Услышанное заинтересовало Джила и он не удержался от короткого комментария:

— Глупо.

— Да, это была глупость. И безответственность, — посол посмотрел Джилу в лицо, облокотился грудью о край стола: — Но, что сделано, то сделано.

— Чертежи украдены?

— Логическое предположение… Нет, они потеряны. Воровство на Оре редкость. Этот сотрудник был в тот момент пьян. Хм… Пьянство на Оре не редкость. Началось тайное расследование, мы подключили своих сотрудников. Да — чертежи потерянны. В этом сомнений нет. Это точно.

— Значит, они уже давно у властей Ора, — заключил Джил и пожал плечами.

— Сомнительно. Я бы даже сказал — исключено. Пока исключено. Имей власти эти чертежи, они давно изготовили бы опытный образец и наша аппаратура его бы засекла. Работу антиграва. Мощного антиграва. Однако тот, кто нашел чертежи, явно не имеет ничего общего с властями планеты — мы на это очень рассчитываем.

— С чего у вас такая уверенность?

— С того, что опытный образец уже действует. По нашим сведениям, образец этот кустарного производства и очень слаб. В лабораториях Ора изготовили бы гораздо мощный привод, а тот, что засекли мы — детские забавы. Сейчас время работает против нас, молодой человек. Власти Ора не имеют возможности отследить работу антиграва, но они рано или поздно выйдут на кустаря, он себя все равно выдаст, и тогда технология антиграва попадет им в руки. И у нас нет времени ждать, когда это случится.

Джил Ри уже понял к чему клонит посол, но все же спросил его:

— А от меня вы чего хотите?

— Вы найдете этого кустаря и уничтожите образец и чертежи, — посол развел руки в стороны, будто говоря тем самым «вот и все»: — Наши работники на планете для этой работы не подойдут — все работающие там заряне, находятся на учете местных спец. служб и их передвижения отслеживаются.

— Хе, — Джил снисходительно усмехнулся послу: — И как вы себе это представляете? К тому же я тоже зарянин.

И тут в разговор вмешался капитан Раул Шол:

— Послушай меня, парень, — раздраженно сказал он: — Если бы не стечение обстоятельств, то твоя кандидатура вообще не рассматривалась бы. И нечего тут наглеть — здесь серьезные люди, и тебе предлагают серьезное дело.

— Извините посол Оод, чего — то я…

— Все в порядке, молодой человек. И так… Нам известно, где находится кустарный антиграв. Вы изучите карту местности, получите ручной регистратор антиграва, и отправитесь на Ор тайно. Вас высадят ночью, где будет удобнее всего. Будете выдавать себя за местного жителя — документы и деньги вы получите.

Что — то в лице Джила заставило посла Оода прервать свою речь, он немного помолчал и спросил, внимательно разглядывая второго пилота «Ветра»:

— Вас что — то не устраивает, молодой человек?

И Джил ответил:

— Вранье.

— Пава какая! — Фыркнул капитан.

— Срамно это, — Джил выпрямился в своем кресле: — Неправда. Выдавать себя за кого — то другого, лгать, людей обманывать… Изворачиваться!

Посол Оод барабанил пальцами обеих рук по столу, посол Уас Ло довольно улыбнулся, капитан Раул Шол хотел было, что — то сказать, но сдержал себя.

— И что вы предлагаете нам, молодой человек?

— Я не знаю, — честно ответил ему Джил Ри: — Не знаю.

— Хорошо, — Оод опять откинулся на спинку кресла, на Джила он не смотрел: — Сделаем так. По прибытию на Ор, вы сразу пойдете в полицейский участок и заявите о своем деле. Скажите, что они могут посодействовать в наших поисках того, чего они так долго и упорно добиваются и все никак не могут получить. Можете при этом вежливо улыбнуться и сказать «пожалуйста». Думаю они с радостью вам помогут.

— Смешно, — произнес капитан.

Молчавший до этого посол Уас Ло, заговорил глядя в глаза Джилу — спокойно, и как то бесцветно:

— Джил, дипломатия часто бывает не красивой. Но у нас есть выбор — оставить все как есть, отпустить события на волю случая, или предпринять решительные шаги.

— Меня учили не лгать, — упрямо заявил Джил.

— Мы были на П-39,- продолжил Уас Ло: — Как думаешь, что произойдет если им дать антиграв?

— Ор и П-39, не одно и тоже, — Джил ушел в глухую оборону.

— Так кажется на первый взгляд, Джил. Конечно, это совершенно разные миры, но последние не сразу дошли до плачевного состояния. Ор близок к благополучному формированию общества, и не за горами тот день, когда они получат антиграв безо всяких препон, но если это сделать сейчас, то такое приобретение способно повернуть их общество на неверный путь. Это даже не столько вопрос благополучия Ора, сколько вопрос безопасности Содружества.

Джил пожал плечами и сказал:

— Я достаточно долго там жил… Это хорошие и отзывчивые люди, и даже с антигравом они не станут хуже. И чего на Оре такого страшного, что смущает Совет, я не понимаю…

— Чего страшного? — посол Оод Клам не дал ответить Уасу Ло: — Например драки — вторая разумная форма жизни на планете, которую упрямо стараются не признавать юридически. Драки, существа семейства кошачьих, по сути дела большие разумные кошки, и совершенно лишенные агрессивности. Они умны и миролюбивы. Но для людей Ора — это скот. И относятся они к ним, как к скоту. Этот пример достаточен, молодой человек или будем еще спорить?

Джил обдумывал услышанное, потом решительно сказал, обращаясь ко всем:

— Я полечу на Ор под своим именем как турист. Это мое последнее слово. Кривляться я не буду!

— Упрямый….- капитан с силой ударил кулаком по столу: — Тебе же по — зарянски объяснили, что…

— Раул, подождите, — прервал его Уас Ло: — Конечно же, лететь на Ор под собственным именем и попытаться разыскать антиграв… Джил, у нас нет выбора — мы согласны. Твое решение — это выбор совести, и никто не вправе указывать тебе, что делать, — он посмотрел на посла Оода Клама: — Будем надеяться, что дело выгорит. Другого пути у нас нет.

Сол Дин курил сигарету, сидя на завалинке возле маленького, построенного из красного кирпича домика, с острой черепичной крышей. Высокая трава почти с головой утопила его в своей душистой зелени — терпко пахло полынью и толстозадый, полосатый шмель, жужжа перед самым лицом Сола, все никак не мог определится с местом посадки. Он выдохнул на него струю табачного дыма и усмехнулся, когда шмель в резком вираже, исчез из поля зрения.

Лето, это хорошо.

Лето он любил.

За спиной Сола в единственном окне домика, ярким огнем отражалось Светило. Утро прошло, но до обеда было еще часа два. День, что и говорить — выдался на славу. Замечательный летний денек. В такие дни не очень охота следовать примеру трудолюбивых пчел.

Сол мечтательно посмотрел в высокое, голубое небо, прищурился, и улыбнулся.

Просто так.

Потому, что ему было хорошо.

Так хорошо и просто ему не было давно, наверное со времен беззаботного детства.

Да, все совпало как нельзя кстати — и начало отпуска и драгоценная находка. А зарянские чертежи были для Сола чрезвычайно драгоценны. Весьма драгоценны и весьма вовремя. Досадно найти подобное сокровище, где нибудь в глубокой, беспомощной старости, когда не то, чтобы строить антиграв, а ноги то таскать нет сил.

Сол снова улыбнулся сам себе.

Его душу, непонятным образом, согревала еще одна мысль. Никто во всем мире не знает секрет антиграва, а вот он — Сол Дин, не состоявшийся инженер — электронщик, отставной жених и неудачник, работающий на обычном заводе, знает. И не просто знает, а обладает готовой, работающей моделью антиграва, хотя и не совсем удачной, но вполне себе, оправдывающей его — Сола, надежды.

Сол не был особенным.

Или выдающимся.

Сол был самым заурядным человеком.

Заурядным неудачником.

Он горько усмехнулся.

Конечно, обидно, когда тебя на последнем году учебы, выкидывают из института, и ты выходишь на улицу в недоумении и потерянности, как брошенная собака.

Что дальше?

И преподаватель, с которым ты много лет «бодался» из — за взаимной, не пойми с чего взявшейся неприязни, забрасывает тебя на экзамене дополнительными вопросами, и с торжеством во взгляде, говорит тебе об отчислении.