Даже и не поймешь, благословение это, или проклятье. Сам-то я мертв, как и Дохлятина, и, в скором времени, Десятый, переселившийся в тело голема. Но в города и селения мне лучше не соваться – Туман мне не подчинялся, проклятье могло сработать в любой момент.

– Прощай, бессмертный. И больше не вздумай пачкать мой храм своими подношениями!

Чувство присутствия сверхъестественных сил пропало, и я вздохнул с облегчением и кинул в рот Сердце Вихря, получив небольшое ускорение на минуту – теперь у меня каждая секунда на счету!

Бегом я домчался до заготовки голема, которая так и лежала среди колючих кустов.

Итак, финальный штрих, подселение души в безжизненное тело. Вообще существовало несколько способов оживить голема: вложить в него манускрипт с базовыми инструкциями, подселить свободного духа и вложить душу живого существа – и от метода зависел результат, в первую очередь интеллект, свобода мышления, темперамент и инициативность «куклы».

Попытка захвата души провалилась!

Вы не смогли оживить предмет «Заготовка голема»!

Повторно нельзя было применить умение на неприкаянной душе некроманта – а никаких других здесь и быть не могло – и я снова бросился назад на поляну, на ходу вытаскивая второй и последний свиток с «Воскрешением».

– Какого гуля ты творишь, безмозглый ученик? У нас не было уговора насчет двух жертвоприношений! У тебя ведь остался всего один свиток! И, судя по всему, ты не справился, верно?

– Верно, – и я снова вонзил клинок ему в грудь.

Проклятье! Надо было сперва попросить его прогуляться хотя бы до внешней границы кустов, а теперь снова придется бежать...

Вернувшись на поляну, я достал второй свиток.

Попытка захвата души провалилась!

Вы не смогли оживить предмет «Заготовка голема»!

Вот и все. Больше свитков нет, а через несколько минут Десятый отправится на перерождение, и ищи его потом по всем инстансам.

Или нет?

Я вытащил тотем друида.

– Джинн! Мне нужно десять свитков «Воскрешения»!

– Ай-ай, зачет так кричишь, молодой, горячий? Куда тебе столько? Все одно смерть не обманешь.

– Что-то стало холодать. Не подкинуть ли мне в костер вот это полено? – я постучал по тотему.

– Три могу дать, больше нету.

– Ты же джинн! Могущественный исполнитель желаний! Давай семь.

– Четыре, и то от сердца открываю – клянусь бородой своей мамочки, добрых тысячелетий ей здравствовать.

– Пять, и по рукам.

– Эх, да чтобы я еще хоть раз связался с бессмертным?

Вы получили предмет «Свиток Воскрешения» (5).

Есть!

И еще целых три свитка ушло у меня, прежде чем я увидел заветное сообщение:

Вы создали голема!

Получен опыт...

Вы можете задать имя для своего голема. Для повторной смены имени можно приобрести в игровом магазине специальный предмет...

Ну и как тебя назвать, чудо ты мое глиняное?

– А быть тебе Клэем. Не люблю длинных имен.

Голем по имени Клэй открыл все своих три глаза.

– По-лу-чи-лось?

– Похоже, что да. Ты как?

– Легче. Но двигаться. Тяжело. Плохо. Слушается.

Оно и понятно. Теперь он пытается управлять не чужим массивным телом весом в полтора центнера, а каменных големом, суставы которого устроены совсем по-другому и еще не разработаны.

– Ты получил? Что хотел?

– И даже больше...

– Подрос, – глина скрипнула, осыпаясь мелкой крошкой, когда голем кивнул.

Хм. Если он и дальше будет разговаривать в таком же духе, то мне голем уже нравится – с едва послушной глиняной челюстью ему будет не до пространных бесед и уж тем более не до оскорблений!

– Так что с ритуалом?

– Я... Не готов. Ты – не готов.

– А когда? Когда мы будем готовы вырваться из этого ада?

– Мне казалось. Бессмертные. Любят убивать. Любят трофеи.

– А мне казалось, что ты хочешь вернуть свой титул и силы божества. Но если тебе по душе быть глиняным слугой своего жалкого и безмозглого ученика, то можно и подождать годик-другой.

Я открыл окно настроек Клэя. Так. Параметры, умения, особенности... Настройки поведения в бою, мотиваторы... Есть! Прямые приказы!

– Встань! – я подтвердил свой устный приказ соответствующей командой в меню.

– Что. Ты. Делаешь?

Голем натужно заскрипел, принимая вертикальное положение. Двигался он при этом неровно и дерганно, словно сломанная кукла.

– Подними ногу.

Тот послушно согнул правую ногу в колене и начал заваливаться на бок. Лишь расставив руки, ему едва-едва удалось избежать падения и выровнять равновесие.

– Подними вторую.

Клэй опустил поднятую ногу и послушно согнул вторую. Ну, хоть идиотизмом не страдает, и то ладно.

– Идем за мной. Посмотрим, что там стало с Десятым.

Я зашагал по тропе, но так и не услышал за спиной тяжелых шагов. Оборачиваюсь: голем неподвижно стоит на месте.

– Идем за мной.

– Раскомандовался. Мне тут.

Глиняный истукан качнулся вперед и слегка согнул ногу, но шага так и не сделал.

– Моя. Воля. Сильна.

– Шагай!

– Ты. Всего лишь. Никудышный. Ученик.

Ладно, ну и черт с ним. В крайнем случае, я могу расколоть этого истукана на части или выбить из него дух Аарама, и он об это прекрасно знает.

– Пойду гляну, что там выпало из твоего бывшего тела.

До поляны, где я только что совершил двукратное жертвоприношение, мы бежали наперегонки. Разумеется, победил зомби.

Ого!

А Десятый, оказывается, был запасливым сукиным сыном! Что тут у нас?

Три Кристалла Бездны, Ритуальный клинок, Ягоды Скримми (18 шт), Пузырьковая водоросль (23), Огненная Чаша (моего авторства), Неизвестный порошок (2), Медная проволока (12), Аметист (3), Колба с неизвестной жидкостью (2) и с десяток различных потрохов. Ну и Посох, разумеется.

– Держи, кажется, это твое, – я отдал ему посох, а все остальное сложил в свой инвентарь.

Оружие тут же пропало из виду. А когда появилось снова, то посох уже обосновался в специально предназначенном для этого отверстии в правой руке. Затем снова исчез, и оказался уже в правой, снабженной гибкими пальцами.

Вы получили 34 урона. Здоровье: 251/285.

– Отлично! Теперь. Смогу. Лучше. Тебя учить.

Мда, дрался голем не в пример сильнее беспомощного Десятого! Впрочем, и уровень у него был повыше: Клэй получил сразу 11-ый, да еще и довольно высокие параметры благодаря моим стараниями. Думаю, по силе он был вполне равен двадцатому, а то и повыше...

– И что теперь?

– Ты. Будешь учиться. Я – буду учиться. Потом. Мы проведем. Ритуал...

Да, пожалуй, я погорячился – действительно, сперва нужно разобраться со своими новоприобретенными возможностями. Новые умения Некромантии, Болотства и... и сам Клэй...

– Ну надо же, какая интересная задачка...

Пал Палыч по старинке чертил на столе, вот только его палец оставлял на проекционном пластике светящийся след. Постепенно на столе вырисовывалась какая-то сложная схема, понятная лишь ее создателю.

– О чем ты, дядя?

– Да все не выходит из головы вся эта история с клонами.

– Ты про Авраменко? Уже точно известно, что это был клон?

– Нет, я о том убийце, директоре «Нанотеха». На первый взгляд схема вполне логичная. Авария, обмен чипами, а потом клон-камикадзе убивает всех конкурентов. Но что, если это только вершина айсберга? Устранение двух десятков человек это не цель, а лишь прикрытие, ну или побочный эффект. Трюк, чтобы отвлечь внимание от чего-то более важного...

– Например?

– Вот, смотри, – старик ткнул в схему, и на ней вспыхнуло яркое пятно, – Что у нас есть? Меняем настоящего директора на фальшивого, запрограммированного на убийство, – узловатый палец заскользил дальше по схеме, – А когда тот выполнил свою миссию, возвращаем оригинал на место, так?