После создания СССР Феликс Дзержинский возглавлял реорганизованное ГПУ формально, так как одновременно являлся председателем ВСНХ. После смерти «железного Феликса» руководителем так же номинально числился тяжело больной В. Р. Менжинский, в действительности повседневной работой ведомства руководил второй заместитель председателя — Генрих (Енох) Ягода, давно завязавший прочные связи со сталинским секретариатом. Его ближайшим подручным был Григорий Каннер, работавший в аппарате ЦК и, тайно, в ОГПУ. С Дзержинским или Менжинским Сталин не стал бы откровенничать, а Ягоду однажды прямо спросил:

— Что думаешь делать со Склянским?

В ответ зампред ОГПУ неопределённо пожал плечами. Вскоре Григорий Каннер выехал в служебную командировку, а через некоторое время из США пришла телеграмма с сообщением о трагическом происшествии: Склянский катался по озеру на моторной лодке, она перевернулась, и руководитель «Амторга» утонул. Банальный несчастный случай! Сталин усмехнулся в толстые усы и понял: Ягоду можно использовать. В конце 1929 года вождь спросил чекиста:

— Человека можно изучать по почерку, по высказываниям, а ещё как?

— По фотографиям, — немедленно нашёлся Ягода.

— Сделай это, — набивая трубку, тяжело бросил Сталин.

Выполняя тайное поручение вождя, Ягода создал секретный фотоотдел, состоявший из нескольких особо проверенных сотрудников. Они собирали старые и делали в Кремле, Колонном зале и других местах новые фото партийных и советских работников, военачальников Красной армии, хозяйственников, директоров крупных промышленных предприятий, деятелей науки и искусства, групповые фотографии участников различных съездов, конференций, симпозиумов; старательно фотографировались также приезжавшие в СССР различные политические и общественные деятели зарубежных стран и функционеры Коминтерна. Все полученные снимки тайно обрабатывались состоявшими на службе в ОГПУ или сотрудничавшими с органами госбезопасности магами и ясновидцами, которые давали заключения о каждом изображённом на фото человеке. Все данные обрабатывались, сводились в краткие справки и поступали вождю для ознакомления.

Один из вопросов, который интересовал вождя и чекистов, — как ясновидцы и экстрасенсы по фото могут определять, жив ли изображённый на нём человек или нет? Сталин хотел перевести это в плоскость простой технической операции, выполняемой сотрудниками ОГПУ. Пытаясь постичь эту тайну, чекисты перелопатили сотни тысяч фотоматериалов, негативов и снимков, даже дагерротипов и фотопластинок известных и неизвестных госбезопасности людей в разные периоды их жизни. Они пытались нащупать: отражает ли фото некие незаметные простому глазу изменения? Если да, то какие и как их научиться улавливать? Один из специалистов предложил использовать разработанный им проектор оригинальной конструкции, в котором, помимо обычного света, использовались инфракрасные лучи.

Сразу же последовала сенсационная «находка» — на фотографии Ленина, сделанной в Горках примерно за год до смерти, за его спиной ясно просматривалась тёмная тень, имевшая очертания человеческой фигуры и даже ясные черты лица! На фотографиях более раннего периода за спиной «вождя мирового пролетариата» этой фигуры не было, зато виднелись непонятные тёмные пятна. А если исследовались фото более раннего периода, то и пятен не отмечалось. О полученных результатах Ягода немедленно доложил Сталину. Тот ознакомился с материалами.

— Кто это?! Узнай! — резко приказал вождь.

Как ни старались специалисты секретного фотоотдела, как ни искали чекисты на местах, какие версии ни выдвигались — даже тайно вскрывались могилы в разных концах страны, — никаких результатов достичь не удалось. Сотрудничавшие с госбезопасностью маги и экстрасенсы осторожно намекали, что это астральный двойник Ильича, а в народе такие явления называли «тенью смерти». В подробности предпочитали не вдаваться: слишком скользким был предмет. Ягода боялся сказать об этом Сталину, но тот сам освободил сатрапа от тяжкого груза.

— Понимаю, это не в твоих силах, — Иосиф Виссарионович показал мундштуком на потолок. — Силы там! Они всё решают. Но мы должны к ним прислушиваться и направлять в нужную сторону.

В июле 1934 года в соответствии с постановлением ЦИК СССР органы государственной безопасности вошли в Народный комиссариат внутренних дел (НКВД) СССР. В том же году скончался В. Р. Менжинский, и руководителем НКВД стал Г. Г. Ягода. Вскоре он показал вождю тайно сделанную фотографию Кирова, на которой за спиной Сергея Мироновича ясно просматривалась зловещая тёмная тень.

— Значит, не жилец? — буркнул Сталин.

Ягода благоразумно промолчал, а вскоре в коридоре Смольного раздался роковой выстрел из револьвера Николаева.

Доложили ли самому Ягоде о появлении «потусторонних» тёмных пятен на его собственном фото середины тридцатых годов или эта информация прошла прямо в руки «хозяина»? Слишком мало сведений о работе секретного фотоотдела НКВД, материалы уничтожены или до сих пор являются государственной тайной. В 1936 году Ягода лишился своего поста, затем был арестован, осуждён и расстрелян.

Секретный фотоотдел по наследству перешёл к карлику, алкоголику и гомосексуалисту — он сам признал за собой этот порок, — Николаю Ежову, назначенному новым наркомом внутренних дел. Нет сведений, как развивались секретные исследования при Ежове, когда и он был арестован и расстрелян, в ноябре — декабре 1938 года его сменил на посту наркома Лаврентий Павлович Берия.

Берия был профессионалом в оперативной работе и активно интересовался оккультными науками, тем, что большевики презрительно именовали «чертовщиной». Ознакомившись с работой секретного фотоотдела, Лаврентий Павлович сам увидел на специальных снимках зловещую тень за спиной писателя Максима Горького, маршала Тухачевского, Ленина и других. По его личному указанию отдел ещё более засекретили, сотрудникам строго запретили поддерживать с кем-либо контакты, а работы развернули шире.

Утверждают, что Берия видел зловещие пятна на своих послевоенных фотографиях: они располагались, словно роковое созвездие, за его левым плечом. Но нарком постарался не придавать этому значения.

Есть сведения, что весной 1952 года на стол Лаврентию Павловичу положили запечатанный секретный конверт с фотографией Сталина на трибуне Мавзолея: за левым плечом «вождя всех народов» ясно просматривалась чёрная тень в форме человеческой фигуры. Словно тёмные силы готовились утащить вождя в небытие. Якобы Берия долго разглядывал фотографию через сильную лупу, но от «хозяина» утаил. Меньше чем через год Сталина не стало. Если верить воспоминаниям некоторых близких тогда к Берии людей, он однажды похвалился:

— Это я его убрал, я!

Знали ли о суперсекретном фотоотделе, работавшем в госбезопасности для нужд первых лиц государства, последующие руководители МВД-МГБ-КГБ С. Д. Игнатьев, С. Н. Круглов, И. А. Серов, А. Н. Шелепин, В. Е. Семичастный и Ю. В. Андропов? Неизвестно. Возможно, все тайны секретного фотоотдела были надёжно похоронены ещё хитрым и опытным профессионалом Лаврентием Павловичем? Или суперсекретное подразделение до сих пор продолжает свою работу, используя суперсовременную технику и мощные компьютеры? Кто по собственной воле отказывается от тайной власти?

Идея создания в Москве метрополитена не принадлежала большевикам. Задолго до революции 1917 года в Московской городской думе серьёзно обсуждались проекты строительства различных видов «городских железных дорог» по образу и подобию лондонских или берлинских. В то время эти идеи и проекты не нашли никакого практического разрешения — возникали геологические сложности подземной прокладки из-за грунтовых вод, постоянно не хватало средств, а тут началась Первая мировая война, и стало не до «подземки». Тем не менее городские власти провели ряд изысканий. По сведениям некоторых специалистов, говорилось даже о первой в мире монорельсовой городской дороге.