— А когда наша очередь выступать наступит товарищ Сухов. Мы тут засиделись уже окончательно, скоро дырки на штанах будут.

— Для непонятливых повторяю еще раз. Мы идем на разведку! После этого я возьму всех. Без остатка, сколько есть. И мы организуем спасательскую операцию. Нужно будет захватить и отремонтировать транспорт. Обеспечить выживших теплыми вещами. И главное охранять их жизни до самого возвращения в лабораторию. Возможно устроим живой конвой. Хотя если там будет много детей скорее придется заниматься челночничеством. Еще вопросы? Нет. Отлично.

Перед ним стояло с десяток добровольцев и ткнув пальцами в первых попавшихся Александр начал закутывать лицо в шарф, бережно обходя тканью старенькую гарнитуру. Кто бы мог подумать, что они будут использовать для связи, приборы которые из общего пользования вышли еще сорок лет назад. Впрочем, если сравнивать с арбалетами и луками это был верх технологического совершенства.

Снаружи было темно и холодно, как и все последние четыре месяца. И хотя часы на интерфейсе исправно показывали два часа дня Саша даже не удивился. Человек и отличается от других животных тем что умеет быстро привыкать как к хорошему, так и к плохому. Солнце поблескивало где-то там, за черными снежными тучами. Есть — уже хорошо. Пока оно светит был шанс что зима когда-нибудь закончится.

Загрузившись в утепленный грузовик, они быстро добрались до заправочной станции. Всего-то пятнадцать минут и вот они уже окружены заснеженными многоэтажками.

— Так, делим город на четыре квадранта. На этапе разведки старайтесь не высовываться и не провоцировать противника в тех объемах в которых мы не сможем его уничтожить.

— Но вы же говорили, что детские дома находятся в южной части, может сразу отправимся туда?

— Рано. Нам как верно некоторые заметили нужен транспорт. Да и сопровождение из взрослых не помешало бы. Вероятность выжить в таких условиях у современного ребенка стремится к нулю. Так что рассчитываем на невероятную удачу и ищем. Палыч, ты отобрал самых быстрых?

— Так точно!

— Отлично. В бой не вступать. Двигаешься по северной части в сторону порта. Еще раз не вступать в бой. Просто отмечай выживших и зараженных. По возможности уводи на север, северо-запад.

— Принял.

— Кэт, на тебе северо-восточная часть. От центральной улицы и до окраин. Любые признаки выживших, но еще транспорт, магазины одежды и все такое прочее. Отмечаешь на карте и двигаешься дальше.

— Есть.

— Чудь, мы с тобой сейчас движемся по нижней половине города. На тебе будет общее наблюдение. Благо город не разросся, даже не смотря на экономический бум. Думаю, вон с той высотки ты сможешь рассмотреть и расслышать все окрестности. Рации не теряем, заряд должен быть полным, но, если что, поработаете жучками. Место встречи эта заправка. Время — через пять часов. Вопросы?

— Никак нет.

— Тогда разойтись, — скомандовал Саша сам выдвигаясь вперед. Небольшие широкие лыжи легко несли вперед тело, хотя конечно по скорости с Пашей он тягаться не мог, как и по грации с Кэт. Но он правильно подобрал себе второго звеньевого. Чудила не была спринтером или акробаткой. Разведчица шла медленно, периодически останавливаясь чтобы передохнуть. Но стоило ребятам разойтись по сторонам как она попросила у всех сохранять тишину и вынула пробки затычек из ушей.

Прямо скажем, мутация брала свое. Изменился не только ее слух, но и сами органы. Они заострились, стали больше. Покрылись тонкой зеленоватой шерстью. Чем тебе не летучая мышь? Да и глаза, вот раньше говорили орлиный взор, хэх. Посмотрел бы Саша на тех, кто без подготовки взглянет в глаза Чудь. Нашатырь поди понадобился бы. Чтобы откачивать. В общем человеческого в девушке осталось не так и много.

Впрочем, для их миссии это было не важно. Да что уж, вообще для их времени это было не важно. Урод? Да кто тебя будет судить или ровнять под одну гребенку? Не жрешь людей, уже красавец! А уши, носы, глаза, пальцы, все это было не существенно. Общий вид лица сохранялся и выглядел среднестатистический зооморф не на много хуже, чем какой-нибудь папуас. Странно, немного отталкивающе для постороннего. Ну так и что?

Главное способности были на высоте. Когда они возвращались из Тымовского Палач ради развлечения показал небольшой фокус. Свел пальцы рук вместе. Затем аккуратно развел ладони в стороны и между ними проскочила настоящая молния! Сначала остальная троица притихла, а потом каждый начал показывать свои новые возможности. Иногда они были пугающими, иногда не очень понятными, но в целом обычному человеку и не снились.

Кэт под удивленные взгляды сопровождающих согнула руку в том месте где она в принципе гнуться не могла, а затем вывернула локоть назад и спокойно вернула его обратно. Кости оставаясь достаточно прочными сталь гибкими. А суставы и вовсе будто превратились в шарниры. Но венцом стало отращивание когтей силой мысли. Потребовалось на это правда около пятнадцати минут, зато таким острым и прочным когтям даже ястреб бы позавидовал. Но мало того! Она после этого сумела втянуть их обратно!

У Чудилы проснулся крик. Она долго не решалась показать его на практике, но потом, во время одного из перерывов на них выскочил одинокий зомби, и она показала то может. Возможно остальные даже не услышали этот инфрозвук, но голова разболелась мгновенно. И это при том что они стояли позади. Чего уж говорить про зараженного находившегося прямо перед разведчицей. У того потекла из ушей кровь, он потерял ориентацию в пространстве и беспомощный упал в снег.

И только у самого Александра не нашлось чем особенно похвастать. Даже эхолокацию можно было объяснить обычным слухом. Хотя соратников конечно удивило, когда он с завязанными глазами угадывал сколько пальцев, показывают бойцы, стоящие за его спиной. Правда общим голосованием было решено что его выживание во всем этом бардаке уже чудо, а двух чудес на одного человека не положено.

В задумчивости Саша чуть не пропустил момент, когда разведчица подняла к верху руку показывая знак остановится. Отделение замерло, заняв круговую оборону. Черт, вроде все спокойно. Тихая замерзающая улочка, ни каких признаков людей или зараженных. Черные глазницы окон, белые шапки снега. Наст, из-под которого уже даже не виднелись крыши брошенных машин.

Но стоило Чудиле показать направление, и Истребитель все понял. Почти прямо по курсу. На удалении метров трехсот. Из казалось абсолютно темного помещения. В воздух поднимался маленький черный столбик дыма. Печка. И ведь не простое здание. Или торговый зал, или развлекательный комплекс. Вывески не видно, указателей тоже. Но само по себе что находящиеся внутри догадались спрятать источник света уже о многом говорило. Скорее всего это были не зомби.

Тронув разведчицу за плечо Сухов приказал осмотреться. Почти без промедлений девушка поочередно тыкнула пальцем в несколько окружающих домов. Плохо, значит зараженных тут много. Просто они спят, наверное, пищи не хватает, вот и впадают в спячку от холода. Хотя стоит побеспокоить одного как тут же очнуться и остальные. И дело было конечно не в том, что они умеют читать мысли. Просто у этих тварей все еще работает сеть. Собственный аналог интернета.

Значит остается только одно. Не шуметь, и тихонько продвигаться к обнаруженной цели. Обойдя здание по кругу, они поняли, что входов в него просто не было. Кто бы не жил внутри наружу он не ходит. Выбрав самую дальнюю точку от выхода дыма Александр лезвием брони вскрыл окно, чтобы не повредить стекло, и они забрались сразу на второй этаж.

Темные пустые коридоры сразу сделали понятным назначение строения. Это и вправду был огромный развлекательный центр с кинотеатрами, торговыми площадями, книжными и магазинами бесполезной теперь электроники. Вот только Саша никак не мог сообразить где здесь брать еду чтобы постоянно жить внутри. Ведь продуктовых они не увидели.

Продолжая общаться жестами и стараясь не шуметь, они осмотрели первый этаж. И в процессе напоролись на странное место. Стоило одному из бойцов шагнуть на небольшую почерневшую область, высвеченную светом фонаря, как по ней пробежала молния. Мгновенно среагировавшая Чудь едва успела отбросить солдатика назад. Теперь их движение еще больше замедлилось, ведь почти все бутики были в таких пятнах.