидных мешков; в эти мешки он ссыпал вырытый песок и передавал их Гефгардту, а тот опоражнивал мешки и передавал их обратно Тренку. Само собою разумеется, что работу можно было вести только в те дни, когда Гефгардт стоял на часах около камеры Тренка. А судя по некоторым словам записок нашего героя, очередь часовых возвращалась через 2 или 3 недели. Значит, вся эта работа должна была затянуться на весьма продолжительное время.
