Новое место для остановки Рон выбирал тщательно. Просто лес не подходил с точки зрения обороноспособности, поэтому он искал что-то холмистое и усеянное оврагами.

Что-то подходящее он обнаружил спустя сорок с лишним минут езды по трассе. Отличная роща с протекающей через неё рекой, а также прекрасным видом на город.

Перед тем как съехать с дороги, Рон остановил машину и вышел с переносной химической лабораторией в руках. Взяв пробы земли рядом с дорожным полотном, он провёл необходимые испытания и удостоверился, что его опасения лишены почвы.

В роще он загнал машину в широкий овраг, по которому проехал до самой середины. Здесь можно было остановиться надолго, а если земноводные найдут их как-то, обороняться будет гораздо легче.

– Выгружаемся и разбиваем лагерь, – приказал Рон остальным.

Вновь разбили дом-палатку, построили из камней кострище, где сразу же развели огонь, на котором близнецы сразу начали жарить мясо.

Рон сидел на раскладном стуле, смотрел на город через бинокль, а также курил далеко не первую за сегодня сигарету.

– Нам надо поговорить, – раздался из-за спины голос Полумны.

– Давай, – без особого интереса ответил Рон.

Он внимательно следил за группой летательных аппаратов, взлетевших со стороны города. Из-за перемещения в новое место гражданский космопорт видно не было, но место взлёта летательных аппаратов было где-то в том районе.

– Я про наши с Перси отношения, – заговорила Полумна.

– Ага, – ответил Рон, не отвлекаясь от бинокля.

– Мы решили… – продолжила Полумна.

– Стоп, – прервал её Рон, которому не понравился предполагаемый маршрут летательных аппаратов. – Вероятно, лучше вновь сворачивать лагерь и… Нет. Иди собери всех и прячьтесь в палатке.

– Что случилось? – спросила Полумна обеспокоенно.

Рон видел, что летательные аппараты взяли курс прямо на них и очень скоро, буквально через минуты две-три, будут здесь.

– Ждём гостей, – процедил Рон, отбрасывая окурок. – Действуй быстро. У вас пара минут.

– А ты? – спросила Полумна.

Рон не ответил, но взял в руки прислонённый к спинке раскладного стула болт-карабин.

//Всё ещё неизвестная и такая же недружелюбная планета//

Летательные аппараты приземлились в полукилометре от облюбованной Роном и Компанией рощи. Из десантных отсеков посыпались вооружённые люди в некой униформе, лишь отдалённо напоминающей военную.

Десантировавшиеся люди одеты в кожаные жилеты поверх серых кафтанов, чёрные штаны, высокие чёрные сапоги, а на головах их были смешные фуражки большого размера, с широким чехлом-назатыльником. Кокарды фуражек были изготовлены из металла бронзового цвета, с диковинной гравировкой. Вооружение – что-то вроде вариаций туберкулёзно-плазменного пистолета.

Рон решил встретить их открыто. У них нет какой-либо брони, поэтому, если что-то вдруг, эти бедолаги станут жертвами «хот-шот» лазпистолета. А их летательные аппараты Рон собьёт из «Стингеров», коих спрятал по кустам целых десять единиц.

Десант приблизился к нему, мирно стоящему у дерева.

– Rezignu, rezisto estas senutila,[7] – сообщил Рону главный десанта, в самой большой фуражке.

– Очень интересно, но нихрена не понятно, – покачал Рон головой.

Дистанция пятьдесят метров, смешная даже для «хот-шот» лазпистолета, не говоря уже о болт-карабине.

– Demetu viajn armilojn kaj neniu vundiĝos, – повелительным тоном сказал командир отряда.

– Ты умеешь говорить на человеческом языке? – спросил у него Рон.

Ребята напряглись. Понятно, что им поставили чёткую задачу, а Рон говорит с ними на непонятном языке.

– Baras, alportu la ND-788-GE3! – явно приказал командир отряда одному из своих подчинённых.

Подчинённый умчался к летательным аппаратам.

Рон с любопытством ждал развития событий.

Пять с лишним минут спустя посланный вернулся, но уже в компании некой гуманоидной железяки.

«Роботы?» – озадаченно подумал Рон.

Что он знал о роботах? В Империуме Человечества такая фигня запрещена под страхом смерти, причём с железобетонными логическими обоснованиями. Изначально запрет был на мыслящих роботов, способных извратиться под искажающим влиянием Хаоса, но затем Экклезиархия, во избежание, запретила вообще всех роботов. Рон в своей жизни встречал только киборгов, а также сам отчасти являлся им подобен. Передовые аугметические протезы, установленные на замену недостающим частям тела, уже давно стали привычны и он о них даже не вспоминал. Это не делает менее человеком, поэтому киборги в Империуме Человечества, с определёнными оговорками, разрешены. Но роботы…

– Eltrovu kian lingvon li parolas! – приказал командир отряда роботу.

Робот перевёл взгляд на Рона, а затем начал неуверенно приближаться к нему. Но тут же остановился, когда Рон положил руку на кобуру «хот-шот» лазпистолета.

– Saluton. Diru ion, mi petas, – заговорил с ним робот.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – сказал ему Рон.

Робот завис. Сенсорные датчики его закрылись шторками. Так продолжалось несколько минут, а затем робот открыл шторки и повернул голову к командиру отряда.

– Ne ekzistas tia lingvo en la datumbazo, – сказал он.

– Vi scias du milionojn da lingvoj! – возмутился чему-то командир отряда.

Рон решительно ничего не понимал из их перепалки. Видел только, что командир отряда недоумевал, а робот разводил манипуляторами, будто бы извиняясь за что-то.

«А-а-а, это, вероятно, переводчик!» – дошло до Рона. – «Как лингва вокс-сервитор!»[8]

Начав что-то понимать, Рон заулыбался. Он любил, когда типовая непонятная ситуация разрешается благодаря его эрудиции и недюжинному интеллекту.

– Ну-ка, переведи-ка это, – начал говорить Рон на высоком готике. – Я – Рональд Билиус Уизли, стою и жду, пока вы все не начнёте соображать.

Дроид вновь замер на несколько минут. После обработки запроса он вновь открыл шторки и сокрушённо покачал головой.

– Хорошо, – сказал Рон на низком готике. – Тогда тебе бы следовало перестать мять сиськи и найти в своих базах хоть что-то отдалённо похожее.

Робот, разумеется, ничего не понял, что обозначил очередным разведением манипуляторов. Это повысило градус напряжения между Роном и этими людьми.

Рон прикинул, что коммуникацию налаживать надо, поэтому активировал рацию.

– Перси, выходи вместе с земноводным, – сказал он. – У меня сложности в переговорах с местными из-за языкового барьера.

– Это гунганы? – уточнил Перси.

– Нет, люди, – ответил Рон. – Погоди. Ты что, подумал, что я отдал бы нашего дорогого Джа кому-то?! Да как ты посмел?!

– Не паясничай, братец, – попросил Перси. – Сейчас выйдем.

Рон медленно поднял левую руку и показал своим собеседникам жестом что-то вроде «подождите немного». На самом деле он интуитивно применил жестовую форму «Стой, жди» из системы жестовых сигналов Имперской гвардии, но даже не заметил этого. Разумеется, инопланетяне не могли его понять.

Перси с Джа-Джа пришли спустя пару минут.

– Чего они хотят? – подошёл брат к Рону.

– Это ты мне скажи, – пожал плечами Рон. – Я думаю, что есть неплохие шансы, что Земноводный владеет языком этих людей и мы сможем хоть как-то поговорить.

Перси сказал что-то Джа-Джа, тот спросил у него что-то, Перси ответил, а затем Земноводный неуверенно пошёл к военизированным индивидам.

Военизированные его поняли, так как между ними и Земноводным завязалась беседа. Это было отличным знаком.

Спустя пару минут Джа-Джа и робот пошли к Рону и Перси.

Земноводный сказал что-то Перси.

– Он говорит, что эти люди пришли из-за того, что ты убил его соплеменников, – сообщил Рону Перси. – Это представители местной власти.

– И чего они хотят? – спросил Рон.