— Хорошо, — кивнула техник, — сделаю в ближайшеее время. Это не сложно. Вот только с едой то у нас на самом деле не все так гладко. Лаборатории хоть и восстановлены, но до первого урожая еще очень далеко. Мы же и жили только на водорослях выращиваемых.

— Ничего, справимся. Слышал кто-то из ваших уже задумался о разведении бактерий на искусственное мясо.

— Это так, фантазии.

— Ну так пусть воплощают в реальность. Думаю, в ближайшее время оно нам очень пригодится. Все, задачу ты получила, выполняй.

Не дожидаясь пока техник придумает еще какие-то отговорки, Саша хлопнул по плечу дежурного, и вышел из помещения, которое теперь иначе как радиорубкой и не назвать. Теперь нужно было решить вопрос с Бобром. Благо под его командованием останется еще два младших сержанта. В принципе для нормального охранения более чем достаточно. Ну и пистолеты им оставить. С магазином на каждого. Да и винтовок четыре штуки… Черт. Все одно мало.

Саша и так, и эдак выкруживал расклад по боеприпасам. Но результат был один. Не хватает. Критично, то есть совсем. Конечно остающимся было бы проще. Перекрыл потайной ход и все. Если бы не одно существенное Но. Ту тварь они так и не нашли. А значит в любой момент может оказаться что боеприпасы и оружие критично нужны здесь и сейчас. В конце концов Сухов остановился на неприятном, но необходимом компромиссе.

— Бобров?!

— Здесь тащ старкап!

— Вольно, поручаю тебе в мое отсутствие охрану и развитие поселения. В качестве усиления вот тебе мой дробаш. Три патрона с шариками два разрывных. Используй его только против бронированных тварей, понял меня?

— А как же вы? — удивленно произнес сержант, принимая оружие.

— Обойдусь тем что останется, — отмахнулся Александр, — у меня еще два патрона к снайперке бронебойных есть. Так что, авось сумеем отбиться. Тебе же против той твари что здесь оставалась явно понадобится что-то по сильнее пистолетов. И сразу пока ты не спросил. К автоматам патронов можем оставить только половину. Тут, извини, без вариантов.

— Понял, — Бобров заметно приуныл. Еще бы, с таким-то недобром боекомплекта на личный состав.

— Ничего, как я уезжать буду — закроете проход намертво. Оставьте только рацию у дежурного чтобы мы при подходе могли связаться если что. Ну и, если вдруг я не вернусь в течении пяти дней начинай эвакуацию из окрестных деревень и поселков. Как раз клепать патроны начнут.

— Так точно. Что прикажете делать при протестах?

— А есть варианты? Сначала поговори. Не поймут — выставь на мороз на несколько часов. Если уж совсем с мозгами плохо станет поставь невыполнимую задачу как условие возвращения. Ну там раздобыть карту схронов времен холодной войны.

— Это, — замялся сержант, — а если вдруг и правда принесут?

— Значит организуешь поисковый отряд. Грузовик мы тебе оставляем. Сами заберем БТР. Топлива ты вроде оставлял в баке?

— Так точно, до ближайшей заправки должно хватить.

— Мда. Вообще надо конечно что-то по экономичнее найти будет. А то военная техника соляры жрет как десяток малолитражек. Ну да ладно, если найдем, прихватим. Вопросы?

— Никак нет, — ответил Бобров, а потом, немного задумавшись, взял под козырек.

— Ну давай, ни пуха, — кивнул, улыбнувшись, Саша. Кажется, в хороших руках оставляет поселение. Это важно. Но парень дисциплинированный, трудолюбивый. И ребят своих ценит. Так что должно все получится.

Не сомневаясь больше в своем решении Александр взбежал по лестнице на плюсовой этаж. Каково же было его удивление, когда вместе с своим звеном он обнаружил Мельникову. Женщина стояла со своей странной химерой у самого выхода. Уже полностью одетая и с рюкзаком за плечами.

— Что это вы удумали? — спросил с нажимом Сухов, — у вас пациентов полная палата, куда собрались?

— Не у меня, а у медсестер. Ваши бойцы заживляют ранения почти на глазах. То, что требует полугодичной реабилитации, конечно без использования наномашин, у них займет от силы несколько недель. А о вас лично я вообще молчу. Я своими глазами видела, как та тварь вас чуть не прикончила, но вместо того чтобы лежать в койке вы скачите будто и нет поломанных ребер!

— А их и нет, — пожал плечами Саша, а сам подумал, что женщина права и надоб в спокойной обстановке залезть в интерфейс. Посмотреть, что с статами произошло за последние дни. Да и предел мутации, опять-таки. Сколько там осталось, жить то? — Вам просто показалось. И в любом случае врач нам нужнее здесь на месте.

— Вы говорили, что с той стороны ад. Ледяная пустыня. Я просто хочу убедиться в этом сама. Не возьмете с собой, пойду пешком, с Борей. Тем более вы вроде собираетесь в торговое поселение.

— Можно подумать у вас есть что предложить на обмен, — улыбнулся Александр, прикидывая в уме кто успел сдать миссию. В радиорубке было трое. Так что скорее всего это была Лида. Жаль.

— Есть, — уверенно сказала ученая, — быстрорастущая рассада. Марсианский виноград. Саженцы и зерна. А еще я засняла на ретро телефон наше дерево. Поверьте, такую находку с руками оторвут. Ведь она и греть, и освещать может. При должном уходе сможет заменить сотни тонн топлива или даже геотермальный генератор!

— Чтож, тут, пожалуй, спорить не буду. Это и в самом деле находка. Надо бы отправить ее нашим в порт. Эй, дневальный, — подозвал Истребитель военного стоящего на посту, — передай Бобру чтобы доложил в штаб о найденных тут диковинках. Деревьях тепло и кислород выделяющих и прочем. Чтобы при следующем же сеансе связи. Понял?

— Так точно!

— Выполняй, — кивнул Саша, и проводив взглядом солдата снова повернулся к Елизавете. — Ладно, допустим я возьму с собой припасы что в рюкзаке. Штука реально ценная. А вот зачем мне лично вы? Я могу взять любого зоолога себе в помощь, и никто слова не скажет.

— После увиденного, охотно верю. Но есть несколько, но. Во-первых, не зоолога, а селекционера. Во-вторых, если бы я не предложила вам идею с обменом, то вы о ней даже не подумали. Ну и наконец в-третьих, не надо никого заставлять, я вызвалась сама, полностью добровольно. И могу вам помочь. К тому же у меня и собственное оружие есть, — с этими словами она кивнула на Бориса. Голокожая химера одобрительно зарычала.

Александр прикрыл глаза рукой. В принципе женщина была во всем права. В самом деле, у ее предложения была масса достоинств. Против говорила только ее побитая животинка, но сейчас горилла-крокодил был одет в вполне человеческую теплую куртку. Если быть совсем точным в две. У нижней в ворот как раз выглядывал хвост. Даже лапы были перевязаны шарфом. Не придерешься особо. Правда Саше слабо верилось, что эта помесь рептилии и примата будет долго способна переносить холод, но…

— Ладно, — сдался Сухов после нескольких минут раздумий, — но любая проделка с вашей стороны и отправитесь гулять обратно пешком.

— Отлично, поверьте я не доставлю много хлопот.

— Одну секунду, нужно проверить чтобы припасы для обмена были в порядке, — схватил за лямку рюкзака Саша, когда она уже направилась к двери. Расстегнув баул он с удивлением понял, что в самом деле, все просматриваемое пространство было занято пластиковыми колбами с растениями. Светящимися спорами и прочими не очень понятными вещами. — Отлично. Рюкзачок тяжелый поэтому я его сам понесу. Побуду, так сказать, джентльменом. Катя, заводи движок. Паша проверь башню и грузовик на наличие боекомплекта, вдруг что завалялось. Нам сейчас и несколько звеньев в ленту не лишними будет. Все? Чудь, готова? Тогда пойдем.

После пространства лаборатории подвал жилого корпуса показался морозным и затхлым. Хотя Сухов помнил, что здесь на несколько градусов теплее чем снаружи. Поднявшись на первый этаж, он непроизвольно попробовал сильнее запахнуть куртку. Не минус пятьдесят конечно, но холодно. Меньше тридцати. На счастье, их Армата имела печку, которую они тут же включили стоило двигателю завестись.

Звено быстро заняло свои места, и только Лиза с своей животинкой никак не могла приземлить зад пока Истребитель не гаркнул на них показывая на откидные сиденья. Даже после этого Боря резко реагировал на все происходящее. Оглядывал внутренности машины, с интересом прислушивался к шуму двигателя. Хорошо хоть что его создательница и тренер вела себя приличнее. Хотя елозила на месте тоже не мало.