— Что–то не так? — спросил Майло.

— Не открывается, — ответила он сквозь сжатые зубы. — Похоже, механизм заело.

— А другого входа нет?

Лина почувствовала, как у неё ёкнуло сердце.

— Есть.

Она спустилась по ступенькам.

— И где он? — спросил Майло. — Как мы к нему пройдём?

— Не «мы», — ответила Лина. — А я.

— В смысле?

Лина подошла к экрану компьютера и активировала голограмму. Появилось изображение «Шепчущей птицы».

— Генератор находится здесь, — сказала она, указывая на мигающую красную точку в центре корабля. — А вот тут — дверь, которую заело.

— Так. И как же ты пройдёшь сквозь неё?

Лина сглотнула.

— Вот здесь находится внешний люк. — Она показала на небольшую дверь наверху корабля.

— Внешний — это значит «снаружи»?

Лина постаралась, чтоб голос не выдал её переживание:

— Ага.

— Но мы же в космосе, сестрёнка. Ты не можешь выйти наружу, пока мы в космосе!

— А для чего, по–твоему, придуман скафандр? К тому же, если я не выйду, то мы не сможем совершить посадку. БЕЗОПАСНУЮ.

Прежде чем Майло смог ответить, сквозь треск интеркома раздался голос CR‑8R:

— Госпожа Лина, чем бы вы не были заняты, могу я попросить вас закончить побыстрее? Реверсивные двигатели отказали, и мы не можем замедлить скорость.

Лина в отчаянии хлопнула ладонью по ближайшей кнопке интеркома:

— Тогда меняй курс. Уводи нас от Туна.

— Не могу. Штурвал не реагирует. Если мы срочно не сменим курс, боюсь, что «Птица» просто врежется в планету.

Тун увеличивался в размерах с каждой секундой.

Майло сидел в кресле пилота, на спинку которого пристроился Морк. Дрожа от напряжения, он смотрел на экран, показывающий изнутри один из шлюзов «Шепчущей птицы». Внутри него, одев один из ярких желтых скафандров, стояла Лина, держа под рукой шлем, похожий на луковицу.

— Госпожа Лина, — сказал по интеркому CR‑8R. — В последний раз говорю: это очень плохая идея.

— Лучшей идеи у нас нет, — последовал ответ.

— Позвольте мне выйти в открытый космос, — настаивал дроид. — Я смогу починить энергоблок.

— Люк слишком узкий. Ты не пролезешь. К тому же, ты должен управлять кораблём.

— Я могу управлять! — крикнул Майло.

— Малой, ты даже в стоячие лендспидеры то и дело врезаешься! Поверьте, это единственный вариант.

Майло обычно психовал, когда Лина называла его этим прозвищем, но сейчас он был слишком взволнован, чтоб обращать на это внимание. Он лишь желал, чтоб с его сестрой ничего не случилось.

На экране Лина надела шлем на голову и защелкнула замок.

— Что ж, хорошо, — вздохнул CR‑8R. — Если вы решили придерживаться этого нелепого плана…

— Решила, — ответила Лина, хотя голос выдавал её волнение.

— Тога давайте, пробежимся по нему ещё раз.

— Мы не можем больше ждать, Крэйтер.

Дроид проигнорировал её замечание:

— Мы открываем шлюз, и вы забираетесь на «Шепчущую птицу». Магнитные колодки на подошвах и ваших коленях будут удерживать вас на корпусе.

— Всё ясно!

— Когда откроете люк, — продолжал невозмутимо дроид, — не пытайтесь починить главный генератор. Это займёт слишком много времени.

— Вместо этого, я подам питание на вторичную систему, — продолжила его фразу Лина, стоя в шлюзе. — Тогда активируются реверсивные двигатели и ты сможешь посадить корабль.

— Но только когда ты вернёшься, — добавил Майло.

— Не волнуйся, я не собираюсь задерживаться там надолго.

— А я тем временем попытаюсь форсировать репульсоры, — добавил CR‑8R, — и стабилизировать компенсатор ускорения. Иначе нас ждёт сильная болтанка.

— Отлично, — сказала Лина в интерком. Но Майло так не считал. Не отлично, вовсе не отлично. Он бы хотел пойти вместо неё, но знал, что от этого будет мало толка. Это Лина умела разбираться в машинах и механизмах, а для Майло главная любовь — это природа: шлёпать по болотам, открывать новые виды. Вот это удовольствие, а не какое–то там ковыряние в генераторах. Тут он бесполезен.

— Только будь осторожна, сестрёнка. — Он говорил, стараясь сдержать дрож в голосе. — Кого я буду доставать, если не тебя?

— Меня, — прогундел CR‑8R и тут же получил удар хвостом от Морка.

— Не волнуйся, Майло. У меня всё получится. Крэйтер, открывай шлюз.

Майло подумал: не пытается ли она просто успокоить его и саму себя? В это время дроид, сидящий в кресле второго пилота, переключил какие–то тумблеры на панели управления и объявил: — Шлюз откроется через четыре, три, две… Одну!

Лина задержала дыхание, пока из шлюза с шипением выходил воздух. Шестиугольная дверь перед ней открылась и взору открылось усыпанное звёздами небо, раскинувшееся настолько широко, насколько мог видеть глаз. Желудок у неё сжался и она чуть не закричала, что передумала, что всё это большая ошибка.

Дверь была широко открыта, только искусственная гравитация защищала ее от вакуума. Она сглотнула и нажала выключатель на панели управления, вшитой в рукав ее скафандра.

— Отключайте гравитацию в шлюзе.

Раздался звуковой сигнал и она оторвалась от пола.  Когда они были маленькими, мама специально отключала гравитацию, чтобы Лина и Майло могли поиграть в невесомости, и те ликуя кувыркались, барахтались и плавали по воздуху.  Сейчас вдруг невесомость перестала казаться такой забавной.

— Отключить магнитное поле, — скомандовала Лина.

— Магнитное поле деактивировано, — ответил CR‑8R через интерком. Сейчас малейший толчок, и её полёт через космос ничто не сможет остановить.

Представив, что мама говорит ей: «Ты сможешь», Лина заставила себя выйти наружу. Она взялась за край открытой двери и вылезла на корпус «Шепчущей птицы».

Итак, она снаружи корабля.

Её желудок сжался и на мгновение ей показалось, что её стошнит прямо в шлеме. Не очень хорошая мысль, Лина. Совсем не хорошая. Она попыталась вспомнить, какую информацию ей выдал CR‑8R из своего огромного банка знаний.

«Когда вы окажетесь в открытом космосе, постарайтесь сконцентрировать внимание на корабле, а не на звёздах. Если посмотрите вверх, то вас сразит благоговейны страх перед необъятностью космоса. Смотрите вниз, и увидите корпус корабля — твёрдый, надёжный. Двигайтесь по нему шаг за шагом, не торопясь. Меньше всего в этой ситуации вам нужно поскользнуться и потерять сцепление»

Он был прав. Ей это нужно меньше всего. Хоть и зануда, но иногда он говорил толковые вещи.

Все еще сжимая край двери, она нажала на еще один элемент управления на рукаве. Магнитные колодки на коленях и в перчатках активировались, колени прилипли к корпусу.

— Работает, — произнесла она вслух.

— Ты отлично справляешься, сестрёнка! — поддержал её Майло.

— Да, — подтвердил CR‑8R. — Но я был бы признателен, если бы вы делали всё побыстрее.

— А как же на счёт «шаг за шагом, не торопясь»?

— Простите, мне стоило добавить: «не торопясь, пока не настанет критический момент».

Лина вздохнула.

— Ладно. А ты там пока разберись с этими репульсорами.

— А вы думаете, чем я занят?

Лина не ответила. Вместо этого она выждала секунду, чтоб собраться с силами, прежде чем начать восхождение к вершине корабля. Крылья «Шепчущей птицы» были раскрыты по сторонам, и она прекрасно видела, с какой скоростью приближается планета. Тун сейчас выглядел огромным, и она могла различить крошечные точки, кружившие вокруг всё возрастающего шара. Это были корабли на орбите. Возможно, даже космические станции.

Новая волна тошноты нахлынула на неё.  Так, голову вниз, нужно сосредоточиться на корпусе корабля. И потихоньку, шаг за шагом.

Корабль с рёвом летел вперёд, а она двигалась дальше. Магнитные колодки держали крепко, отпускали её, когда она поднимала руку или колено, и тут же прилеплялись обратно, когда она их опускала. Она чувствовала, как трясётся корабль, вибрации проходили через её тело, когда она прикасалась к корпусу.