— Сейчас, — скомандовал он шёпотом и со всех ног понёсся через открытую площадку двора.

От неожиданности девушка тоже побежала. Вдвоём они преодолели каменные плиты и остановились у высокого забора, окружавшего здание тюрьмы. Незнакомец снова замер на пару мгновений, затем ещё раз осмотрелся. Он без предупреждения сделал девушке подсечку и затолкал её в небольшой лаз, прямо под забором. Не дожидаясь, пока девушка выберется на противоположном конце, незнакомец полез следом. Лишь этот манёвр ему и позволил ему поймать на выходе ловкую беглянку за лодыжку. Девушка плашмя упала на землю, но не растерялась, мгновенно в лицо незнакомцу полетела свободная нога. Тот уклонился от удара, очень быстро извернулся и навалился всем весом на девушку, не давая встать.

— Успокойся! Успокойся! — Прошипел незнакомец, с трудом блокируя сопротивление. — Я хочу тебе помочь!

Девушка замерла. Палач чуть сполз с неё. Зря, опять пришлось пресекать очередную попытку бегства.

— Да успокойся! Успокойся уже, Чес! — девушку схватили за плечи и прижали к стене забора, по неосторожности ударив об него затылком.

На некоторое время в глазах заплясали мошки. Когда способность видеть вернулась, девушка пожалела.

— Ты! — Зашипела девушка.

Её руки были заблокированы, но вот ногой она от щедрот ударила в чужую голень. Сколько не с целью освобождения, а с целью причинить боль.

— Послушай Сес, у нас мало времени, — тихо донеслось в ответ, без каких-либо реакций на выходку. — Нужно действовать быстро! Хорошо?! Сейча…

Удар ногой повторился, но говорящий не останавливался, продолжая объяснять план… побега? Что несёт это сумасшедший?! Ещё серия ударов!

— Я понимаю твой гнев, но теперь он не лучший напарник! Прошу сосредоточься на том, что тебе предстоит сделать.

— С чего бы?

— Иначе ничего не выйдет! — Отчеканилось точно роботом. — Ты слышала всё? Запомни, когда будешь за котельной, сразу не беги, пережди пока все машины уедут, поняла? Только после…

— Очередная подстава? Медалек на груди не хватает? Хочешь ещё одну? Поймал Честера, — возмущалась девушка, — дважды.

— Нет! Нет! Чес! Услышь меня! Злись, но потом! У нас почти нет времени, прошу, доверься мне.

— Довериться тебе? — Девушка запрокинула голову. — Не ты ли собственноручно привёз меня сюда?! А теперь взываешь к доверию?!

— Вот адрес, — Бен вложил в руку Честер клочок бумаги. — Там есть всё, что нужно: одежда, еда на первое время. О квартире никто не знает, облава не нагрянет. Побудешь там, пока всё не успокоится.

— Зачем это всё?! — Девушка перехватила руку южанина в ожидании ответа.

Мужчина опустил голову.

— Я не знаю, что хуже: предать родину… или человека. Отпустить преступника или посадить невиновного. То, что я натворил — невозможно исправить, — Бен поднял глаза и посмотрел на девушку. Даже во ночи они светились мистическим зелёным. — Но позволь мне хотя бы попытаться.

Честер спрятала листок с адресом в карман.

— Спасибо, — беззвучно сказал Бен. Он снял с себя чёрный балахон о облачил в него девушку. — Сейчас прогремит взрыв, пережди здесь. Всех служащих снимут с постов и отправят к месту происшествия.

— Что?! Взрыв?!

— Да, это необходимо для того, чтобы переключить внимание и спутать следы.

— Нет! Только не говори мне, что ты собрался…. — Бен отвернулся. — Нет! Нет! Только не камеру, там же охранники! Они погибнут!

— У тебя не будет другого шанса, надеюсь, их не слишком заденет.

— Нет, должен же быть другой способ!

Южанин перед уходом покрепче сжал ладонь девушки и посмотрел на её испуганное лицо.

— Адрес, — мужчина указал на карман с листком, — я приду, как смогу. Жди меня.

Бабах!

Взрыв был такой силы, что каменный забор начал рушится. В воздух поднялась стена пыли. Завыла сирена. По небу закружили столбы света. Крики, шум. Толпы людей забегали в разные стороны. Честер точно следовала плану Бена, двигаясь, как призрак среди всего этого безумия. Южанин предусмотрел всё, предсказал каждую мелочь, проговорил каждую деталь. Так что это могло сойти за хорошо отрепетированную пьесу, но сердце девушки колотилось, руки дрожали, а в голове оживали забытые воспоминания. Она бежала всё дальше и дальше. Куда? В квартиру по неизвестному адресу? Прятаться? Вновь быть никем? Перестать существовать как Мия Робекк, и тем более, как Честер? Да, она заляжет на дно, но всплывёт ли в этот раз?

От стула, брошенного в стену осталась одна труха.

— Конечно, её здесь не будет! — возглас походил больше на рык.

Южанин нарезал круги по комнате тайной квартиры, злясь больше на себя, чем на сбежавшуюе Честер. Хотя, судя по нетронутой постели, девушка здесь и ночи не провела. Так, заскочила на секунду забрать еду и одежду, и то лишь часть. Вещи с вмонтированы устройства слежения она оставила. Конечно! Она и ветран сама собрать смогла, жучки найдёт на раз два! Бен провёл ладонью по медному ёжику на голове, закричал и затем запустил в стену вслед за стулом ещё и стол. Доски разлетелись повсюду. Но жар внутри это не унимало. Следовало взять себя в руки, успокоится. Бен подошёл к окну и распахнул его. Усталость жаркого дня мгновенно заползла внутрь. Куда Чес могла направится? Клонящееся к горизонту солнце окрашивало плотно посаженные домики в оранжевые и розовые цвета, а коричневую черепицу крыш превращало в алый. Местами среди домов взрывались зелёные кипарисы, а за печными трубами самых дальних небо уже темнело. Кроме всего этого в воздухе висели ветраны самых разных цветов и размеров, периодически перетягивающих на себя всё внимание. Такая пестрая мозаика раздражала глаза и мешала концентрироваться. Бен со всей силы ударил рукой по подоконнику, но вид за окном не изменился. Южанин не знал, с чего следовало даже начать поиски. Нет, не те, что были связаны с истерикой главы муниципалитета, в которых Бен был назначен ответственным, но свои собственные. Бену нужен был тот, кто поможет расставить всё по полочкам. Громила выругался. Выхода не оставалось, как обратиться к тому, кого глаза видеть не могли! Тем более следовало поставить этого идиота хотя бы в курс дел.

— Уважаемый господин де Рье отказывает Вам в личной аудиенции, прошу покинуть…

Но Бен попросту оттолкнул дворецкого и вошёл в дом. Иного сопротивления южанину не оказали, так как из персонала в имении остались только этот старик и кухарка. Снаружи дом окружало кольцо из военных, приставленных главой, которое беспрекословно расступилось при виде Бенджамина Капо.

— Проваливай, псина!

Над головой гостя просвистела превращённая в снаряд книга. Флемит, вооружившийся ещё кипой, стоял на балконе второго этажа. К большой досаде Бена, за спиной у напарника покоились целые стеллажи библиотечных изысков от пола до потолка, и такая перестрелка могла продолжаться вечность.

— Флем, что за детский сад? Нужно поговорить!

Но обстрел всё же начался и южанину пришлось уворачиваться.

— Прекрати кидаться в меня книгами!

— Извини, но остальное оружие у меня изъяли, так бы я с превеликим удовольствием сделал твою тушу похожей на решето.

— Да успокойся же, придурок, и выслушай меня!

Но аристократ продолжал атаки, даже не смотря на ответную пальбу южанина. Книги летали с одной стороны вестибюля и обратно с невероятной скоростью. В итоге Бен оказался проворнее, и ему удалось на несколько секунду остановить Флемита, попав увесистым томом ему в голову. Времени хватило, чтобы забежать на второй этаж и обездвижить аристократа. Словно бьющуюся об лёд рыбу Бен потянул Флема в его кабинет.

В кабинете южанин всё же выхватил хук от хозяина дома. Красная кровь гостя не тронула сердце высокородного отпрыска, который после атаки уселся в кресло.

— Убирайся, — произнёс Флемит, крутивший в руках лампу для чтения, прикидывая траекторию её полёта в громилу.