Первой и главной проблемой были технологии Тау, которые шагнули далеко вперёд в вопросе разработки передовых материалов.
Бронёй выступал не высококачественный керамит, как подспудно ожидал Рон, а некий фио’так, очень плотный нанокристаллический сплав, который требует куда больших технологических возможностей, чем даже самый чистый керамит. Его не воспроизвести, так как Шассера вообще ничего о нём не знает, разве что «это самый прочный сплав, который когда-либо применяла Каста Земли».
Но это ерунда, можно заменить высококачественным керамитом, для местных сойдёт.
А дальше была электронная начинка. Шассера ничего в этом не понимала, поэтому Рону пришлось разбираться самостоятельно. Он за три месяца выучил довольно сложный и многогранный язык Тау, а затем томными вечерами насиловал свой мозг разбирательством с ПО бронескафандра.
Кое-что он уже понял, но этот бронескафандр ещё не раскрыл даже 10 % своих секретов. Впрочем, даже того, что понял Рон, хватит, чтобы усилить СПО Набу.
Например, он сумел среверс-инженирить экзоскелет этого бронескафандра. В нынешнем виде он для человека не подходит, но подогнать новую модель под людские кондиции оказалось не слишком сложно.
Главным затыком были высокотехнологичные сервоприводы, а затем и ПО к ним. Но Рон справился и в тестовой лаборатории сейчас проходят испытания первого прототипа лёгкого экзоскелетного костюма, который повысит грузоподъёмность солдата СПО на сто килограмм. Пятьдесят из них Рон планировал выделить на броню, а остальное на экипировку и вооружение. Такой комплект достанется далеко не каждому, потому что бюджет Набу никогда не потянет полмиллиона лёгких экзоскелетов, но тысяч двадцать солдат штурмовых батальонов оснастить никто не запрещает.
Но софт – это ерунда на фоне следующей проблемы.
Вооружение бронескафандра.
Рону очень повезло, что Шассера израсходовала 93 % боекомплекта на обитателей космического скитальца, а то она могла распылить Рона на атомы в первые же секунды боестолкновения.
На бронескафандре в качестве основного вооружения установлены огнеизлучатель, который мог сделать жизнь Рона в комнате для испытаний просто невыносимой, импульсная пушка, способная пробить борт танка «Леман Русс», а также комбинированную горелку, способную разрезать Рона на несколько кусков, вместе с его хвалёными щитами и панцирной бронёй. Испытания показали, что комбинированная горелка способна быстро перегрузить щит «Длань Императора», приведя его в полную недееспособность.
В качестве вспомогательного оружия на бронескафандр XV46 «Авангард» установили фотонную ракетную установку, а также банальные автопушки, которые были доведены до своего технического предела руками инженеров Касты Земли. Это были своеобразные мелкокалиберные болтеры, среверс-инжениренные тау у некого ордена Астартес. Мелкокалиберные – имеется в виду, что их калибр не 19,5 миллиметров, а 14 миллиметров ровно.
Шассера имперскому оружию, даже творчески переработанному Кастой Земли, не доверяла, поэтому оставила его на случай полного исчерпания боезапаса.
Помимо ряда защитных средств, в комплекте с XV46 «Авангард» должны были идти поисковые дроны DX-11, но Шассера утеряла их всех до единого в ходе зачистки космического скитальца.
Получилась сверхмощная хреновина, идеально подходящая для исследования космических скитальцев, на которых Тау повадились черпать древние технологии. Только Рон не мог воспроизвести большую часть того, чего на этот бронескафандр понавешано.
К счастью, были импульсные пистолеты, пехотная рельсотронная винтовка, а также пехотный шлем, напичканный электроникой, существенно опережающей имперский аналог.
Но, как и всегда, ложка дёгтя не заставила себя ждать.
Импульсные пистолеты воспроизвести будет крайне тяжело, так как это продвинутые плазменные технологии, в которых Тау шагнули дальше, чем Империум человечества. Это не плазменное оружие в исходном смысле.
Шассера знала об этом оружии чуть больше, но без чудесных откровений.
Было ясно, что импульсный пистолет разгоняет заряженные непонятных свойств ионами 1-миллиметровые железно-кобальтовые шарики до эпических скоростей, в ходе чего эти шарики обретают свойства плазменного разряда. Маломощного, если сравнивать с плазменным оружием Империума человечества, но достаточного, чтобы решать все проблемы, возникающие перед воинами Касты Огня. Да, из импульсного карабина нельзя порвать в клочья лобовую броню БМП «Химера», что может исполнить плазменный пистолет «Кронос Mk III», но для этого у Тау есть другие средства.
В общем-то, так же, как и настоящее плазменное оружие, импульсное оружие было вне зоны доступа.
Рону стало понятно, что из всего этого счастья, так любезно предоставленного Богом-Императором, он может реализовать только рельсотрон, начинку шлема воина Касты Огня, а также кое-что из элементов пустотного бронескафандра XV46 «Авангард».
Это походило на очень жестокий развод, который требовал прояснения.
Не хотелось снова общаться с эти цыганским богом, но Рон хотел как минимум высказать ему всё в лицо.
«Да он вообще охуел!» – с нарастающим гневом подумал Рон. – «Я вытащил его Империум прямо из задницы, в которой он постоянно пребывал, а этот сукин сын бросил мне какую-то жалкую подачку, вдобавок решив прикончить меня ею!»
Рон отложил дата-планшет и аппарировал в лабораторию.
Надев исследовательский бронекостюм, он взял из настенного хранилища кайбер-кристалл и вошёл в экранированную от Силы комнату для испытаний.
– Аспектум Императория! – взмахнул он палочкой.
Вновь ослепительное сияние, а затем чужое присутствие.
=Я сейчас немного занят, Рон Уизли=
=Чего ты хотел?=
– Какого хрена вообще, Омниссия?! – воскликнул Рон. – Ты долбанный кидала! Я не могу использовать большую часть того, что ты дал мне в обмен на спасение твоего Империума!
Бог-Император молчал. Повисла тишина.
=Я слеп, но я вижу, что ты охуел=
=Я глух, но я слышу, что ты охуел=
=Я нем, но я молвлю, что ты охуел=
=Рональд Билиус Уизли, ты переступил черту=
=Ты забыл, с кем ты разговариваешь=
=И за это положена расплата=
Только сейчас, когда его отпустила внезапная вспышка праведного гнева, он понял, что смертен и действительно забыл, что разговаривает со сверхсущностью, которая шутя открыла межмировой портал, в который закинула Тень Солнца, командующего воинами Касты Огня Империи Тау.
Рон быстро прекратил заклинание «Взгляд Императора», но было слишком поздно.
Возник пространственный разлом, из которого вышел трёхметровый амбал в силовом доспехе. Цвет брони был красный, но это ничего не сказало Рону, который считал, что в расцветках орденов Астартес Мордред ногу сломит…
Страх.
Бог-Император знал, кого прислать в качестве наказания.
– Манус Императория! Манус Императория! – выдал Рон щиты. – Манус Императория! Манус Императория! Манус Императория!
Закрывшись в капсуле из щитов, Рон лихорадочно соображал.
В бытность простым имперским гвардейцем его заклинания обладали существенно большей мощностью, нежели сейчас, но даже в той форме они плохо работали против астартес, даже изрядно пожёванных и потраханных Хаосом.
А этот блестел свежей краской, был гораздо больше своих скоррапченных собратьев и в этот момент как раз разгонял свой цепной меч.
Первые молниеносные удары магический щит сдержал как дуновение ветра, а вот когда астартес догадался, что щит можно пилить…
Но к этому моменту Рон уже продумал тактику противодействия этому неуязвимому амбалу.
– Авада Кедавра! – выкрикнул Рон.
Он очень сильно хотел убить этого здоровенного ублюдка, но одного желания было недостаточно, так как астартес даже не пошатнулся при попадании болезненно-зелёного снаряда в грудную бронепластину.
– Сектумсемпра! – выпустил Рон очередное заклинание.
Керамит был поцарапан магическими шипами, но и только.
Магический щит изрядно пожух, поэтому Рон выставил за ним ещё один.
