Своему преемнику – младшему сыну Соломону, который взошел на отцовский престол после убийства старшего брата, царь Давид оставил сильное и устроенное государство. Оно имело немалые военные силы (народное ополчение и постоянное войско), хорошо защищенную столицу – город-крепость Иерусалим и отсутствие многолетней угрозы со стороны воинственных филистимлян.

Ливийский фараон Египта, разбивший Иудею и разграбивший Иерусалим

Египетские воины

Конец египетского Нового Царства связан с появлением на берегах Нила ливийской фараонской династии Бабустидов, основателем которой был Шешонк I.

К тому времени ливийцы, которые впервые появились в Древнем Египте в качестве наемников, довольно прочно обосновались здесь. Фараоны давали им за воинские заслуги земельные наделы в основном в нильской Дельте. Особенно усилился приток ливийцев на берега Нила тогда, когда фараоны стали вводить в состав своих армий значительное число наемников. Ливийцы со временем стали получать должности военачальников и гражданских чиновников, становились высокопоставленными жрецами.

Пользуясь слабостью царских домов коренных египтян, один из ливийских военачальников – Шешонк – в 950 году до н. э. захватил престол фараона и основал XXII династию правителей Древнего Египта. Он был внуком представителя знатного ливийского рода, породнившегося с царской семьей. Предки Шешонка на протяжении пятнадцати поколений служили фараонам в должностях военачальников различных рангов: «военных вождей» наемных ливийских войск и жрецов гераклеопольского храма.

Шешонк I оказался энергичным правителем и в непродолжительное время сумел объединить Нижний и Верхний Египет в единое государство. Он сделал своей новой столицей город Бабустис в нильской Дельте, от которого его династия получила название Бабустидов. Через этот город, стоявший на перекрестке важных путей, проходили все торговые экспедиции египтян, которые посылались за бюризой и медной рудой – «за Синай». Здесь же собирались войска для походов туда же.

Устроив внутреннее единство и спокойствие в объединившейся стране, фараон-ливиец обратил свое внимание на бывшую египетскую «Азию». Следует заметить, что у воинственного Шешонка I планы были далеко идущие.

Свои походы в «Азию» он начал, по всей вероятности, с того, что построил сильную крепость на левом берегу Нила против острова Хибе около Хаюма. Она стала удобной для сбора в большом числе египетских войск на случай их походов «за Синай».

Шешонк I поддерживал дружественные отношения с царем Соломоном, дав ему в жены свою дочь. Но египетский фараон не мог не видеть того, что сильнейшее государство Палестины таит в себе потенциальную военную опасность для Египта. Шешонк стал поддерживать недовольство Израиля политикой Соломона в пользу Иудеи. Он даже дал приют и защиту знатному израильтянину Иеровоаму, бежавшему от преследований царя Соломона.

После смерти Соломона фараон Шешонк I оказался военным союзником Израиля в его противостоянии против Иудеи. Египетская армия под командованием правителя-ливийца совершает вторжение в Палестину и обрушивается на иудейские владения.

Египетские войска подвергают Иудею разгрому и захватывают ее столицу город-крепость Иерусалим. У его защитников не хватило сил и мужества противостоять натиску иноземцев. Египтяне начисто разграбили знаменитый Иерусалимский храм. В ходе похода на Иудею Шешонк I захватил много палестинских городов, которые не всегда оказывали ему должное сопротивление. Война Египта с Иудеей закончилась полной победой первого.

Основатель новой династии египетских фараонов – на сей раз ливийской – по обычаю далеких и недалеких предшественников решил возвеличить себя и победную войну Египта против Иудеи. В фиванском храме были высечены изображения и надписи, повествующие о победах фараона-полководца Шешонка I в Палестине.

Особенно интересно изображение бога Амона, ведущего на привязи 156 азиатских пленников. Они, судя по надписям, образно символизируют палестинские города-крепости, захваченные с боем (или без боя) египетской армией. В этом перечне названы такие известные города той эпохи, как Бет-Шана, Таанаха, Шунема и Мегиддо.

В современной истории ливийский фараон Древнего Египта известен не только победой в войне с Иудеей. В 1938–1939 годах в Танисе была обнаружена не тронутая на протяжении многих столетий грабителями гробница Шешонка I. И в ней был найден саркофаг из электрума (сплав золота с серебром) с хорошо сохранившейся мумией фараона, лицо которого было покрыто роскошной золотой маской.

Царь Ассирии, «обративший свое лицо к пустыне» и разбивший племена арамеев

Царь Ашшурнасирпал II

Новое возвышение Ассирии после правления Тиглатпаласара I связано с именем царя Ашшурнасирпала II, тоже обладавшего военно-организаторскими и полководческими способностями. Он был внуком царя Ададмирали II, который смог нанести несколько поражений племенам Урарту и воевал с Вавилонией.

Ашшурнасирпал еще до того, как стал монархом, считался одним из талантливейших военачальников ассирийского войска. Но в то же время он известен и как один из самых жестоких правителей Ассирии. В этом отношении показателен его царский дворец, украшенный изображениями кровавых жестокостей ассирийцев, творимых ими в захваченных землях и при подавлении восстаний против них. На дворцовых рельефах, например, показаны разные мучительные казни типа сдирания кожи с живого человека. Подобные деяния царь Ашшурнасирпал II относил к своим «боевым подвигам».

На каменных изображениях его лицо всегда сурово и грозно. Даже в храмовой обстановке он показывается только воином: в одной руке держит лук, в другой – стрелы, за поясом его воткнут кинжал. Одно из таких каменных изображений ассирийского царя хранится в Государственном Эрмитаже.

Правление этого царя известно прежде всего тем, что он значительно расширил государственные пределы Ассирии. Делалось это, естественно, только военной силой. Он нанес ряд чувствительных поражений беспокойным племенам горных областей к востоку от своих владений.

На севере Ашшурнасирпал II успешно отразил натиск «царей Наири», в состав которых входил и племенной союз Урарту – области вокруг озера Ван. Урарту тогда еще только набирало силу, но уже серьезно заявляло о своей воинственности.

Были разгромлены потомки хеттов, некогда угрожавшие египетским фараонам, проживавшие теперь на верхнем Евфрате. Они откупились от ассирийцев огромной данью. Она состояла из золотых чаш и цепей, золотых клинков и идолов, 100 талантов меди, медных идолов и сосудов, 250 талантов железа, царской мебели из ценных пород дерева и слоновой кости, 200 рабынь, разноцветных тканей, «черных и синих кристаллов», драгоценных камней и прочего.

Но самые упорные войны царь Ашшурнасирпал II вел против кочевых арамейских племен. Те к тому времени поставили в зависимость от себя мелкие государства Двуречья и Сирии. К слову сказать, их знать охотно подчинялась соседям-кочевникам, поскольку те брали на себя за плату охрану торговых путей. Однако в культурном отношении владычество кочевых племен вело только к регрессу.

Ассирийцы в войнах с арамеями отличались особой жестокостью, о чем лучше всего свидетельствуют наскальные надписи и барельефы. Им удалось разбить арамейские племена, кочевавшие в северной Сирии, в ее степях и пустынях.

Но при этом в своих неоднократных походах царь Ашшурнасирпал II обходил стороной город Дамаск, бывший в то время мощным торговым городом и обладавший большой военной силой. Дамаск держал под своим влиянием всю среднюю Сирию, и столкновение с ним грозило ассирийскому монарху многими «превратностями судьбы».