«Насилие можно пресечь только насилием», – философски подумал Рон. – «Именно поэтому у таких как я всегда будет работа».

– «Пахлава-1», это «Марципан-4»! – заголосил динамик. – Дроиды строятся для повторного штурма! Приём.

– Принял, «Марципан-4», – ответил Рон. – Примерная численность сил противника? Приём.

– Не менее семи тысяч, но при поддержке бронетехники, – ответил наблюдатель. – Приём.

– Следите за ними, обо всех изменениях обстановки докладывать немедленно, – ответил ему Рон. – Конец связи.

И тут…

– Воздух!!! – заорал один из гвардейцев, сидящий в гражданской башне о трёх этажах.

Таких башен по городу было много, поэтому Рон посадил в некоторые из них посты воздушного наблюдения.

Посмотрев в небо, Рон увидел дроиды-бомбардировщики E-STAP, десять штук, идут крылом.

– Всем расчётам, пулемёты в зенитный режим! – приказал Рон по рации.

Это будет малоэффективно, так как высота полёта бомбардировщиков не менее трёх километров, но даже пара дырок в обшивке даст понять неизвестному командиру, что лучше не снижаться слишком сильно.

Сдвоенные КПВ устремили стволы в небо и начали делать то, ради чего их собирали на советских заводах неизвестные Рону рабочие и инженеры.

Канонада загремела эпическая, но радующая слух Рона. Упреждение расчёты не знают, поэтому надежда только на широкую пулевую завесу.

Если бы Рон знал заранее, то взял бы с собой какой-нибудь зенитно-ракетный комплекс…

Но ракеты-то у него есть!

Он аппарировал под землю, на склад оружия. Схватив четыре «Стингера», он аппарировал на крышу королевского дворца Тида, где бывал накануне вечером, после чего вдавил капсулу с азотом [13] и начал наведение на бомбардировщики.

Двигатели их выделяют тепло, о чём сообщил компьютер ПЗРК. Это Stinger RMP Block IV. Рон уже давно прочитал инструкцию к нему и знал, что ракету специально разрабатывали для поражения русских штурмовиков, таких как Су-59 или Як-68. Американцы ожидали, что штурмовая авиация, в случае глобальной войны, станет большой проблемой, поэтому в 2031 году объявила тендер на разработку нового «Стингера», с условием сохранения духа предыдущей модели.

«Сейчас посмотрим, что они там нахимичили…» – подумал Рон, глядя, как компьютер выхватил цель.

Пиликнуло оповещение о готовности, а затем ракета зашуршала как осенняя листва на ветру и полетела к цели, начав оставлять дымовой след лишь спустя примерно километр полёта. Хитрые американцы позаботились о том, чтобы местоположение стрелка было гораздо сложнее засечь.

Ракета летела по спиралевидной траектории, чтобы её было сложнее сбить, но это было напрасно, так как сбивать её никто не собирался.

Десять секунд полёта – ракета достигает нужной дистанции до корпуса, срабатывает датчик и заряд взрывчатки детонирует.

Дроны-бомбардировщики традиционно бронированы плохо, как и всякая авиация подобного назначения. Поэтому Рон, уже прислонивший отстрелянный пусковой контейнер к ограждению крыши, в цифровой бинокль наблюдал трагические итоги воздействия 2,3 килограмм взрывчатки на оказавшийся таким хрупким корпус летательного аппарата. Бомбардировщик разорвало на два куска, независимо друг от друга летящих к земле.

– Неплохо, твою мать! – удовлетворённо прокомментировал итоги пуска Рон.

Другие ракетчики тоже наводились на цели, что было слышно по радиопереговорам. Рон поднял очередной «Стингер» и внимательно прослушал переговоры, определив, что крайний правый бомбер ещё не занят.

– Поехали, – пшикнул он капсулой с азотом.

Пять с половиной секунд – ровно столько нужно, чтобы азот охладил головку самонаведения до температуры около −200 °C. На самом деле, это было необязательно, так как ультрафиолетовая головка может навести и без инфракрасной, но Рон человек надёжных решений. По инструкции надо охладить – значит, он охладит.

Вновь ракета пролетела километр на особом ракетном движке, не дающим визуально наблюдаемого дымового следа, а затем переключилась на классический твердотопливный двигатель.

– Херак! – сопроводил Рон восклицанием детонацию БЧ ракеты и посмотрел на пусковой контейнер в руках. – Надо придержать пару штук для реверс-инжиниринга! Думаю, здесь эта ракета будет иметь невиданный доселе успех!

Он прекрасно понимал, что электроника «Стингера», по местным меркам, лютый примитив. Но он работает – а это главное.

«Но „Стингер“ – это тебе не АК74», – с досадой подумал Рон. – Чтобы успешно наладить серию, нужно будет голову сломать. Чувствительные гироскопы – раз, миниатюрные турбогенераторы – два, оптика мощнейшая – три. Электроника на этом фоне, если подумать, херня из-под ногтей…

И в этот момент включились другие ракетчики.

Синхронный залп – сомнительное решение. Несколько ракет среагировали на один и тот же бомбардировщик, поэтому поражено было шесть целей из восьми.

Рон поднял третий «Стингер», провёл процедуру и запустил очередную ракету.

«Умеют же делать, мать их, янки!» – восхитился он.

Рваные и энергичные рысканья ракеты смотрелись очень зрелищно. Ракета подлетела к днищу бомбардировщика и сдетонировала.

В этот раз был поражен бомбовый отсек и его содержимое, так как бомбардировщик дезинтегрировало. На самом деле, редчайший случай. Рон надеялся, что из города всё это кто-то снимал на голокамеру.

«Это ведь ценнейший материал для рекламного ролика!» – подумал он. – «Надо сказать Перси, чтобы не хлопал ушами после войны и вплотную поработал с маркетингом».

Последний дроид-бомбардировщик резко отвернул, на ходу выгрузив бомбы. Прицельного бомбометания у него не вышло, так как бомбы упали куда-то в город, а не на оборонительные позиции.

Авианалёт был практически отражён…

В этот момент случайный росчерк трассеров, один из многих сотен, достиг траектории полёта дроида-бомбардировщика и уничтожил один из двигателей. Есть шанс, что благополучно улетит, но, судя по изменению характера полёта, скорее всего, не улетит…

Бомбы, падавшие на жилой район близ рыночной площади, оказались кассетными и зажигательными, поэтому целый квартал запылал огнём.

Гражданские сейчас в казармах под землёй, где их разместили на время боевых действий, поэтому сейчас страдает только материальное имущество.

– И какой же твой следующий ход? – спросил Рон у командующего армией вторжения.

Он поднял к глазам цифровой бинокль и внимательно изучал диспозицию, пользуясь удачным положением на доминирующей высоте.

Бомбардировщиков много у дроидов быть не может, так как большая часть их должна была отключиться. Но даже наличного количества должно было хватить, чтобы превратить Тид в пылающий ад.

Дроиды передумали продолжать штурм, а в очередной раз отступили на исходные позиции.

– Да нужно было штурмануть на все деньги, раз не прёт! – возмущённо воскликнул наблюдавший за их передвижениями Рон. – Раз столько вложено потерь, то зачем бросать затею на полпути?

Впрочем, на тильт [14] со стороны, показавшего себя далеко не дураком, вражеского командующего Рон и не рассчитывал. Только вот сама ситуация принуждала врагов к продолжению штурма. Но в этот раз неизвестный командующий сделает логичные выводы, постарается учесть допущенные ошибки, а также разработает новую тактику.

Что на его месте сделал бы Рон? Он бы спалил Тид к чертям. Поздно играть в войну джентльменов, от пролитой крови уже не отмыться, поэтому нет разницы, какие методы применять. Можно сбросить на город пару десятков протонных бомб – надо сбрасывать. Иначе, только лишь наземными войсками, этот город не взять.

Спустя примерно час стало ясно, что сегодня штурма уже не будет, поэтому Рон позволил себе расслабиться и залечь на шезлонг, расположенный на крыше одного из жилых домов. Хозяева придут нескоро, поэтому никто его не осудит. За парой бутылок пива и новой пачкой сигарет пришлось аппарировать в Храм Древних, но это было лишь незначительное затруднение. Хотя аппарация чуть не сбила Рону меланхолический и расслабленный настрой.