Это зрелище не могло оставить меня прежней. Не могло не выжечь наивную девочку, которая горюет о смерти родителей и работает няней. Это стоило увидеть лишь затем, чтобы понять: есть нечто большее, чем уютный мирок, чем весь Ирис, чем Лесной. Есть нечто большее, чем мир, тот самый, каким я его представляла всю жизнь.

Я обернулась к темноте.

Что она скрывала? Что было впереди у нас, существ, живущих в этом странном, но таком красивом с высоты мире?

И может ли где-то в недрах этой тьмы скрываться другой мир. Быть может, каждый раз, когда я смотрела на звезды, на удивительно большом расстоянии другая девушка точно так же смотрела в свое небо?

Дарен очнулся первым. Купол не мог выдержать долгое нахождение здесь, а еще предстояло спускаться. Он дал Астеру знак и тот медленно начал снижаться. Я не могла оторвать глаз от зрелища.

А еще понимала: больше я сюда не поднимусь.

Но больше и не нужно. Звезды меняют человека. Даже если увидеть их все же не удалось.

Астер приземлился мягко, но силы покинули меня уже на подлете, и я просто свалилась со спины друга на мягкую траву. Краем глаза видела, как перемахнул через заграждение Дилан и рванул ко мне.

 Сильные руки заставили подняться и не дали снова упасть. Я вцепилась в мужчину, даже не осознавая этого. Дилан прижимал меня к себе, вокруг суетился народ. Сразу пять лекарей обступили Астера, но тот так весело махал хвостом, что жутко им мешал.

- Никогда больше я тебя никуда не пущу, - тяжело дыша, проговорил Дилан. - Поняла? Никуда!

- Хорошо, - улыбнулась я.

- Прости, рыжуля, я сделал гадость, - вдруг сказал он.

- Что?

Дилан мягко развернул меня, призывая посмотреть на Дарена.

Тот выглядел немного уставшим, уже преобразился, и законник в темно-синем кителе надевал на мужчину антимагические кандалы.

- Златокрылый, к слову, не возражал. Я знаю, ты верила, что этот паршивец может поступать порядочно, но я боялся, что он сбежит.

Но Дарен меня больше не беспокоил. Особенно когда теплые руки гладили плечи, а губы покрывали шею поцелуями. Волна теплого, сумасшедшего счастья затопила сердце, я посмотрела в небо, которое теперь было ясным и разревелась.

Впервые за много лет мне по-настоящему удалось поплакать.

- Ты вернулась ко мне.

- Конечно. Я же обещала.

Все пространство перед лестницей было занято чемоданами, коробками и мешками. Я прожила чуть больше года в небольших апартаментах, но скопила столько вещей, что при переезде пришлось вызывать дракона.

Я окинула взглядом несколько особенно больших коробок. В них находились книги, которые я хотела вернуть «Драконьим Авиалиниям». Но Карлайл не разрешил и наотрез отказался забирать у меня что-либо. Аргументы слушать не желал:

- Ты более чем заслужила забрать свои вещи, - усмехнулся директор. - И я все еще надеюсь уговорить тебя остаться.

- Бесполезно, - фыркнул Астер, слетая по лестнице. - Они уже ждут прибавления. Она потеряна для нас на ближайшие три года, а там родят второго.

Карлайл выглядел пораженным, а я смущенно отвела глаза. Это случайно вышло... Но вслух сказала:

- Няня из меня лучше, чем Погонщица. Может, буду хорошей мамой.

Астер фыркнул и закатил глаза.

- Один козел вредил всем, а ты назначила себя бездарностью.

- И этот козел, - услышали мы голос Дилана с крыльца, - теперь герой. Девочки пищат, лично слышал. Дарен Темный - героический мерзавец. Они вешают его портреты над кроватью.

Он вошел в дом, окинул взглядом кучу вещей и пробормотал:

- А я вот в туалете повесил.

- Твое торжество по поводу того, что ты уделал Дарена когда-нибудь кончится? - фыркнула я.

- Он пытался меня подставить. Дай подумать. - Дилан сделал вид, что на самом деле размышляет. - Нет. Все, рыжуля, пора ехать. Вечером мне надо быть на встрече, и я не хочу доверить твой переезд Хиту. Этот парень умудряется все сломать, а что не сломать, то потерять.

Астер нарочито тоскливо вздохнул, вяло замахал хвостом и опустил морду.

- Десять минут! - воскликнула я. - Тебе нужно десять минут, чтобы долететь до меня! Чего ты вздыхаешь?

- А как же ночные посиделки? И завтраки? Я буду скучать по тому, как ты тайком подкладывала мне в миску витаминки или вкусные кусочки.

Я улыбнулась.

- Думала, ты не замечаешь. Знаешь, то время было очень хорошее, и я не хочу другой судьбы. Но как же я рада, что не надо больше жить впроголодь. И что Дарен больше не навредит нам.

Астер так махнул хвостом в порыве чувств, что снес со столика чайный сервиз, и вышедшая с кухни Фелиция бросилась его ловить.

- Вы всегда можете сидеть голодом, вспоминая молодость, - язвительно сказал Дилан. - Это будет даже эффектнее, потому что я буду дразнить вас вкусненьким.

Я только отмахнулась. Иногда на подколки Дилана просто не оставалось сил.

Прощение затягивалось. Мари и Юрин попрощались накануне, с остальными членами команды мы отметили уход на последнем собрании, но даже тесная компания в составе Астера, Карлайла и Фелиции располагала к слезным причитаниям. Поэтому, пока Дилан готовил карету, я быстро обняла Фелицию, пожала руку Карлайлу и затискала Астера.

Так, втроем, они и махали мне из окна, пока карета все дальше и дальше удалялась в сторону Ириса.

- Ты точно уверена, что не хочешь переехать в Лесной? - спросил Дилан.

Его пальцы рассеянно водили по моей ладошке, и было немного щекотно, но я не стала прерывать прикосновение.

- Точно, - кивнула я. - Ирис - мой дом.

- Тебя еще долго не оставят в покое. Ты - девочка, которая видела звезды.

Я взглянула в окно, рассматривая проплывающие мимо лачуги и деревья.

- Скоро нас станет больше, и они успокоятся. Я хочу видеть, как «Драконьи Авиалинии» будут отправлять Астера. Знаешь, Дарен затеял все это из-за меня, но с Астером не ошибся.

- Ну, поганец все ж был драконом, - вынужден был признать Дилан.

- Тебе, кстати, следует его поблагодарить. - Я не удержалась от колкости. - Если бы не Дарен, мы бы не встретились.

- Отправлю ему в тюрьму букет и наш свадебный портрет, - Дилан расплылся в улыбке.

Смешно стало и мне.

Однообразный лесной пейзаж сменился улочками и скамейками Ириса. Я ещё не видела новый дом Дилана, и когда карета въехала через ворота в большой сад, чуть не выпала из окна, силясь все рассмотреть.

Дом был очень большой, гораздо больше предыдущего и намного больше летнего домика, где Дилан с Хитом ютились в последний год. Предполагалось, что Хит с Аней займут половину. Хотя и четверти его хватило бы для небольшой семьи.

А ещё дом был светлый, словно воздушный. На балкончиках были высажены цветы, перед дверьми журчал небольшой фонтан.

- Вот это территория! - восхитилась я, вылезая.

- Посмотрим, кто родится, и сделаем площадку.

- И заведем кошек, - добавила я.

- С большим мурчалом! - фыркнул Дилан.

Дом поразил меня пространством, светом и легкостью. А ещё безопасностью - он был полностью оборудован для детей: все углы были обиты мягкой тканью, все бьющиеся предметы стояли высоко.

- Спорим, Астер разобьет ту вазу через двадцать секунд после прихода?

- Спорим, - ответил мне Дилан, - что ты разобьешь ее еще до прихода Астера?

За что получил болезненный удар по ребрам.

На кухне меня накормили кривыми, но вкусными сэндвичами, затем доверили выбрать спальню - и мой выбор пал на чердачную комнату, потолок которой под наклоном уходил к полу.

Дилана выбор удивил, но вид из небольшого чердачного окошка открывался поистине невероятный. А ещё эта спальня напоминала о загородном домике, где мы провели неделю перед стартом.

И все же, хоть дом был большим, красивым и уютным, своим я его пока не чувствовала. И Дилан это заметил:

- Не нравится? - спросил он.

Глядя на него, я вдруг поняла, чего боюсь.

- Я просто... немного боюсь, что Дилан, который был со мной в старом летнем домике, отличается от Дилана, который будет со мной в этом шикарном особняке. А еще...