Девочка села и посмотрела через боковое окно на небо, там, в его синеве летел крестик самолёта уменьшаясь в размерах. По трассе, на большой скорости мчались машины, много машин. Они уезжали от города, который был уже обречён. Через час автомобиль с семейством догнал убегающих от заразы животных. Так и двигались с ними на запад, а за ними отставая на десятки километров уже шли бешеные выходящие через разделители и окраины Лещиновска.

Впереди лежал Кедровск, в нём полным ходом шла эвакуация. Для встречи беженцев со стороны Лещиновска на случай форс-мажора решили задействовать полк специального назначения МВД. Бойцов разместили на месте переправы через реку. Полк закрепился на берегу растянувшись в обе стороны от гужевого моста на пятьсот метров. Впереди расположились автоматчики за специальными щитами заграждения. Сделали шесть пулемётных гнёзд по три с обеих сторон. Подогнали пару БТРов и поставили напротив выезда с моста. По рации передали, что к ним на автомобилях движутся беженцы и их нужно пропустить, а тех кто идёт следом постараться как можно дольше сдерживать. Бойцы приготовились к встрече спасающихся.

В вечерних сумерках со стороны сопок с противоположного берега послышался неясный шум. В темнеющем небе появилось несколько больших стай птиц. Пернатые летели отдельно друг от друга. Солдаты различили стаи уток, гусей и ещё каких-то мелких птах. Птицы пролетели над полком громко крича и хлопая крыльями. Через полчаса с сопок к мосту лавиной устремились животные. Вниз по склонам сбегали олени, лисы, волки, зайцы и ещё много всяких лесных жителей. Почти сразу за ними колонна автомобилей с включенными фарами. Автомобили вместе с животными пропускали без досмотра, дальше по дороге были организованы противоэпидемиологические посты. Через пару часов проехал последний автомобиль. Вскоре в темнеющем небе снова появились птицы. Они летели в полной тишине без свойственного пернатым шума. Солдаты заметили что в стае были разные породы. Хищники летели рядом с простыми не нападая на них. Вороны, сороки, грачи, голуби, коршуны, ястребы и ещё много кого. Птицы подлетели к расположению полка и начали кружить над головами бойцов. Через минут двадцать на сопках показались первые ходячие. До солдатских укрытий долетел жуткий гул, похожий на ветер гудящий в проводах вперемежку с шумом парового катка едущего по гравию. Рядом с передвигающимися ломаными шагами людьми шли звери. Всё это скопище спускалось с сопок волной. Заражённые люди и звери, растянувшись на несколько километров вдоль берега, пошли прямо через воду. За ними из-за сопок надвигались следующие и не было видно конца этому потоку. Жуткая вонь мертвечины тяжёлой волной накрыла укрытия полка. Солдаты с ужасом наблюдая за идущими замерли ожидая приказа. Первые бешеные зайдя в реку скрылись под водой, за ними пошли следующие. На мост заражённые ступили плотной толпой. Из воды стали выходить первые зомби. Наконец был отдан приказ вести огонь на поражение. Начали палить из всех стволов. Крупнокалиберные пулемёты рвали в клочья выходящих из реки и идущих по мосту. Скоро на переправе и берегу образовались целые горы из разорванных тел, но из воды всё выходили и выходили бешеные. Они шли под градом пуль и по мере приближения к позициям начинали повышать темп движения. Уже перед самыми укреплениями зомбы бежали и с разбегу начинали набрасываться на военных. Птицы стали атаковать сверху, они с остервенением кидались вниз нападая небольшими стаями и клевали солдат. Любые попытки оказания сопротивления со стороны военнослужащих ни к чему не приводили. Выстрелы не помогали и не отпугивали заражённых. Бешеные прокатились волной практически не останавливаясь. Один из образцовых полков МВД не продержался против них ни секунды. Никто не выжил. Скопище двинулось дальше оставив после себя растерзанные трупы людей, приближаясь к уже опустевшему городу.

***

— Господин президент, разрешите доложить, — робко сказал вошедший в кабинет генерал с папкой в руках.

— Докладывайте, — президент сидел за столом и читал последние сводки о продвижении скоплений.

Старший офицер прошёл через кабинет, положил перед главой листок бумаги и несколько снимков. — Данные космической разведки, — доложил он. — Судя по фотографиям, скопления продолжают продвигаться по территории государства не встречая значительного сопротивления. Они идут огромными массами и постоянно увеличиваются в размерах, растянувшись на километры в ширь и вглубь. Такие образования инфицированных идущих во всех направлениях от очага заражения замечены по всей Сибири. В западном векторе движутся три крупные группы общей численностью больше миллиона заражённых, которые постоянно пополняются новыми инфицированными. Инфицированные идут примерно пять километров в час не останавливаясь ни на секунду. В сутки покрывают около ста километров. Задержки происходят только в крупных населённых пунктах. Как правило, там в живых почти никто не остаётся.

— Вы сказали почти. Значит кто-то выживает? — президент посмотрел на генерала держа в руке спутниковый снимок. — Вы присаживайтесь.

Генерал отодвинул стул садясь за огромный стол. — Очень незначительное количество. Выжившие находятся в зоне эпидемии и шансы уцелеть равны нулю, — офицер протёр платком взмокший лоб.

— Что говорят наши учёные. Можно ли как-то противостоять этой болезни? — глава государства посмотрел в испуганные глаза генерала.

Офицер передёрнулся, зачем-то судорожно порылся в карманах кителя, потом открыл папку, опять закрыл и с пересохшим от волнения голосом выдавил из себя. — Нет. Вакцины не существует.

— Значит мы теряем население безвозвратно?

— Выходит что так. Но мы сейчас готовим план по новой стратегии.

— Что это за план?

— При задержании радиоактивных бешеных идущих из Китая мы применили сплошное минирование, и оно оказалось очень эффективным. Мы хотим по пути следования скоплений установить такие поля с расстоянием в несколько километров друг от друга. Но нам нужно время, а его у нас нет.

— Есть ли кто из воинских подразделений ближе всех к скоплениям?

— Да. Танковая бригада, десантный полк и авиагруппа стратегических бомбардировщиков.

— Бросить все силы им на встречу. Надеюсь что это поможет выиграть время.

— Есть. Разрешите выполнять?

Президент посмотрел в глаза генералу. — Действуйте, — твёрдо сказал он.

Генерал встал со стула и уже собрался уходить, но президент остановил его сказав. — Вы поедите вместе с танкистами. Докладывать мне по спутниковой связи каждый час.

— Слушаюсь, — дрожащим голосом ответил генерал. Он не испугался, старший офицер понимал, что бригаду кидают на верную гибель. Но другого решения приостановить продвижение скоплений на данный момент просто не было. — Разрешите идти? — вытянулся генерал.

— Идите, — сказал президент. Руководитель страны и сам понимал всю безнадёжность данного плана. Но надо было выиграть хотя бы несколько часов, чтобы успеть установить сплошные минные поля перед густонаселенными территориями.

Через час в небо поднялись эскадрильи стратегических бомбардировщиков и десантных самолётов направившись на два скопления заражённых идущих относительно недалеко друг от друга. На третье скопление отправили танковую бригаду.

Бомбардировщики удачно отбомбились практически уничтожив первое скопище (так решили в штабе наблюдая он лайн трансляцию бомбометания). Самолёты уже приземлились, когда командиру части доложили данные космической разведки. Те, кого отбомбили, опять собрались вместе, но уже в меньшем количестве и снова двинулись дальше. Быстро провели анализ операции и пришли к выводу, что стрелять из пушек в поле по мышам гораздо эффективней, чем бомбить скопление. Решили пока от таких действий отказаться.

Десантный полк, высадившись неподалёку от первого скопища вступил в схватку с бешеными, но продержался всего полчаса и то благодаря каскам с бронежилетами. Хотя и мертвяков положили немало.

Танковая ударная группировка вышла на марш двигаясь на встречу третей группе. Сзади колонны ехал тигр с генералом внутри. Танки встретились с ходячими через три часа. Развернули строй и двинулись на бешеных. Стороны быстро сближались. Когда осталось около пятисот метров, бронетехника открыла огонь из всех орудий и пулемётов, штабной тигр мчался следом. Волна заражённых незначительно поредев захлестнула первые боевые машины и не останавливаясь ни на секунду продвигалась вперёд попутно запрыгивая на броню танков. Тигр тоже облепили со всех сторон, но тут генерал потребовал остановить машину.