Случается: разбавили кипятком приготовленный настой, вылили на камни в печь, а оттуда вместо ароматного парка хлынул горький, разъедающий глаза пар. Оказывается, на камни попали листья смородины, на которых готовили настой. Чтобы этого не произошло, можно использовать такой метод. Возьмите лоскут махровой ткани, сложите (лучше сшить из него мешочек), внутрь положите траву или листья, заверните, обвяжите и на нитке опустите в кипяток. Через 15–20 минут ароматный сверток можно вынуть — настой готов, добавив туда кипяток, вылить его на раскаленные камни.

Перед тем как войти в парное отделение, подготовьте к «бою» свое основное «оружие» — зеленый веник. Если веник свежий, только что сорванный, то задача упрощается. Такой веник надо слегка сполоснуть, и он готов.

Другое дело — сухой веник. С ним надо немного похлопотать. Вначале тоже помыть, ополоснуть. Затем положить в таз с теплой водой. Иногда запаривают веник сразу в крутом кипятке. Это неправильно. Нужна постепенность, я бы сказал — деликатность, чтобы не опадали листья. Вначале подержите веник в теплой воде, затем добавьте в таз горячей. Сверху накройте таз другим тазом — устройте для веника своего рода баню. Пусть как следует распарится, станет шелковистым, «выдаст» наружу лесной дух.

Еще один способ подготовки сухого веника: его слегка моют, но в таз с водой не кладут. Положат в парной — не наверху, а где-нибудь у подножия полка. Вот он и распарится! Разумеется, так распаривать веник можно во влажной русской бане, а не в суховоздушной камере, сауне.

Секрет запарки сухого веника: сначала в теплую, затем в горячую воду, а затем подержать его над раскаленными камнями банной печи. Это, разумеется, в домашней деревенской бане.

Секрет веника бывалых парильщиков: оказывается, они начинают готовить веник не в бане, а дома. Скажем, вечером идти в баню, так утром эти искушенные люди обдадут веник под душем, сначала теплой, а затем горячей водой, стряхнут его и положат в целлофановый мешочек. А когда придут в баню, быстренько его распарят так, как я об этом рассказывал.

Есть и такой способ. Накануне посещения бани веник на всю ночь опускают в ведро с холодной водой. Действительно, на таком венике хорошо держатся листья. Но биологическая ценность этой листвы во многом потеряна — длительное пребывание в воде сделало свое дело.

Итак, веник распаривается, а сами, хоть и не спешите особенно, но времени не теряйте. Скажем, вы пришли в баню после работы. Усталость. Вялость. Зябкость. Особенно это бывает зимой, когда ощущаете, как похолодели руки и ноги. Не торопитесь на горячий полок. Вы не готовы к банной процедуре, и поспешность будет насилием над собой. Хоть и жарко в парной, а пот все не прошибает. Как-то не по себе. Вот и надо в таких случаях сделать перед заходом в парную разминку. Слегка поупражнять свои кровеносные сосуды. А способ весьма простой. Окуните ноги в таз с теплой водой, а затем постепенно прибавляйте все более горячую воду. Так 10–15 минут. Теперь уже совсем другой настрой! Вы, что называется, созрели для того, чтобы по-настоящему вкушать пар на горячем полке.

Уже древнеславянские племена широко использовали в бане стегание тела ветками из березы, клена, дуба и деревьев других пород. О том, насколько почитался этот обычай, говорят имеющиеся сведения, что одно племя платило дань другому березовыми вениками. Нет, не случайно старинные русские поговорки и загадки гласят: «В бане веник — господин», «В бане веник дороже денег», «Баня без веника, что самовар без трубы».

Хотя древнеславянский обычай париться с березовыми или дубовыми вениками уходит корнями в глубину веков, никак нельзя сказать, что он целиком принадлежит только прошлому. Наоборот, сейчас применение веника в бане имеет научное обоснование, о его пользе говорят данные химии, медицины, физиологии. Да и сегодня веник — неотъемлемая деталь русской банной процедуры.

Березовый веник. К заготовке веников для бани раньше относились очень серьезно (чего, к сожалению, нельзя сказать о нашем времени). Мужики заранее сговаривались, чтобы веники вовремя запасти. Их заготавливали после Святой Троицы (вторая половина июня) и до Успения Пресвятой Богородицы (середина августа). Однако самыми полезными, лекарственными считали лишь те, которые резали «на мехенях» — во время летнего поворота солнца, когда лист на березе достигает полной своей поры.

Не всякая береза к этому делу пригодна. Резали лишь с веселки — дерева с ветками тонкими, длинными, гибкими, одетыми в густой лист и потому повислыми. Межевая веселка тонка и нежна, а держится на гибком стебле крепко. Веник из нее «ловок» и легок, даже сухой. Лист не роняет, когда им трясут посильнее, и распаривается в горячей воде скоро и мягко. Глушняк не брали. Растет он близко, по засекам от старых корней, да ветки такой березы грубые, бегут кверху, суховаты. И лист грубый, жилистый, на коротких и мелких стеблях. Сухим такой веник и вовсе не годится — тяжел, жесток, не мякнет долго, лист роняет легко, льнет к голому телу. В старину понимали толк в вениках и по достоинству оценивали разные сорта. Но предпочтение все же отдавалось березовым. Советуем и вам заготавливать березовые веники (в средней полосе — с начала июня до середины августа).

Химический анализ листьев березы показал, что в них есть эфирные масла, дубильные вещества, витамин С, провитамин А. Не случайно у посещающих 1–2 раза в неделю парную баню с березовым веником кожа эластичная, гладкая, приятного цвета.

Дубовый веник. Немногие деревья пользуются такой любовью и почетом. Древние греки, римляне, да и славяне на заре своей истории поклонялись этому могучему дереву. Ему приписывали и чудодейственные свойства: например, считалось, что живущий у дуба не старится, а жилье из дуба охраняет от порчи и т. п. Про дуб сложены мифы, легенды, былины и песни.

Листья дуба содержат большое количество дубильных веществ. Дубовый отвар используется как лечебное средство при некоторых кожных болезнях, при потливости ног. Многие века ветки дуба используются в бане в виде веника с целью глубокого прогревания и лечения.

Веник из дубовых веток отличается особой прочностью, если, конечно, его заготовили вовремя и умело хранили. Одного такого веника хватает на 2–3 бани. Листья, даже у хорошо распаренного веника, всегда в меру сухие и не слишком обжигают тело.

Заготавливаются дубовые веники в августе.

В районах, где не растут береза и дуб, можно использовать другие широколиственные породы — клен, горный ясень, орешник, лавр и другие.

Эвкалиптовый веник чаще всего применяют на Кавказе. Его преимущество перед другими заключается в том, что в листьях эвкалипта содержатся от 1 до 3 % эфирного масла, с чем связаны его основные лечебные свойства. Но есть и недостатки: ветки у него слишком тонкие, гибкие, а листья длинные. Таким веником трудно «управлять» во время постегивания в парилке. Приходится дополнительно тратить силы на размахивание, а ведь в бане силы надо беречь. Кроме того, эвкалиптовым веником почти невозможно растирать тело, как березовым.

Лучший эвкалиптовый веник для бани — тот, что заготавливают в августе-сентябре, а наиболее целебный эвкалиптовый лист для настоя, для приготовления масла дает сбор в ноябре-декабре. Настой и масло эвкалипта используются в парилке в качестве антисептических средств, для ингаляций при заболеваниях гортани, трахеи, бронхов. Эвкалиптовое масло в сочетании со скипидаром рекомендуется для растираний после банной процедуры — при невралгиях, миозите (воспалениях мышц), также при ушибах, растяжениях и болях в суставах.

«Настоящие» парильщики обычно предпочитают комбинированный веник: например, в березовый и дубовый добавляют 3–4 эвкалиптовые ветки, или дубовый соединяют с березовым, или в березовый добавляют 2–3 стебля полыни, ветки смородины и т. п.