Так Древний Египет оказался частью Персидской державы, одной из ее областей – сатрапий. И не простой сатрапией, а такой, которая давала в царскую казну больше всего налоговых доходов.

Из завоеванного Египта Камбиз II совершил походы на запад и юг. В первом случае он хотел завоевать североафриканские владения Карфагена, во втором случае – Эфиопское (Нубийское) царство, «полное золота». При военном успехе Персия могла оказаться обладателем большей части Северной Африки.

Поход в Нубию оказался во многом неудачен. Прекрасно организованные и выносливые персидские войска не выдержали, однако, убийственного для них, северян, южного климата. Царские войска несли потери не столько от нубийцев в боях, сколько от жары и жажды. К тому же в надежде на быстрый успех полководец не побеспокоился о том, чтобы его армия выступила в поход с достаточным количеством провианта.

Когда провиант закончился, персы принялись за вьючных лошадей, стали искать съедобные коренья и травы. По всей вероятности, нубийцы уничтожали все запасы любой пищи на путях движения вражеской армии, то есть осуществляли тактику «выжженной земли». Геродот пишет о том походе следующее:

«Когда же пришли в песчаную пустыню, то некоторые воины совершили страшное дело: каждого десятого они по жребию убивали и съедали. Когда Камбиз узнал об этом, то в страхе, что воины съедят друг друга, прекратил поход и приказал повернуть назад. В Фивы царь прибыл, потеряв большую часть своего войска».

В конце концов персы вынужденно отступили, так и не завершив завоевание всего Эфиопского царства. Только Северная Нубия была силой оружия приведена к покорности и ее правители стали выплачивать дань Персии.

Еще более плачевно закончился в самом начале поход вдоль средиземноморского побережья Африки на Карфаген. Вся надежда Камбиза II, имевшего многочисленную и сильную сухопутную армию, но не имевшего флота, была на корабли финикийцев. То есть он намеревался нанести удар Карфагену со стороны моря. Это был верный во всех отношениях полководческий расчет. Но в самый последний момент города-государства Финикии отказали персидскому царю в кораблях и экипажах мореходов. По словам Геродота, финикийцы не захотели «идти войной на родных детей». В такой ситуации Камбиз II оказался бессилен что-либо сделать со ставшими ему непокорными приморскими городами-государствами.

Однако он не отказался от задуманного похода из Египта на Карфаген. Составляется его новый план. Владыка Персии начинает готовить военную экспедицию в северо-западную часть Ливийской пустыни – к оазису Амона. Оттуда открывались удобные пути к греческой колонии на южном берегу Средиземного моря Киренаике и на сам Карфаген, расположенный на берегах удобной бухты вблизи современной столицы Туниса города Туниса.

Киренаику (Кирену, основанную жителями греческого острова Феры, находившуюся на территории современной Ливии) персам удалось завоевать. Но дальше на запад они продвинуться не смогли.

По свидетельству Геродота, царское войско попало в пустыне в страшную песчаную бурю и погибло в песках. Остатки воинов правителя Персии Камбиза II были уже в наше время обнаружены археологами близ оазиса Сива, где находилось известное святилище бога Амона.

Пока воинственный царь Персии пытался завоевать страну эфиопов, в далекой Мидии начались волнения. Во главе недовольных властью Камбиза II оказались два брата-жреца («мага»). Один из них – Гаамута – объявил себя младшим братом царя Бардией, который был убит тайно в самом начале египетского похода. Большая часть мидийских племен примкнула к самозванцу. После этого волнения перекинулись на персидские племена.

Неудача похода в Нубию вызвала волнения в завоеванном Египте. Но царь с большой жестокостью подавил их. Он даже приказал разрушить те египетские храмы, жречество которых выступило против его власти.

Обеспокоенный положением дел в самой Персии, где укреплялись позиции самозванца Гаамуты, Камбиз II с какой-то частью своей армии покинул Египет и поспешил в столицу своей державы, в которой уже начинал властвовать «его младший брат». По дороге в Сирию он неожиданно умер.

Геродот рассказывает, что царь Камбиз II умер своей смертью – в нетрезвом состоянии упал с лошади. По другой версии, он якобы нечаянно наткнулся на собственный кинжал и закололся. Наиболее вероятно, что венценосный полководец стал жертвой заговора. После казней многих знатных персов у него появилось немало кровных врагов.

Можно утверждать, что волнения в Мидии были вызваны тем, что местная знать при персидских царях потеряла свое прежнее значение. Это в равной степени относится и к мидийскому жречеству, которое и выдвинуло из своей среды самозванца лже-Бардию.

Внезапная смерть царя Камбиза II имела в скором времени плачевные последствия. Во время волнений в Персии и начавшейся там кровавой междоусобицы все завоеванные Киром Великим и его сыном страны отпали от нее и стали вновь независимыми. Но персидская деспотия распалась на самое короткое историческое время.

Упрочивший могущество Персии, но проигравший у Марафона

Царь Дарий I

Сын персидского правителя Гистаспа (Висштасцы) принадлежал к младшей ветви правящей династии Ахеменидов. О начале его жизни не известно почти ничего. Но, вне всякого сомнения, это был выдающийся, воинственный человек.

Можно считать исторически достоверным, что Дараявуаш до того, как вошел в историю Древнего Востока под именем царя Дария I, уже имел немалый военный опыт, поскольку война в те далекие времена была нормальным состоянием всех государств, народов и племен.

Став царем Персии, Дарий силой оружия подавил крупные восстания против правящей династии Ахеменидов в Вавилонии, Персии, Мидии, Маргиане, Эламе, Египте, Парфии, Саттагидии и мятежи кочевых племен в Средней Азии.

Каждое такое подавление антиперсидского восстания велось большим военным походом, сопряженным со сбором большого войска, привлечением войск союзников из числа кочевых племен прежде всего, взятием приступами мятежных городов и крепостей, сбором военной добычи и наказанием государственных преступников. Персидскому царю приходилось быть не только полководцем, но и искусным дипломатом, поскольку с местной знатью выгоднее было ладить, чем воевать.

Персидская держава стремилась распространить свою экспансию прежде всего на богатые земли, которые могли бы постоянно пополнять царскую казну. Именно поэтому царь Дарий I обратил внимание на соседние индийские государства. Поскольку среди них не было согласия, они оказались добычей воинственных персов.

Около 518 года до н. э. Дарий завоевал северо-западную часть Индии – западный берег реки Инд. Затем – северо-западную часть Пенджаба, расположенного восточнее этой реки. Персидские завоевания в Индии продолжались до 509 года до н. э. Дарий I посылал греческого моряка и географа Скилака исследовать реку Инд до Аравийского моря.

После успешного индийского похода персидской армии Дарий I решил подчинить себе скифов Северного Причерноморья. Однако новый поход 511 года до н. э. оказался для него неудачным. По пути в далекую и неведомую Скифию персидские мореходы навели два наплавных моста – один через пролив Босфор, другой через Дунай. Для защиты последнего царю пришлось оставить большой отряд. Войну в бескрайней степи персы проиграли, а скифы сохранили свою независимость. Чужеземцам пришлось уйти из Причерноморья с огромными потерями.

При царе Дарии I началась серия Греко-персидских войн (500–449 годы до н. э.), которые шли с переменным успехом. Всего их было три. Главными противниками Персидской державы в этих войнах были Афины и некоторые греческие города-полисы на полуострове Пелопоннес.

Поводом для первой Греко-персидской войны 492 года до н. э. стало восстание малоазиатских греческих городов, которые находились под гнетом сатрапа – наместника царя Персии. Восстание начал город Милет. Тогда Афины послали на помощь восставшим грекам Малой Азии 20 боевых кораблей с войском на борту. Сильная Спарта отказала в помощи восставшим.