Вскоре сбылись его самые худшие опасения. Гул был периодическим, каждые два часа он продолжался в течении примерно пятнадцати минут. Можно было конечно списать все на детскую фантазию, если бы им не вторили взрослые. Объяснялось же все предельно просто, с таким же интервалом проходили атаки зараженных на порт. Что бы эти твари не делали, это было целенаправленно.

— Нам нужна разведка, — мрачно сказал Александр обдумав все варианты, — без нее сказать точно — что происходит, мы не сможем. А значит и не сможем среагировать. Это крайне плохой вариант.

— Но вы же понимаете, что путь наружу вам заказан? Выходить через шлюз это чистой воды самоубийство.

— Ну так я и не буду через него лезть, — пожал плечами Саша, — технический туннель же еще свободен, или вы залили его бетоном?

— Нет, еще не замуровали, хотя идея мне нравится, — ответила Лиза, — и что вы собираетесь делать?

— По обстоятельствам. Пойду один, чтобы не привлекать лишнего внимания. А вы пока готовьтесь в случае чего забаррикадироваться. Рация у меня на такую толщину конечно не пробьет…

— Я могу перенастроить длинноволновый передатчик на короткие. Тогда мы сможем принимать сигнал вашей рации, — сказала Леваченко неподалеку разбиравшаяся с глушилкой, — это не займет много времени.

— Хорошо, тогда давай установим частоту, и я пойду собираться, — кивнул Александр.

Через пару минут он уже был у технического туннеля. Сломанный взрывом механизм двери не позволял ей до конца закрыться. И хотя баррикады предоставляли какую-то защиту, с первого взгляда было понятно, этот рубеж не сдан только потому что противник не догадался проверить соседние здания. И еще не нашел спуск.

— Саперы есть? — с надеждой спросил он у подчиненных, но ответом ему было молчание и отрицательное мотание головами. Да, размечтался. — А может хоть брикеты взрывчатки найдутся?

— Мы сделали несколько для гранат, — сказала Мельникова, — но корпуса пока не собирали. Так что грамм двести инертного нитроглицерина будет. Можем изготовить еще, но это потребует времени. За день управимся.

— Нет его у нас столько. Несите что получилось, нужно поставить заряды так чтобы обрушить туннель, как только я вернусь. Наверное, логично будет протянуть провода к самой пятиэтажке. Чем дальше от лаборатории, тем меньше шанс что твари найдут и выкопают вход. Ну и в любом случае, пока они будут рыться сделаете новую порцию и взорвем секции что по ближе.

Через пятнадцать минут гул утих, так что они подготовились не спеша. Так как миссия была разведывательная от штурмового щита Сухов отказался сразу. Только три гранаты взял. На крайний случай. Глушитель к взводной винтовке. ПП на одиночку. И небольшое копье с длинным лезвием за спину. Вот и все снаряжение. Легкого доспеха не хватало как второй кожи. Без него даже в общевойсковом бронежилете Саша чувствовал себя голым.

За полчаса до очередного планового гона у зомби он вышел наружу с мотком проводов и пакетом взрывчатки. Выглядела она, прямо скажем, необычно. Часть — уже вполне сформировавшаяся похожая на пластилин субстанция. Такой было как раз грамм двести. А вот остальное — больше напоминало расплывающийся студень. Если бы в туннеле была отрицательная температура, то его бы прихватило морозом, но как на зло марсианский виноград разросся, давая тепло и свет.

Швы между бетонными плитами Александр нашел с трудом. Скорее на ощупь, чем глазами. При постукивании по потолку прикладом звук на соединении был немого другого цвета. Хотя скажи об этом обычному человеку — посчитает за психа. Заложив по краям сверху и снизу взрывчатку, он постарался размазать ее толстым ровным слоем, так чтобы громыхнуло по всему стыку. Затем воткнул провода и отошел, любуясь результатом.

В академии занятия по взрывотехнике были, но опосредованные. Так как не входили в его специализацию. Все же их готовили для работы в хорошо слаженной и обученной команде где у каждого человека своя роль. Он был снайпером и командиром. Но вот выполнять приходилось все подряд. Хорошо хоть у Кристалл были справочные данные и она немного помогла советами.

— Лаба, Сухову. Вы меня слышите? — прошептал он в микрофон.

— Ясно и четко, — тут же ответила Катя дежурившая в радиорубке.

— Отлично, я поднимаюсь на первый этаж, буду в режиме радиомолчания. Взрывчатку поставил. Если не вернусь через два часа, взрывайте.

— Ну уж нет, мы вас будем ждать. Возвращайтесь живым и здоровым.

— Отбой, — сказал Саша, щелкая тумблером выключателя. Живым и здоровым, сколько иронии в одной этой фразе. При его то семидесяти четырех процентах мутации это значило практически одно и то же. Любая серьезная травма запустит процесс экстренной регенерации, а значит добьет последние пункты перед комой и забвением. Так что эту операцию он должен провести чисто.

«Кристалл, мне понадобится все мое восприятие, без остатка. Но возьми его на себя», — скомандовал Саша ассистенту.

«Как прикажете. Я буду выстраивать образы на максимальной дальности. Советую держаться за стену при включении функции».

Ох черт, как же она была права. В глазах зарябило, потом потемнело, все окружающее покрылось множеством цветов от холодного синего оттенка до ярко оранжевого. Малейший шорох тут же расходился волнами. Сухов «видел» как бьется сердце пробегающей на первом этаже мыши, хотя сам еще был в подвале. А еще он уловил несколько десятков зараженных которые бродили рядом с домом в поисках еды. Знали бы они что достаточно лишь спуститься на пару этажей вниз.

Будильник в интерфейсе показал без пяти восемь утра. Пора было выбираться наверх чтобы определить источник шума, который начнется с минуты на минуту. Медленно, чтобы ни вызывать шума, Саша поднялся по лестнице из подвала и закрыл за собой люк. Затем прошел до лестничной клетки. Можно конечно было выбраться наружу и подняться по пожарной. Так было бы быстрее. Да только попадаться на глаза толпе зараженных ему абсолютно не улыбалось.

А потом началось «Это». Будто всю толпу зомби накрыло одним куполом. Они закричали, запели своими стрекочущими голосами больше всего похожими на звук модема из восьмидесятых годов прошлого тысячелетия. А потом ринулись к лаборатории всей многотысячной толпой. Александр еще не успел подняться на пятый этаж, когда это случилось. Но картинка передаваемая Кристалл была достаточно четкой чтобы рассмотреть даже детали. И все равно до самого здания было далековато чтобы понять, что там происходит.

Решив не забираться на крышу Сухов нашел незапертую дверь и вошел в небольшую коморку общежития. Вся мебель была покрыта изморозью, а у открытой с осени форточки набрался целый сугроб. Где-то за плотными черными тучами уже встало солнце, так что стало чуть светлее. Саша аккуратно расстелил на снег пенку и забравшись к самому краю взглянув на происходящее через прицел. От увиденного в горле мгновенно запершило.

Зомби вели себя как насекомые облепившие спелый плод. Они ползали по стенам. Пытались рыть землю руками. Стучали закованными в броню кулаками. И черт возьми медленно, очень медленно, но приближались к своей цели. Когда военные прибыли им не хватило времени рассмотреть происходящее. Теперь же стало отчетливо видно, что на уровне первого этажа стены раздолбаны до второй армирующей сетки.

«Сколько им потребуется времени чтобы пробить проход в поселение?» — спросил Истребитель.

«Недостаточно данных. Мы не знаем сколько это продолжается и велика ли интенсивность. Однако учитывая текущую скорость, думаю, им хватит нескольких дней чтобы прорваться в одной из точек. Рассчитывайте на неделю. Плюс минус сутки».

«Значит они успеют до похолодания, гадство. Ну хоть глушилка у нас есть, сможем запустить ее и отогнать зомби на двести метров от стен. Тогда и дождемся без проблем».

«Боюсь ваши расчеты не верны и исходят лишь из общей массы», — прокомментировала ассистент, а потом выделила квадратом небольшой контур, стоящий чуть поодаль от входа.

Саше пришлось повозиться с механической калибровкой прицела чтобы как следует разглядеть фигуру у стены. Это было странно, но зараженный не бил поверхность. Вместо этого он просто держал на ней ладони. Окутанные каменой пылью руки Александр разглядел не сразу, а когда увидел смачно выругался. Вместо обычных, уже привычных бронированных перчаток и черных ногтей перед ним предстали голые кости будто отлитые из обсидиана. Контролер. Без сомнений. Другие твари не смогли бы сотворить такое. Да еще и не из последних. Раз в состоянии управлять собственной материей.