Хорошо хоть Джонас все-таки не убил этого парня!

Верити не испытывала к мерзавцу никакого сострадания, но чувствовала странное облегчение от того, что ее Джонас не стал убийцей. Она вовсе не хотела, чтобы в его глазах появился еще один призрак!

Верити устало прислонилась к кафельной стене, закрыла глаза и мысленно послала Джонасу самые искренние извинения. Она прекрасно знала, что Господь не наделил ее способностями к телепатии, но тем не менее от всего сердца попросила Джонаса поскорее прийти сюда, в купальню.

Как прекрасно будет без всяких слов, одной страстью, растопить тонкий ледок, возникший в их отношениях!

Верити Эймс не умела просить прощения у таких людей, как Джонас и Эмерсон.

Они ничуть не напоминали невинные жертвы жестокого мира! Напротив, девушка была твердо уверена, что подобные люди сами ищут приключений на свою голову. Нет, нет и еще раз нет! Не жалеть их надо, не извиняться, а перевоспитывать, сурово отчитывая за каждый проступок!

Короче говоря, она вовсе не обязана каяться перед папой и Джонасом за свое сегодняшнее поведение. Оба слишком просто смотрят на жестокость и насилие, а следовательно, Верити ни в коем случае не должна попустительствовать их дурным наклонностям!

Через полтора часа девушка окончательно убедилась в том, что Джонас не придет. Надежды на телепатию не оправдались. Надо вылезать, а то она совсем побагровеет от жара. Верити нехотя выбралась из бассейна, вытерлась, натянула джинсы и ковбойку. Собрала волосы на макушке, и водопад непокорных рыжих завитков рассыпался по плечам. Наконец девушка вышла из купальни и отправилась домой.

«А у папы еще горит свет, — подумала Верити, подходя ближе. — Наверное, партия в шахматы затянулась и плавно перешла в ночной турнир».

Верити долго стояла посреди дорожки, собираясь с мыслями. Если она сейчас явится к ним, то мужчины, безусловно, воспримут это как акт полной капитуляции.

Такие люди превосходно чувствуют малейшую слабинку!.. Но ведь она едва не потеряла их прошлой ночью! До сих пор Верити еще не оправилась от пережитого ужаса.

И тогда она решилась. Накинув на плечи влажное полотенце, она уверенно зашагала к соседнему домику.

Ее громкий стук в дверь был встречен хозяевами весьма странно.

— Рискните! — рявкнул Эмерсон.

Верити поморщилась. Папочкин голос свидетельствовал о явной передозировке спиртного. Она открыла дверь, робко вошла внутрь — и все ее подозрения немедленно подтвердились.

Эмерсон не один дегустировал содержимое второй бутылки водки, очевидно, заранее купленной сегодня вечером. Джонас полулежал на стуле, вытянув перед собой ноги и свесив голову на грудь. На столе перед ним стоял недопитый стакан.

Когда Верити вошла, Джонас приподнял набрякшие веки, посмотрел на нее слегка помутневшими золотыми глазами и издевательски отсалютовал полупустым стаканом.

Гляди-ка, вот и моя Дама,

Та, что похожа на Богиню,

Богиню Мудрости и Чести!

Мой жалкий кров преобразила

Краса Богини неземная —

Слепит глаза, разит на месте!

И всяк застынет, потрясенный,

Готовый преклонить колени,

Пока ворчуньи злоязыкой

Не разглядит он в Совершенстве!

— Что это вы празднуете? — очень спокойно спросила Верити.

— Отправку денег Ярингтону, — охотно ответил Эмерсон. — Днем я выслал ему чек, так что больше ни один придурок не явится сюда с мини-гаубицей!

— Приятная новость, — кивнула Верити, не сводя глаз со своего любовника. — Ты очень пьян, Джонас?

— Если и нет, то это лишь вопрос времени. Я очень старательно работаю в этом направлении… Веришь? Ты можешь гордиться мной, маленькая тиранка! Сколько раз ты капала мне на мозги, призывая упорным трудом добиваться поставленной цели?.. Ну вот, смотри, я наконец внял твоим мудрым советам. Рада?.. Эй, люди, сегодня Джонас Куаррел работает над собой!!! Я собираюсь успешно нажраться и доказать тем самым своей сквалыжной хозяйке, что тоже умею достигать своего… Было бы за что страдать, да, Эмерсон? — Неверной рукой Джонас схватил бутылку и опрокинул ее над своим стаканом. — Старый Эмерсон, как клевый чувак и славный товарищ, не бросил меня в одиночестве и Предложил помощь и поддержку.

— Куда было деваться? — честно ответил Эмерсон. — Ведь вчера ты снова спас мою задницу.

— Да, к слову о спасении задниц. — Джонас еще раз отсалютовал стаканом. — Думаю, это может стать моей второй профессией.

Верити сухо улыбнулась и неожиданно ласково заметила:

— Джонас, по-моему, тебе уже достаточно.

— Откуда ты знаешь? — ухмыльнулся он. — Держу пари, что за всю свою целомудренную жизнь ты еще ни разу не надиралась!.. Полагаю, тебя сейчас просто трясет от возмущения при виде двуногой скотины, потерявшей человеческий облик. Я уже вижу, как тебе не терпится хлопнуть дверью и убежать из этого свинарника в свой прелестный домик, где тебя ждет одинокая девичья постелька… Да, кстати, ни один мужчина не достоин провести в ней целую ночь!

Черт возьми, мне ли не знать об этом?! Ведь я же великий кормчий твоей половой жизни, а, Верити?

— Как скажешь, — согласилась Верити, пересекла комнату и остановилась перед Джонасом. Легкая улыбка заиграла в уголках ее рта. — Тебе действительно хватит, Джонас.

— В самом деле? — Он с вызовом поднял голову. — Это лишь доказывает твою полнейшую неопытность. Я только начал.

Тогда Верити потянулась к нему и забрала стакан.

Она ожидала встретить отпор и была немало удивлена, когда Джонас послушно разжал пальцы. Не говоря ни слова, Верити поставила стакан на стол и взяла Джонаса за руку.

— Пойдем со мной, — ласково попросила она.

Джонас по-совиному захлопал глазами и покорно поднялся. Как ни странно, он прекрасно стоял на ногах.

— Куда идем, шеф?

— Ко мне. — Верити быстро чмокнула в щеку Эмерсона. — Спокойной ночи, папочка. Не забудь хорошенько запереть дверь.

— И запру, а ты как думала? Скажи своему ловкачу, чтобы взял ключ. Я не собираюсь вскакивать в три, чтобы впускать его в дом, — пробормотал Эмерсон.

— Не беспокойся, — отозвалась Верити. — Сегодня ключ ему не понадобится.

— Вот как?! — удивительно счастливая улыбка медленно тронула упрямые губы Джонаса.

— Вот гак, — подтвердила Верити. — Ты совершенно окосеешь, пока я доведу тебя до дома. Очень сомневаюсь, что ты проснешься до утра!

— Своим неверием в меня ты оскорбляешь мое мужское самолюбие, — заплетающимся языком выговорил Джонас.

— Если тебе не нравится, что я делаю с твоим самолюбием, оставайся здесь. Я сама найду дорогу домой!

Рука Джонаса, до сих пор послушно лежащая в ладони Верити, вдруг, как наручник, сдавила ее запястье.

— Я пойду с тобой хоть на край света. Спокойной ночи, Эмерсон.

Эмерсон поднял стакан:

— Спокойной ночи, Джонас. Одно удовольствие было квасить с тобой.

Верити так и не поняла, кто кого вел в ту ночь. Одно было несомненно — Джонаса торопить не приходилось.

Когда они наконец вошли в теплый дом и закрыли за собой дверь, он с наслаждением вздохнул и принялся расстегивать рубашку.

— Пошли спать, милая, — позвал он, направляясь в комнату.

— Сейчас, — пообещала Верити и отправилась гасить свет.

Когда она вернулась, то ничуть не удивилась, обнаружив Джонаса крепко спящим под одеялом. Он слегка пошевелился, когда Верити скользнула ему под бок, но так и не проснулся, только обнял ее, прижал к себе и спокойно засопел в ее рыжие волосы.

Верити боялась, что еще долго не уснет, размышляя о себе, о Джонасе, об их запутанных отношениях…

Но как ни странно, она уснула сразу же, как только голова ее коснулась подушки.

Ни свет ни заря Джонас пробудился со смутным ощущением, что пора вставать и куда-то идти. Стараниями Верити у него уже выработался железный рефлекс на три часа утра. Прошла целая минута, прежде чем он осознал, где находится.

Потом он почувствовал, как рядом завозилась Верити, и вспомнил, что сегодня можно никуда не уходить.