Она снова замолчала. А мне уже слова не нужны. Сама догадаюсь: оставшиеся недовольными решением Совета жаждущие мести демоны решили взять всё в свои руки. И, например, они не могут не понимать, что гибель делегации магов может стать поводом к войне. Правда странно, что могут найтись личности, желающие втянуть своих соплеменников в кровопролитие….

— Мы ожидаем покушения на вас, — Селиль подтвердила мои догадки, — Мы усилим охрану.

Я склонила голову, давая понять, что услышала.

— И ещё кое-что. По прогнозам, скоро проснётся вулкан.

Следующий день, можно сказать, был близнецом предыдущих: комната жилая сменялась на переговорную и обратно. Экскурсий нам больше не предлагали, посиделок тоже. И появление Селиль на пороге отведённых мне каменных апартаментов вечером меня удивила. Демоница весело оскалилась, прошла в комнату и протянула мне две бумаги.

— Здесь два договора. Первый — мирный, второй — о принятии демонов в Академию в качестве преподавателей. И если первый мы можем подписать только после испытания, то второй таких сложностей не требует?

— Почему?

— Потому что первый предполагает взаимное признание равенства подписывающих, второй по сути ближе к торговому.

Торговым соглашение о приёме на работу я бы не назвала, но мысль уяснила.

— Я почитаю, — кивнула я.

— Завтра обсудим с тобой, — сказала Селиль и вышла.

Я начала со второй бумаги, той самой, которую можно подписать уже сейчас, и вчиталась. Текст был сухой, не предполагающий двусмысленных трактовок. Как ни старалась, подвоха не нашла, а я даже диадему к поиску подключила.

— Артур, — потянулась мыслями к мужу.

— Ви, бессонница?

— Приступ трудовой активности, — поправила я, — Извини.

— Рассказывай.

— Для начала я хотела спросить. Ректор знает, что мы можем общаться?

— Догадывается, считай, знает.

И я пересказала последние события, включая условия подписания соглашений. Артур задумался, наконец, уточнил:

— Что ты хочешь от ректора?

— Согласовать договор о приёме демонов на работу. Сбросить ответственность за принятие решения на него, ему по должности положено.

— Сейчас организуем.

— Так ночь же….

— Вик, если ты не спишь, мне не даёшь, то ректор спать тоже не будет.

Артур угрозу воплотил: уже через десять минут он находился в башне ректора и пересказывал довольно раздражённому спросонья мага мои похождения. Я прислушивалась к их разговору, но не влезала. Иногда Артур уточнял у меня детали, но в основном я оставалась зрителем. Ведь одно дело открыть ректору, что у нас есть возможность связаться на расстоянии друг с другом, а другое — показать, насколько эта связь всеобъемлющая.

Ректор ругался на моё самоуправство, шипел, но согласился и предложенный текст одобрил от первой до последней буковки. Я тихо радовалась и наслаждалась бесплатным представлением.

Поскольку полночи я вынужденно бодрствовала, то не собиралась просыпаться до полудня, но Селиль, появившаяся довольно рано, бесцеремонно меня разбудила и радостно спросила:

— Прочитала? Подписываем?

— Для начала возьми вот это, — я протянула мирный договор с правками, — Почитай, надеюсь, понравится. И да, подписываем.

Демоница чуть озадачилась, но кивнула, забрала обе бумаги и вышла, ни слова не сказав. Я откинулась на кушетку и решила, что попробую снова уснуть. Но не тут-то было. Артур, почувствовав, что я проснулась, как всегда, начал мой день с приятного:

— С добрым утром, Ви.

— С добрым.

Я зевнула и перевернулась на бок.

— Виктория? — в голосе вернувшийся Селиль слышалась явная смесь изумления и негодования, — Ты ещё не встала?

— Встала, — буркнула я, принимая вертикальное положение.

Селиль по-хозяйски прошла к столу, села и поманила меня пальцем.

— Соглашения на подпись, — сказала она, указывая на бумаги.

Я уселась за стол и приготовилась обстоятельно изучить документ вдоль и поперёк: ни одной закорючкой он не должен отличаться от оговоренной и принятой версии. Капитан хмыкнула, но нетерпения ничем не выдала. Я же с лёгким удивлением обнаружила, что обе бумаги, договор подписывался в двух экземплярах, традиционно, уже с витиеватыми росписями двух капитанов и одного лорда.

— Тебя уполномочили подписывать бумаги от имени ректора?

— Нет, от имени Академии.

— Пусть так, — кивнула она.

Я ещё дважды перечитала текст, повертела его в руках и поставила размашистую подпись. Хорошо хоть здесь каплю крови не требуют.

— С этим разобрались, — кивнула она, — Что касается оставшегося договора, то твои правки рассматривают.

— Как скажешь.

День обещал быть скучным. И обманул. Часа через два после обеда мне показалось, что я слышу гул, а потом комнату сотрясло. Словно великан поднял здание и легонько подбросил на ладони. Одно 'но': здания не было, все помещения находились в горе. Сразу вспомнилось предупреждение о вулкане.

Следом на ум пришла сказка, которую когда-то рассказал мне Иф. Свою родину демоны звали Страной Огненных Озёр. Странно, но в сказке говорилось о принце, которого у демонов, как я поняла нет и быть не может. Очередная встряска не дала мне додумать. Возможно, Иф подправил сюжет на человеческий манер.

Селиль не появлялась. Признаться, я ждала, что она появится меня спасать или успокаивать, но никого не было. Маяться от неизвестности и страха в одиночестве не хотелось, поэтому первым делом я позвала Артура.

— Привет, как там поживает плетение портала?

— У тебя проблемы?

— Пока нет, но есть вероятность, что скоро могут возникнуть. Впрочем, совсем не обязательно.

— Передам сразу в диадему через четверть часа.

— Спасибо.

Теперь неплохо бы магистров навестить. Я выглянула в пустой коридор. Здесь гул слышался отчётливее. Я невольно передёрнула плечами и поспешила к магам. Стучаться я не потрудилась. Распахнула дверь, отдав команду камню на входе с помощью диадемы.

Маги находились в гостиной и встретили меня настороженными взглядами. На лицах мгновенно проступило разочарование.

— Мы думали, нам сообщат, что происходит, — пояснил Сафиль.

— Происходит извержение вулкана, — ответила я, а потом добавила, — Вероятно.

— Вероятно?

— Капитан упоминала, что ожидают извержение вулкана, думаю, это оно.

Маги кивнули. Повисла тишина, даже гул словно притих. Я никак не могла взять в толк, почему никто из демонов к нам не идёт.

— Что будем делать? — осторожно поинтересовался Сафиль.

— Начнём с того, что я выслушаю ваши предложения, — твёрдо ответила я.

— Я вижу два варианта, — откликнулся молчавший до сих пор Райд, — Мы тихи сидим и ждём или отправляемся на поиски живых.

Ничего более умного я добавить не могла, только кивнула. Неприятное всё-таки чувство ответственности. Пусть меня назначили главной по стечению обстоятельств, просто из-за того, что я заварила кашу, но именно мне отвечать. Я посмотрела на Райда.

— Магистр, у меня нет опыта действий в подобных ситуациях, поэтому я готова принять все ваши инструкции.

Райд невесело усмехнулся:

— Беда в том, магистр, что у меня такого опыта тоже нет.

— Действуем по обстоятельствам, — вынесла я вердикт, — Предлагаю выйти в коридор и осмотреться. Далеко не расходимся, чтобы нас не пришлось искать, если за нами всё-таки придут.

Возражений не последовало. Я медленно раскрыла дверь. Коридор был также пуст. Я оглянулась на магов.

— Выход в город в той стороне.

Мужчины без возражений приняли направление. Мы неспешно шли вперёд, я иногда оглядывалась, но никого так и не увидела.

— Туда, — вдруг сказал Сафиль, указывая на ответвление от нашего коридора.

Буквально несколько шагов, и мы вышли к винтовой лестнице. Отсюда можно было увидеть как верхние, так и нижние уровни. Гул внезапно сменился оглушительным грохотом, последовала новая встряска, так что на ногах я не устояла и растянулась на полу. Магистры тоже. Я с трудом поднялась на четвереньки, приложила ладони к ушам. Кажется, нам не следовало уходить из комнат.