Но то, что девочка снова не пришла, начало меня беспокоить. Если она подосланная или излишне активная, то должна была быть хоть какая-то реакция. А если малышка лишь изображает мелюзгу, но в своих интересах, тогда она могла пойти попытать счастья в комнате напротив.

Я вскочила и не хуже её бросилась к дверям. К магистрам я влетела. Сафиля в комнате не было, Райд сидел на полу, ко мне спиной.

— Принесла свечи, ребёнок? — спросил он, не оборачиваясь.

— И мелок, — подсказала я.

Райд резко развернулся и уставился на меня недобрым взглядом.

— Магистр Лада?

— Если вы ждали не меня, то совершенно напрасно.

Райд собирался открыть рот, но я подняла руку, показывая, что говорить буду я.

— Магистр, ваше желание предоставить себя в качестве подопытного материала этой очаровательной демонице мне абсолютно безразлично, флаг вам в руки. Но. Вы сейчас являетесь официальным лицом под моим началом, поэтому никакого ритуала без разрешения ректора Академии вы проводить не будете. Исключите себя из состава делегации официально, дерзайте, ваша неоспоримое право.

— Думаешь, сможешь мне помешать?

Я улыбнулась почти искренне.

— Артур, — мысленно позвала я, — не хочешь на мои разборки с Райдом поглядеть, хоть одним глазком? Если понадобиться, надо сказать ректору, что Райд хочет провести с демоницей ритуал, в результате которого демоница предположительно станет магом, а Райд получит немереную силу.

— Весь внимание, — откликнулся Артур.

— Думаю, что смогу. Я глава делегации…, - я сделала паузу, — У меня есть связь, как с ректором, так и с местными капитанами. Полагаю, обе стороны пожелают вмешаться.

Райд прищурился.

— Я тебе не верю.

Ладно, разберёмся. Я приказала диадеме предать сообщение капитану Селиль, что присланный ко мне ребёнок жаждет могущества и пристаёт к магам. К сожалению, прямой связи, как с Артуром, у меня с ней нет, но через артефакты достучусь. Ответ ждать не пришлось.

— Поняла, иду, — коротко ответила демоница.

— Принесла, — возвестила радостная малышка, влетая в комнату.

— Молодец, — похвалила я.

Девочка замерла на пороге и с опаской на меня поглядывала. Пока я на неё отвлеклась, Райд встал на ноги.

— Сафиль тоже против был, — сказал маг.

— Был? — зацепилась я за прошедшее время.

— Именно, был. Почему бы тебе к нему не присоединиться?

На расстановку свечей и рисование мелом на полу уйдёт время, Селиль предупреждена и скоро будет здесь. Что могла, я сделала, геройствовать я точно не собираюсь, поэтому я резко бросилась к двери выскочила в коридор, накинула полог невидимости и замерла у стены.

Райд выскочил в коридор, посмотрел направо, налево и повернулся к демонице.

— Она могла уже переместиться в Академию, давай быстрее. У нас мало времени.

Девочка закивала. Кажется, она совсем не ребёнок. Райд уверен, что пользуется её наивностью и инициативностью, а на самом деле сам является жертвой. Очень сомневаюсь, что девочка воплотит в жизнь именно партнёрскую связь. Учитывая мой плачевный опыт с Ифом, могу сказать, что Райд сам дурак. Появление демона-мага меня немного беспокоит, но это проблемы самих демонов. Я предупредила и хватит.

Селиль ещё не было. Может, инициатива исходит всё-таки от демонов? Тогда это вдвойне их трудности. Капитан появилась в начале коридора в сопровождении ещё двух демонов, вооружённых.

— Капитан, — приветствовала я её, сбрасывая невидимость.

— Что происходит, магистр?

— Ребёнок пожелал провести ритуал, в результате которого станет магом. Я отказалась, но Райда демоница как-то уболтала, — да-да, член моей делегации может быть дураком, но не предателем, — Они заперлись.

— Благодарю.

Я решила, что ждать развязки лучше в своей комнате, и поспешила покинуть коридор.

Что происходило дальше, я не знаю, но догадываюсь. Пара вооружённых демонов ворвалась в комнату, ритуал, разумеется, не состоялся, ребёнка забрали воспитывать, а Райду просто сделали серьёзное внушение. Когда всё закончилось, Селиль заглянула ко мне. Демоница посмотрела на меня с лёгким подозрением, но предъявить ей было нечего.

— Девчушка на редкость активная, — протянула она.

Я посмотрела Селиль в глаза:

— Вопрос исключительно из любопытства. Ребёнок на полном серьёзе собирался стать партнёром или внести коррективы уже по ходу ритуала?

— Мимо, — хмыкнула Селиль, — Ребёнок раздобыл описание совсем другого ритуала. 'Выпивание'.

Сказать, что я была потрясена, это ничего не сказать. Диадема услужливо рассказала о последствиях данного действа. Демоница бы получила все способности Райда, маг бы погиб и крайне мучительно.

— Уверена, что стоило им мешать?

— Давать подобные возможности этой крошке я точно не планирую. Сама хочу.

— Зачем тогда рассказала про 'Выпивание'? — я удивилась.

— Ты бы всё равно узнала.

— Где Сафиль?

— Спит. Если говорить точно, то усыплён.

Я кивнула. Честно говоря, боялась, что его по голове приласкали чем-то тяжёлым, а так жив, даже отдохнул.

— Магистр Райд захотел увеличить силу за наш счёт, — без перехода заговорила Селиль.

— Не он первый, не он последний. Да и ты признала, что хочешь.

Селиль кивнула.

— Претензий не будет, если ты вычеркнешь его из состава делегации.

— Это решение должен одобрить первый маг Академии, — спокойно возразила я. Не собираюсь я на себя такую ответственность брать.

— Свяжись с ним.

— Будет сделано, капитан.

Демоница кивнула и вышла. Да, Райд попал. Сомневаюсь, что Селиль предложит ему что-то кроме 'Выпивания'.

— Я поговорил с ректором, — вклинился в мои размышления Артур, — Он возражает против исключения Райда и в ближайшее время отзовёт вас троих в Академию для консультации. Обратно к демонам вернётесь в обновлённом составе.

— Хорошо.

Придётся с Райдом поговорить, а, главное, отговорить от глупостей. Я спрыгнула с кушетки и направилась в комнату магов. Сафиль ещё спал, Райда не было.

— Артур, наш маг куда-то делся, даже подозреваю, куда.

— Пошёл отдавать Селиль свои возможности?

— Да. Кажется, первое, что я должна сделать, когда вернусь, это прочитать всей Академии лекцию по технике безопасности при общении с демонами.

— Вот ещё. Вик, он магистр, чёрный маг. Он сам несёт ответственность за свою дурь. И платит. Неужели ты не понимаешь, что дело не в знаниях?

— А в чём?

— Он решил, что умнее. Что он пользуется ребёнком в то время, как демоница пользовалась им. Ты же слышала, 'ребёнком' называют не за возраст, а за отсутствие заслуг перед страной. Короче, пойду сообщу ректору, что произошёл несчастный случай. Райд полез в сомнительные магические эксперименты. Добровольно. И погиб.

— Для начала дождёмся информации.

Я попросила диадему повторно связаться с Селиль и передать ей, что маг пропал. Ответ пришёл лаконичный и полный безразличия.

Вернувшись в комнату, села на кушетку и обхватила себя руками. Произошедшее мне не понравилось категорически, надо закругляться с визитом. Селиль появилась через два часа. Она вошла, остановилась на пороге и уставилась на меня немигающим взглядом.

— Как самочувствие? — спросила я.

— Непривычно. Догадалась?

Я кивнула.

— Райд вычеркнут из делегации?

— Ректор отказал.

Селиль нахмурилась.

— Райд погиб? — и так ясно, но спросить всё-таки нужно.

Капитан мелено склонила голову, взгляд от меня она так и не оторвала.

— Что же, несчастные случаи, к сожалению, случаются, — подтвердила я.

Капитан как-то криво улыбнулась.

— Я пришла обсудить договор, давай по-быстрому согласуем оставшиеся спорными вопросы и завтра на встрече останется договор только утвердить. Подписать можно только после испытания, на это я повлиять не могу. Когда составим окончательный текст, я провожу тебя в нашу библиотеку, как ты и хотела.