– А что было после вечеринки?

– У меня появилось достаточно заказов, чтобы основать компанию.

– А твоя мать, Меган? Что с ней случилось?

– Ее, конечно, вылечили. Но я думаю, она так и не оправилась от потрясения. Она снова начала пить и... И в конце концов это убило ее. Мне тогда исполнился двадцать один год.

– О, дорогая, как бы мне хотелось оказаться с тобой рядом и помочь! – Джордан нежно вытер Меган слезы. – Значит, ты поэтому работаешь на износ. У тебя остались долги?

– У меня до сих пор осталось чувство страха. Мы были такими счастливыми, и вдруг в одночасье все рухнуло. Мы потеряли все. С тех пор я поняла, что всегда нужно надеяться только на себя.

– Да, я понимаю.

– Может, тогда ты понимаешь, почему я не могу себе позволить увлечься тобой?

– Ты уже увлеклась. – В голубых глазах Джордана вновь загорелось желание, и он нежно привлек Меган к себе. Они любили друг друга до тех пор, пока рассвет не окрасил небо.

Джордан поцеловал выспазшуюся Меган.

– Знаешь, о чем я буду теперь мечтать всякий раз, когда мне придется останавливаться в отеле?

Меган покачала головой.

– Буду знать, если скажешь.

– Когда я стану заказывать завтрак в номер, я буду представлять, что сейчас в комнату войдешь ты, толкая перед собой столик с едой.

– А что на мне будет надето? – Меган погладила его по шее.

– Короткая обтягивающая форма горничной.

– Какого цвета?

– Белого. А сама ты была бы босиком.

– Посмотрим, что я могу для тебя сделать. – Меган поцеловала Джордана, и тот тихо простонал в ответ...

– Эй! Меган! – Громкий стук в дверь вывел Меган из горьких раздумий.

– Одну минуту! – Она сунула миниатюрный фотоальбом в сумку, смахнула навернувшиеся на глаза слезы и поспешила вниз. Десять месяцев назад Джордан бросил ее, а она все еще не могла смириться с этим. В последнее время ей с трудом удавалось скрывать свое отчаяние.

– Привет, Алекса! Все уже готово? – Меган распахнула дверь и увидела подругу, стоящую на пороге и чихающую без остановки. – О, Алекса...

– Это невыносимо, Меган. – Глаза Алексы слезились, нос покраснел, а короткие темные волосы растрепались. Несмотря на жаркое утреннее солнце, Алекса дрожала. – В это просто невозможно поверить. Откуда только взялась эта простуда. Ведь еще час назад я спокойно гладила форму и была совершенно здорова.

– Выпьешь чего-нибудь горячего? – Меган пропустила чихающую в носовой платок подругу вперед. – Вот, – сказала она минуту спустя, подвигая Алексе коробку салфеток и чашку кофе.

Женщины расположились в удобных мягких креслах.

– Я не могу работать с такой простудой, Меган. А это значит, что я не могу обслуживать вечеринку. Мне очень жаль.

– Не переживай. – Меган отпила чаю. – Ты ведь не виновата. Я уверена, все будет в порядке.

Взгляд Меган упал на небольшой фотоальбом, выглядывающий из сумки. Фотографии были сделаны почти год назад. Казалось, все это было в прошлой жизни. Тогда Меган решила немного изменить стиль работы компании, чтобы быть поближе к дому. Дела шли очень хорошо. Репутация Лейси сделала свое дело, и теперь для ее компании были открыты все двери.

– Тут работы всего на один день, я прекрасно с ней справлюсь.

– Отличная идея. – Алекса высморкалась. – Ты хоть на некоторое время уедешь из Лондона. Можешь отправиться в Париж и побродить по музеям. А если моя простуда утихнет, я присоединюсь к тебе в воскресенье.

– Может, ты и права. – Меган встала, подошла к окну и посмотрела вниз. Уютная улочка, цветочные ящики на окнах, булыжная мостовая, кованые ограды – рай в миниатюре, находящийся всего в нескольких минутах ходьбы от Риджент-стрит.

Меган уже давно чувствовала себя опустошенной. Но несколько дней назад тоска по Джордану стала невыносимой, и Меган чувствовала, что ее нервы натянуты до предела.

Может, вечеринка на борту корабля как раз то, что ей сейчас нужно? Но это работа, а не развлечение. Что ж, пусть так, но это поможет ей отвлечься. По крайней мере в этот день Джордан не появится на пороге и не станет рассказывать о причинах своего таинственного исчезновения всего через два месяца после свадьбы. Может, она наконец свыкнется с мыслью, что Джордан уже никогда к ней не вернется.

Взобравшись на подоконник, Меган натянуто улыбнулась.

– Если ты уладишь здесь дела до конца недели, то я обещаю проследить за подготовкой вечеринки на «Мечте». Привезти тебе что-нибудь из Кале?

– Апчхи! – Алекса чихнула, на ее глазах выступили слезы. – Было бы здорово. Я составлю список.

Пышная рыжая шевелюра Меган усыпана конфетти, глаза полузакрыты, а красивые чувственные губы Джордана готовы были слиться с ней в поцелуе. Она слышит его тихий шепот:

– Когда же мы сможем уйти отсюда, Меган? Я не могу дождаться.

Они только что вышли из церкви. Прежде чем они останутся наедине, пройдет еще несколько часов. Но Меган тут же забыла обо всем, когда Джордан притянул ее к себе. Он целовал ее долго и страстно, пока Меган не задрожала от закипавшего желания. Да, скромной невестой ее никак нельзя было назвать!

С тяжелым вздохом Меган перевернула страницу и посмотрела на другую фотографию. На ней были изображены счастливые молодожены, сидящие в двуколке, запряженной пони. Меган вспомнила, как Джордан, осыпая ее плечи поцелуями, озорно шепнул:

– Давай убежим с приема. Никто не заметит.

– О, тогда ты станешь для Алексы врагом номер один! – Меган запустила пальцы в его шелковистые белокурые волосы. – А меня она после в упор не будет видеть.

Глаза Джордана потемнели.

– Я готов ради тебя на все, дорогая, – пробормотал он и улыбнулся. Меган обожала, когда он улыбался. На его щеках при этом всегда появлялись ямочки. – Но только не попасть в разряд врагов Алексы!

– Глупый! – Меган улыбнулась, ее зеленые глаза задорно блеснули, когда она, положив руку на мускулистое бедро новоявленного мужа, заявила: – Я собиралась попросить кучера отвезти нас ко мне!

Конечно же, она лишь дразнила мужа, но тот воспринял все всерьез.

Громкий гудок автомобиля вывел Меган из задумчивости. Она подбежала к окну и помахала рукой ожидавшей внизу подруге. Затем она подхватила дорожную сумку, намереваясь спуститься вниз. Но вдруг ее взгляд упал на свадебный фотоальбом, и Меган торопливо сунула его в сумку. Тяжело вздохнув, она сняла с пальца обручальное кольцо и, едва сдерживая рыдания, бросила его в фарфоровую вазу, стоявшую на туалетном столике. Никогда... Никогда, даже в самом кошмарном сне, Меган не могла представить, что ей придется отмечать первую годовщину своего замужества в одиночестве, да еще вдали от дома.

«Мечта» была огромна. Шикарная белая яхта длиной сто пятьдесят футов блестела в ярких лучах майского солнца.

Одетый в униформу стюард встречал прибывающий обслуживающий персонал на ступенях трапа. Он приветствовал каждого и называл номер его каюты. Экипажу предстояло долгое путешествие. Ведь из Кале «Мечта» должна была отправиться в Вест-Индию. Сдвинув брови, стюард взглянул на Меган и ее спутников, выходивших из микроавтобуса. Все они были ему незнакомы.

– Мы из компании «Тимз энд дримз», – объяснила Меган. – Я отвечаю за поставки продуктов и поплыву с вами до Кале. А прочий персонал покинет корабль после сегодняшнего приема.

– А, да. Меган Лейси и сотрудники, – сказал стюард, делая пометку в журнале. – В вашем распоряжении каюта на нижней палубе.

– На нижней палубе? Да это же места для рабов! – проворчала Алекса, когда они поднимались по трапу, а затем спускались на нижнюю палубу шикарного судна.

– Перестань ныть, – прервала ее Меган. – Чтобы получать хорошие деньги, нужно трудиться.

Алекса вздохнула.

– Может, скажешь, что с тобой творится в последнее время?