Одно время даже мода такая в среде аристократов была, если не бывал в мёртвых землях, то считаешься не совсем дворянином. Когда там погибло несколько сыночков герцогов, сразу же оставили такую моду в стороне, дело даже до казней доходило, когда кто-то специально оскорблял дворян. Никому не запрещается лезть в петлю, но и оскорблять аристократов, которые не пожелали этого делать, не смей.

– Господин барон, – удивлённо произнёс граф, когда я зашёл в общий зал. – Что-то вы слишком рано вернулись, неужели ваши воины не смогли продержаться дольше вблизи мёртвых земель?

– Не совсем так, господин граф, – ответил я. – Дружинники не первый раз по этим местам гуляли, да и ближе тоже доводилось почти всем бывать.

– В чём же тогда дело, вы должны были вернуться гораздо позже?

– Ближайшая деревня на нашем маршруте частично вырезана, а частично захвачена в плен, – доложил я.

В это время у аристократа была очередная пирушка, только на этот раз тут было не так много гостей. Видно он по возвращению каждого отряда что-то подобное устраивал, чтобы солдаты могли немного расслабиться после трудной работы. Мои слова услышали все присутствующие, в зале поднялся шум.

– Пойдёмте с глазу на глаз побеседуем, – произнёс дворянин. – Чтобы нам не мешали.

Он зашёл в неприметную дверь позади своего кресла, я последовал следом за ним.

– После того как вы увидели разорённую деревню, сразу сюда отправились? – Спросил меня аристократ.

– Нет, хотел добраться до остальных деревень на моём маршруте и предупредить их об опасности, только вот во вторую деревню, враги уже двигались. Скорее всего, она сейчас уже захвачена.

– Нежить? – Сухо спросил аристократ.

– Нет, живые некроманты, семь человек точно было, скорее всего больше. Удалось женщину в деревне найти и двух детей. Парень рассказал, что живые с мёртвыми некромантами вместе были. Вам лучше бы самому этого паренька допросить.

– Хорошо, – кивнул мужчина.

Он позвал одного из слуг и приказал привести селян. Минут через пять они стояли около нас. Парень рассказал всё что видел, нового он ничего не вспомнил, да и видел не особо много.

– Ты уверен что с мёртвые одарённые были вместе с живыми? – Задал единственный вопрос граф.

– Да, господин, – кивнул мальчишка. – Вы освободите нашего отца?

– Идите, я прикажу, чтобы вам выделили жильё.

Мы снова остались одни, граф расхаживал по комнате, что-то обдумывая. Наконец, он повернулся ко мне.

– Значит там минимум семь некромантов? – Уточнил он. – А нежити сколько, сильная она? Да и вообще, с какой целью они пленных взяли, как думаете?

– Думаю, хотят из этих пленных сильную нежить сделать, – пояснил я. – Больше незачем, а потом нападать на более крупные поселения. Вас, как я посмотрю, не удивило то, что живые работаю вместе с мёртвыми, да и наличие солдат в рядах нежити тоже не удивляет?

– Нет, – улыбнулся граф. – Слухи об этом уже давно ходили, да и несколько моих отрядов замечало что-то подобное. Об этом даже императору известно, просто не хотят власти, чтобы народные массы о таком узнали. Простолюдины могут начать вырезать некромантов, а нам только этого и не хватало. Думаете что и вторая деревня тоже захвачена?

– Уверен в этом, она не смогла бы продержаться при всём своём желании, им сильно бы повезло, если кто-то заранее обнаружил бы приближении врага. Тогда бы была возможность уйти лесами.

– А вы почему не попытались обойти отряд некромантов? Неужели испугались?

– Нет, предупредить бы я всё равно не успел, слишком большой крюк пришлось бы делать, да ещё и по лесу. Ну а если бы нас заметили, то сейчас бы мы уже пополнили ряды нежити, просто я реально смотрю на вещи, там бы мы не продержались и пяти минут. Только понапрасну погибли бы.

– Понятно, – вздохнул граф. – Ладно сейчас совет соберу, будем думать что делать. Вы пока можете отдохнуть.

– Господин граф, – сказал я. – Вы сами говорите, что в курсе того, что некоторые некроманты сотрудничают с нежитью, поэтому за своими лучше приглядывайте, мало ли кто из них может оказаться предателем. Да и этот архимаг, который у вас недавно гостил, с какой целью он в мёртвые земли отряд собирал?

– За ними и так следят, – улыбнулся граф. – Не надо себя считать самым умным. Что на счёт архимага, тут вам лучше держать свои предположения при себе. Не нужно обольщаться, господин архимаг не так добр, каким себя показывает.

После разговора с аристократом я отправился в свою комнату, ту, которую мне в прошлый раз выделили. Около неё меня уже ждали мои лекарки, которые просто изнывали от любопытства.

– Стэн! – Крикнула Грета, едва только заметила меня. – Что там случилось?

– Вот вы где, бездельницы, – поприветствовал я магинь жизни. – Бойца моего вылечили?

– Да, в городе внутренний резерв быстро восполняется, даже близость мёртвых земель не мешает. Так что там случилось, кто напал?

– Некроманты, – махнул я рукой. – Деревню одну вырезали, думаю что и вторую тоже, а завтра и до третьей доберутся.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – возмутилась девушка.

– А как я должен об этом говорить? Сделал всё что мог, маленьким отрядом там делать нечего, поэтому и пришёл сюда, наверно сейчас граф будет своих вассалов собирать и отбивать пленников. Ладно, милые девушки, я устал, пойду отдыхать, скоро опять местный землевладелец всех собирать будет.

Как не странно, собирать своих вассалов граф не спешил, а может только вестовых отправил, все же его бароны находились в своих замках, защищали земли, а не торчали целыми днями в столице графства. Меня позвали только через четыре дня, до этого момента я только раз видел местного землевладельца, да и то, на ужине, на который меня позвали. На этот раз он был без дружины, за столом сидели только дворяне и маги, причём, ни одного некроманта не было. Ужин прошёл как-то скомкано, люди сидели хмурыми, почти никто не разговаривал, я тоже не лез с расспросами.

Только через четыре дня граф наконец-то позвал меня на совет, где, само собой, присутствовали и другие аристократы, было их довольно-таки много, мне сотник доложил, что в город стали прибывать войска. Сразу стало видно, что сюда прибыли дворяне не на пирушку, а на войну. Я занял своё место и стал ждать появление графа. Дворяне сначала сидели, молча, но потом начали обсуждать последние новости. Несколько моих знакомых, с которыми мне доводилось поговорить на пиру, подошли ко мне и стали расспрашивать о том, что я видел. Те, кто находился рядом, внимательно слушали. Наконец появился и граф.

– Господа, – начал он, едва только сел за стол. – В наш дом пришла беда. Один из моих разъездов обнаружил скопление нежити, которыми командовали некроманты и живые и мёртвые. Они уже вырезали три моих деревни, как доложили лазутчики. Кроме моих деревень, произошли нападения и на деревни вассалов, всего к этому времени уничтожено десять деревень.

Офигеть, вот значит почему так долго тянули с советом, не только своих вассалов ждал, но и получал доклады с других участков. Получается, что отряд нежити, который я видел, не один такой, их несколько. Тот с которым мы столкнулись, не успел бы так быстро перемещаться, даже несмотря на то, что нежить может двигаться день и ночь. Похоже, что большинство присутствующих не знали о такой новости, поэтому в зале поднялся шум.

– Господа, господа, – повысил голос маг, который вышел вместе с графом. – Давайте не будем шуметь, нам некогда обмениваться друг с другом своим мнением, каждому дадим высказаться по отдельности. Нужно решить, какие действия предпринять.

– Нужно давить этих тварей! – Выкрикнул один из баронов, самый молодой.

– Конечно, – улыбнулся граф. – Только вот как это сделать? Отряд против нас не один, а вот делить свою армию у меня как-то нет желания. Так что жду вашего совета, есть желающие высказаться?

Желающие поболтать были, особенно те, по чьим землям сейчас нелюдь хозяйничала. Они требовали немедленно выдвигать армию, причём каждый к себе, или разделиться на отряды и перебить всю нежить вместе с некромантами. Мне даже скучно стало от такого бреда, да и не только я посчитал, что этот план плохой.