— Да ты стал романтиком, как я погляжу, — усмехнулся старичок и тут же спрятал улыбку, поймав полный горечи взгляд. — Извини. И что дальше?

— Дальше? Я пришел со своей очередной пассией в ее клуб и увидел, как она целуется с барменом, к которому я ревновать еще при нашем общении с ней. И при этом Кейси выглядела такой счастливой, что я едва не пристрелил наглого щенка, посмевшего отнять то, что принадлежит только мне! А она… Она сделала вид, что мы даже не знакомы! Я думал, что сойду с ума от ревности и ненависти. Проследил за ней до клуба, где ее чуть не изнасиловал Фалкон и, насильно уведя с собой, сделал это сам… Господи, это какое-то безумие!! Она возненавидела меня, кричала, что убежит. А на следующий день просто лежала и смотрела в стену, ничего не чувствуя, как сейчас. Ко всему равнодушная, Кейси будто превратилась в Снежную Королеву…

— Мда, — тяжело вздохнул Джейк и потер подбородок. — Не хочу расстраивать тебя, парень, но, похоже, ты морально сломал ее. Она поняла, что не сможет убежать, даже если захочет. Кейси почувствовала себя в ловушке и решила смириться. Все чувства были подавлены, их заменило полное безразличие.

— Как мне помочь ей? — почти с мольбой произнес Тайгер, глядя в глаза друга. — Джейк, я люблю ее!

— Любишь, говоришь? А ты не пробовал сказать ей об этом?

— Кейси не верит мне. Говорит, что если бы я любил по-настоящему, то отпустил.

— Ну, собственно, она права…

— Но я не могу, как ты не хочешь понять!!! — заорал Тайгер и смахнул рукой лежащие на столе документы. — Просто не могу отпустить ее!

— Потому что она уйдет и не вернется?

— И это тоже… Знаешь, я раскопал кое-что о ее прошлом, Джейк, о ее родителях, и это насторожило меня. Боюсь, что если Кейси окажется без моей защиты, то с ней может случиться несчастье.

— Но ведь она сирота, как я поняла. Разве нет?

— Верно, но ведь откуда-то она появилась. Не в капусте же ее нашли, — ехидно отозвался Тайгер и нахмурился, кинув в сторону Джейка какую-то папку. — Прочти.

Взгляд скользнул по строчкам и старичок тоже нахмурился.

— Надо же… Боюсь, что если ты окажешься прав, то не только ей одной грозит опасность, но и тебе тоже. Ты уверен, что хочешь во всем этом разобраться?

— Да… Но главное, чтобы сама Кейси не узнала, какое отношение она имеет к Леону Фалкону.

— Думаешь, ее расстроит мысль о том, кто он ей на самом деле?

— Сомневаюсь, но знаешь, Джейк, я видел его глаза. Фалкон смотрит на Кейси так же, как я, и пойдет на все, чтобы завладеть ею!

— И что ты намерен делать?

— Для начала узнать, почему мать отказалась от нее. Ведь была же какая-то причина…

— Я не хочу, чтобы ты стала чужой для меня, Кейси, — спокойно произнес Тайгер и сжал маленькую ладошку девушки. Они сидели в одном из небольших, но очень уютных ресторанчиков. — Если ты чувствуешь себя в клетке, я могу дать тебе свободу.

— Ты отпустишь меня? — неуверенно пробормотала Кейси. — Это какая-то игра?

— Я отпущу тебя, но не так, как ты думаешь. Я сделаю твою жизнь по возможности прежней, но…

Замолчав, Тайгер засунул руку в карман пиджака и поставил на стол небольшую коробочку, обтянутую черным бархатом.

— Но сначала я хочу, чтобы ты стала моей женой. Это не шутка, не розыгрыш и уж тем более я не желаю таким образом привязать тебя к себе. Хотя, конечно же, хочу, но…

— Если ты получишь согласие, то что получу я от этого брака? — невозмутимо произнесла Кейси и подняла открытую коробочку, в которой красовалось обручальное кольцо.

— Как моя жена, ты получишь большую власть, деньги, возможность жить так, как захочешь, — холодно произнес Тайгер и откинулся на спинку стула. — И ты будешь обладать относительной свободой.

— Относительной? — девушка приподняла бровь и, вынув колечко, положила его на ладонь. Взгляд метнулся к мужчине, глаза которого казались непроницаемыми. — Что это значит?

— Ты сможешь делать то, что посчитаешь нужным, ходить туда, куда захочешь, общаться с кем пожелаешь.

— Но Роджера ты со мной оставишь, верно? — горько усмехнулась Кейси и склонила голову на бок. — Но если я дам согласие, ты должен пообещать, что не станешь причинять вреда моим друзьям из-за своей глупой ревности.

На лице Тайгера слегка дернулся мускул, но больше он никак не выказал своего гнева. На губах появилась кривая улыбка, будто он изо всех сил пытался держать себя в руках.

— Обещаю.

Сжав ладошку с лежащим на ней кольцом, девушка сложила руки на столе и положила на них голову, глядя на мужчину снизу вверх.

— Скажи мне честно, Тайгер, зачем тебе все это? Ты ведь меня не любишь, мы это оба знаем. Секс? Ты знаешь, что для этого не обязательно жениться на мне, иначе ты уже давно потащил меня в загс. Тогда в чем причина?

— Есть разные виды любви, Кейси, — спокойно отозвался мужчина и подал знак, чтобы принесли счет. — Чтобы ты не думала, но я не хочу потерять тебя.

— Ты никогда и не обладал мною.

Встав из-за стола, Тайгер подошел к девушке и помог ей встать. Рука сжала холодные пальцы.

— Итак, ты согласна выйти за меня замуж?

— Да. Почему бы и нет, — просто ответила Кейси и поспешила к выходу. Прохладный ветер ударил в лицо.

Не успев даже вздохнуть, девушка вздрогнула, когда рядом оказалась цыганка, одетая в пеструю юбку и смешную рубашку розового цвета. Черные глаза блестели, как у сумасшедшей, на лице широкая улыбка.

— Не хотите узнать будущее? Всего за несколько монет я расскажу вашу судьбу!

Появившийся будто из ниоткуда Тайгер хотел оттолкнуть цыганку, но Кейси неожиданно остановила его.

— Пусть она погадает мне, — тихо прошептала девушка и протянула ладонь. — Скажи мне, цыганка, что меня ждет?

Взяв протянутую руку, женщина склонила голову, изучая причудливые линии.

— Ты несчастна, — произнесла цыганка и покосилась на Тайгера. — Несчастна, потому что находишься в клетке.

— Боюсь, что это можно было понять уже при первом взгляде на существо, стоящее за спиной, — с каким-то цинизмом отозвалась Кейси. — Скажи мне что-то, чего я не знаю.

— Ты будешь счастливой, — невозмутимо продолжила женщина и подняла голову. В почти черных глазах сверкнуло любопытство. — Твой брат ищет тебя и когда найдет, ты познаешь любовь того, кто предназначен тебе судьбой.

Хрипло усмехнувшись, девушка вырвала свою ладонь и протянула цыганке деньги.

— Боюсь, что ты лжешь. Но твоя ложь мне приятна.

— Лгу? — непонимающе нахмурилась она. — Цыгане никогда не лгут.

— Меня не найдет брат, потому что я сирота. И я не буду счастлива, потому что навсегда останусь в клетке с тигром. Прощай, цыганка.

Не оборачиваясь, Кейси направилась к машине, чувствуя за собой Тайгера. Он, будто тень, следовал за ней, не проронив ни слова. Лишь гадалка все так же стояла на месте и тупо смотрела им в след.

— Сирота? Но я ведь четко видела твоего брата, — тихо прошептала она, но тут же широко улыбнулась, повернувшись к очередной парочке. — Не хотите узнать будущее? Всего за несколько монет я расскажу вашу судьбу!..

Осторожно открыв дверь, Тайгер вошел в квартиру и замер. Нищенская комнатка и старенькая мебель, неужели это и есть ее маленький мирок, от которого так не хочется отказываться? Странно, здесь стояла такая тишина, что было слышно, как на кухне капала из краника вода, и гудел холодильник. Пройдя в комнату, Тайгер задумчиво оглядел ее мрачным взглядом и вздрогнул, когда из-под кровати раздалось тихое мяуканье, которое уже через секунду сидело на руках пушистым комочком.

— Здравствуй, малыш, — тихо прошептал мужчина, осторожно поглаживая за ушком голодного хитреца, который все время норовил укусить его, считая, видимо, ужином. — Ух, какой злючка…

Котенок в очередной раз жалобно мяукнул и Тайгер улыбнулся.

— Твоей хозяйке сейчас очень плохо…, — пробормотал он. — Но мы с тобой обязательно постараемся помочь ей, верно?…