Я почесал затылок. Трение не принесло мудрых мыслей. Гоблин, видя моё замешательство, решил помочь:

— Вы сказали, что у вас выпускной класс? Значит, изучаете закон Божий, языки латинский, греческий и отечественный, географию и историю, математику, физику, естественную историю и философскую пропедевтику. Это всё обязательные предметы. Ещё физкультура, верховая езда и фехтование. А необязательные предметы — новые языки, каллиграфия, рисование, пение, стенография и гимнастика.

— Новые языки?

— Да, эльфийский, ацтекский, энтов…

— Даже энтов? Эти деревяшки ещё не перевелись?

— Молодой человек, по поводу этих благородных существ не стоит так говорить. Они не деревяшки, как вы изволили выразиться, а хозяева тайги.

— Ладно, тогда давайте мне все учебники, которые перечислили, — покачал я головой, не желая продолжать спор.

— Хорошо, — кивнул гоблин. — Куда вам их прислать?

— А никуда присылать не надо. Я сам их заберу. Чего лишний раз курьера гонять?

— Как вам будет угодно, — с полупоклоном гоблин взялся за колокольчик и сделал несколько встряхиваний.

Тут же из подсобки выскочила молодая гоблинесса, страшненькая, как моя жизнь. Она взглянула на меня поросячьими глазками, после чего покосилась на хозяина магазина:

— Да, папенька. Чего изволите?

— Собери для этого молодого господина полный набор для выпускного класса, — проговорил гоблин. — И заверни в бумагу.

— Будет исполнено. Молодой господин, пока вы ожидаете — не желаете ли чаю? — спросила гоблинесса.

Гоблин сверкнул на меня глазами. Если бы он так не сделал, то я бы может быть и согласился.

— Чай от гоблинов? — хмыкнул я в ответ. — Вот уж дудки. После вашего чая могу круглой суммы денег недосчитаться…

— Да что вы такое говорите, сударь? Только зря обижаете! — отмахнулась «оскорбленная» гоблинесса.

— Да? Тогда вот вам состав вашего чая: кровь кракена, настойка можжевельника, настойка альпийской полыни, слезы дракона, пердеж кикиморы, лимонный цветок. Ничего не упустил? — с улыбкой произнес я. — Как выпью, так и вон из памяти час. А за это время вы меня обчистите, обнулите банковские карты и, может быть, вырежете почку.

— Почка-то нам зачем? — спросил гоблин.

— То есть со всем остальным я попал в точку? — вопросом на вопрос ответил я.

— Дочка, собери умному молодому господину полный набор, — гоблин скосил глаза на дочку. — Кто знает — вдруг он в будущем выберет путь ведьмака? С такими умными надо дружить…

— И учебники поновее выбирай, а то подсунешь какое-нибудь фуфло! — прикрикнул я.

— Опять обижаете? — протянул гоблин.

— А новые учебники незачем в бумагу заворачивать, — парировал я в ответ.

Гоблин вздохнул и кивнул дочери. Через десять минут я стал обладателем двух стопок довольно-таки новых учебников, десятка тетрадей, связки карандашей и ручек. Сквозь зубы гоблин пожелал мне заходить почаще. Я подмигнул ему, когда расплачивался, и обещал привести друзей. Друзей сильных и не таких умных. Но только если буду в доле. Гоблин только вздохнул в ответ. На этом мы и расстались.

Вроде бы и магазин недалеко от дома, но вот мне сегодня точно не везло на спокойное существование. Когда я преодолел половину пути, и уже срезал путь по подворотне Овчарной улицы, то за спиной раздался сиплый голос:

— А что это у нас тут за умненький парнишка нарисовался? Слышь, школяр, сюда иди!

Если не знаешь, куда деть излишки силы и денег, то пройдись по нашему району. Тогда у тебя заодно и лишнего здоровья поубавится. Нет, у нас район мирный, тихий. Если фурри-полицейские нос не суют, то завсегда можно проблему решить при помощи орков. Их диаспора тут сильна, смотрящие относительно справедливы. Своей репутацией они дорожат.

Но иногда на крутых улочках попадаются загулявшие выродки, перебравшие самогона и вообразившие, что схватили черта за яйца. Такие горласты, нахальны и бесстрашны…

До первого удара!

Похоже, что сейчас я буду иметь честь познакомиться с одними из представителей подобного люда. И ведь не смоешься — обязательно швырнут в спину ножом или запустят ударом живицы. Раз побежал, значит, не прав. А неправого грех не ударить.

Я повернулся. Если бы имел прежний образ, то эти пятеро доходяг даже пукнуть в мою сторону не посмели бы. Ну а сейчас… Молодой гимназист с учебниками шурует в чистеньком — прямо-таки подарок в упаковочке. А ещё и учебники новые — точно бабки водятся. Такие мысли были написаны на мерзких рожах пятерых оборванцев.

Они были похожи на результат ученых экспериментов по скрещиванию животных с человеком. Морфы… Мерзкие отщепенцы. Стадный овечий инстинкт и повадки гиен.

Из-за своего скотского характера не годились ни для одной более-менее нормальной работы. Только грузчики или носильщики. И не оборотни и не люди. Полузвери-полулюди. У каждого какая-нибудь звериная черта в теле присутствует. У одного мохнатые уши выбивались из сальных лохм. У другого вместо рук обезьяньи лапы. Третий хвастался поросячьим пятачком. Ещё двое были словно братья-близнецы с выгнутыми назад ногами и цокающими копытами.

— Уважаемые, идите своей дорогой. Я тороплюсь, — попытался я съехать по-тихому.

— Так ты отдай нам баблишко и вали, — хмыкнул тот, у кого были волчьи уши.

Похоже, что он жаждет по этим ушам получить.

— Так у меня нет. Маменька только на книжки дала, — я постарался сделать так, чтобы мои губы задрожали.

Конечно, ведь красавчик с гладким личиком увидел пятерых опасных бойцов. Таким сам черт не брат. Моя актерская игра оказалась выше всяких похвал — Волчьи уши довольно осклабился.

Ого, да у него ещё и пожелтевшие от табака зубы подпилены, как клыки. Интересно, если из таких сделать ожерелье, то удастся выдать за клыки крысоволка?

— Слышь, а что найдем, то наше? — проговорил Волчьи уши.

— Ребята, у меня ещё на лекарства осталось, но…

— Чо «но»? — подтянулся Обезьяньи лапы. — Ты же базарил, что чисто на книжки есть. А теперича и ещё нарисовалось? Ты чо нам — туфту прогнал?

Пошел наезд и развод. Черт, неужели я так на лоха похож? Может позволить этим выродкам шрам на рожу нанести? Для украшения, так сказать…

Да вот хрен им! Шрамов я и так успею набраться, не хватало ещё от голытьбы беспонтовой набираться!

Но продолжаем играть роль лоха. Я оглянулся, словно ища пути отхода. Цокающие копыта правильно трактовали мой жест. Они тут же выдвинулись во фланги, отрезая возможное отступление. Передо мной очутились Волчьи уши, справа Обезьяньи лапы, слева Поросячий пятачок. Двое Цокающих копыт чуть позади и по сторонам.

Почти идеальная звезда, если прочертить линии по вершинам, где стоят эти отморозки. Теперь осталось чуть приблизиться и начать танец боли.

— Я не совсем понимаю, — сделал я шаг назад. — Что вы имеете ввиду?

Конечно же тройка одновременно шагнула вперед. Ну что за предсказуемые идиоты?

Теперь пятерка встала точно так, как мне надо. Я опустил книги на асфальт. Не хватало ещё порвать их перед учебой.

— Да что имею, то и введу! — заржал Волчьи зубы. — Или ты откупишься баблом, сладкий мальчик?

Неужто ещё и педики? Не люблю педиков. Отбирают у баб мужиков, а красоткам и так не всегда сахар достается.

Ну что, отморозки расслаблены, морды довольные. К игре с трусливым чушком готовы. Пришло время показать, что не все ведьмаки одинаково полезны. К тому же проверю в бою своё молодое тело. Уж навыки-то не должны были пропасть.

Вызвал внутри себя живицу, пустил по телу и заставил кулаки отвердеть до состояния камня. То же самое произошло и с ногами.

— Дяденьки, не бейте, лучше обоссыте! — выкрикнул я и кинулся будто на колени, в ноги Волчьим зубам.

Тот всё также продолжал лыбиться, когда каменный кулак вонзился ему в пах. Тут же на разгибе вложил массу тела в удар ребром ладони по шее Обезьяньим лапам. Третий удар достался стопой по колену Поросячьему пятачку. Послышался хруст.