– Да, я обязательно сделаю это, – поблагодарил Седрик и выдавил из себя улыбку. – Вы абсолютно правы. Нельзя оставлять такую небрежность безнаказанной. Большое спасибо и приятного дня.

– Не стоит благодарности, – ответил генерал, козырнул и отправился дальше.

Седрик возвел очи горе. “Не тот завтрак”, – подумал он и застонал. Что за проблемы у этих людей! Он вернулся в апартаменты и развернул записку, еще не закрыв за собой дверь. Мэйлор подошел и тоже стал читать.

“Отправляйтесь как можно скорее к комнате 85555, уровень 1982, тракт ЛЦ 0149, – было написано тем же слегка неровным почерком, что и в первый раз, – там вы получите дальнейшую информацию”.

Седрик повертел записку в руках – дополнение с обычным каким-либо афоризмом Дейли Ламы отсутствовало, хотя он бессознательно надеялся на это зашифрованное послание, понятное только посвященным. Он пожалел, что Дейли Лама, будучи преподавателем в академии, никогда не работал письменно, тогда можно было бы узнать его почерк.

– Это как-то подозрительно, – сказал Мэйлор. – Слишком подозрительно.

– Может быть, нам не нужно следовать этим указаниям? – Седрик подошел с запиской к информационному терминалу и нажал соответствующие координаты. На экране появилось изображение.

– Тракт ЛЦ 0149, – пробормотал он.

– Посмотри-ка сюда! Эта часть Звездного Города недалеко от нас. Она граничит с зоной для гостей.

– Прекрасно, – кисло произнес подошедший Мэйлор и бросил беглый взгляд на схему. – Ну, а плохие новости?

Седрик повернулся к своему бывшему другу и удивленно покачал головой:

– С чего ты взял, что есть и плохие новости? Мэйлор вздохнул:

– Потому что до сих пор всегда на одну ложку меда вываливалась целая бочка дегтя. А сейчас как раз наступил такой момент. Так что давай выкладывай,

– Помещение и этаж, которые нам нужны, находятся в зоне, закрытой для доступа гостей Стар Сити, – сказал Седрик. – И поэтому в справочном банке нет точных координат и никаких других данных о них.

Мэйлор пробормотал пломбоянское ругательство, которое означало нечто похожее на “сто тысяч чертей”,

– Это мне не нравится, – сказал он, – попахивает западней.

– Нет, – Седрик придерживался другого мнения, которое высказал еще вчера. – Если бы нас хотели взять, то сделали бы это намного проще.

– И все равно, мне это не нравится, – настаивал Мэйлор. – Я не хотел бы быть игрушкой в руках этого незнакомца. По крайней мере, тогда, когда не могу следить за игрой.

– А зачем же ты тогда пошел в космический флот? – с иронией в голосе спросил Седрик.

– Потому что там я, по крайней мере, знал правила.

– Верно, – едко заметил Седрик. – Предписания и правила были всегда твоей страстью. Он поднял вверх руки, желая показать, что не намерен больше философствовать. – Признаюсь, мне это тоже не очень нравится. Делать то, что не нравится, лучше, чем ничего не делать и смотреть, как уходит время.

– Очень правильно, – одобрил Кара-Сек.

Мэйлор и Седрик одновременно повернулись в его сторону. Всегда было маленьким сюрпризом, если он вступал в беседу. Седрик постарался вспомнить, не сказал ли он чего-то, что соответствовало йойодинскому кодексу чести, и было ли это действительно мудро.

– Возможно, вы тут едины, – произнес Мэйлор, переводя взгляд с одного на другого, – но для меня это не выглядит непреложной истиной.

– Ты можешь остаться здесь и ждать, – поставил его на место Седрик.

– Да? Этого ты бы хотел? – спросил Мэйлор, и по выражению его лица было видно, что он ни секунды не раздумывал, идти или нет. – Нет, кто-то же должен присматривать за тобой. Кто подходит для этого лучше, чем я?

– Удивительно, как при такой заботе я вообще умудрился выжить.

Мэйлор пробормотал что-то вроде “я тоже”, “Дипг-допг, –раздалось в динамиках. Это был тот жезвук, что и на боргу “Звездного медальона”, только вместо голоса суперкрасавицы-блондинки раздался баритон, и в нем не было никакой сексуальности, а лишь трезвость. – Уважаемые гости Звездного Парада! Нерегулярно появляющиеся гравитационные поля внутри нашей Солнечной системы, требуют, к сожалению, незначительного изменения курса орбиты этого астероида. Нет причин для беспокойства, речь идет об обычной, рутинной работе. При этом могут произойти, легкие колебания и гравитационные изменения, которые, в свою очередь, могут оказать влияние на ваше равновесие. Просим вас в целях вашей безопасности во время маневра занять предусмотренные для этого места. Мы будем вас информировать и дальше. Большое спасибо.”

–Коррекция курса, – проворчал Мэйлор, – что за ерунда? Они должны были сделать это до начала праздника: такие поля не возникают в одночасье.

– Нам надо радоваться. Лучше и быть не может, так как в течение следующих минут коридоры и проходы Стар Сити будут чисты. Это шанс, который может больше не представиться.

Седрик снова повернулся к терминалу. Он по-прежнему не получил никакой информации о помещении и тракте, но на основе номеров этажей и предположения, что все зоны Стар Сити построены таким же образом, как и зона для гостей, ему удалось более или менее точно определить координаты цели и маршрут, которым было бы проще и скорое добраться туда.

– Здесь, – произнес он и указал пальцем на экран. – Видишь лифт на краю зоны для гостей? На нем, если нам будет сопутствовать удача, мы приедем на нужный этаж.

– Лифты, определенно, будут заблокированы, – вставил Мэйлор.

– Я не заметил, чтобы служащие использовали какие-либо кодовые карты, – заметил Седрик. – А теперь прекрати ко всему придираться и пойдем. Мы должны поторопиться.

Прежде чем отправиться в путь, Седрик должен был объяснить Кара-Секу, что его задача сейчас – оставаться здесь и охранять апартаменты.

Йойодин принял это, как и ожидалось, беспрекословно.

– Ты не думаешь, – спросил Мэйлор, когда они вышли, – что ты мог оставить Кара-Сека на Санкт-Петербурге II точно так же, как сейчас?

– Может быть, – ответил Седрик, – но у меня такое чувство, что он нам будет нужен. Кроме того, как-то успокаиваешься, зная, что есть третий, на которого можно положиться на сто процентов и который всегда прикроет тебя.

– Уважаю твое мнение, – мрачно произнес Мэйлор, – по не забывай, что он был и остается йойодином.

– Конечно, он йойодин, – согласился Седрик, спрашивая себя, когда же Мэйлор наконец отбросит свои предрассудки, – но, возможно, именно потому он надежнее многих сардайкинов, которых мне приходилось встречать.

– Ты говоришь обо мне?

Седрик почувствовал, что этот вопрос выходит за рамки сегодняшней ситуации и возвращает его к событиям двухгодичной давности, приведшим его к осуждению и разрушившим их дружбу. До сих пор они придерживались мнения, что оба были правы. Но их воспоминания по многим пунктам были до странности различными. Когда они встретились на борту спутника-“убийцы” на орбите Луны Хадриана, то решили оставить свои дела, пока не решат более срочные вопросы. И этого соглашения Седрик до сих пор старался придерживаться.

– Ах, с тобой было совсем по другому, – сказал он с легкостью. – Ты никогда не был тем, кто может обеспечить отступление. Ты тот, с кем сражаешься бок о бок.

Мэйлор горько усмехнулся. Он заметил маневр Седрика, но не поддался на него. А может быть, он вспомнил про соглашение.

Немного погодя они добрались до лифта, находившегося в конце двадцатиметрового прохода, недалеко от казино, в котором они задержались вчера. На его закрытой двери красовалась надпись “Гостям вход воспрещен”. Так как в главном коридоре появились другие посетители, Седрик с Мэйлором задержались у начала бокового перехода, сделав вид, что поглощены разговором, а на самом деле ожидая, пока коридор очистится. Они использовали эту остановку, чтобы бросить взгляд в боковой проход. Наблюдательных устройств не было видно, но это далеко не означало, что их не было на самом деле. Некоторые из них могли быть величиной не более шляпки гвоздя.