Сопоставив этот факт с тем, что обычно содержание иридия в земной коре ничтожно — 0,03 весовые части на миллиард, а в метеоритах концентрация этого вещества почти в 20 000 раз больше. Альварес предположил, что иридиевая аномалия возникла как следствие падения крупного космического тела, вызвавшего глобальную катастрофу, погубившую динозавров. Это предположение остается гипотезой.

Между тем иридиевые аномалии примерно с той же концентрацией, что и в ущелье Губио, найдены уже во многих местах планеты — в Дании, Испании, на побережье Каспийского моря. Но окончательно версия о падении иридиевого метеорита будет признана, когда обнаружится конкретный кратер на месте его падения.

КАНЬОН ДЬЯВОЛА.

Метеоритный кратер в Аризоне (США). Представляет собой гигантскую земляную чашу диаметром 1200 метров и глубиной 175 метров. Ученые подсчитали, что кратер возник около 40 тыс. лет назад после падения метеорита, весившего 2 млн тонн.

Это не самый большой метеорит, упавший на Землю. В Антарктике, на острове Уилкеса, в 1962 г. обнаружен метеоритный кратер диаметром 241 километр и глубиной 800 метров. В Канаде на побережье Гудзонова залива есть кратер диаметром 443 километра. Аризонский Каньон дьявола любопытен тем, что, по некоторым данным, в его центре иногда наблюдаются гравимагнитные и хрональные аномалии.

КВЕБЕКСКАЯ ТЬМА.

Катастрофическое событие, случившееся в марте 1989 г. в Квебеке, ярко продемонстрировало влияние Солнца на земные процессы. После мощной солнечной вспышки поток частиц достиг поверхности нашей планеты, вызвав невиданную магнитную бурю. Во многих регионах была прервана радиосвязь, а в Канаде произошла настоящая техногенная катастрофа — вышли из строя электрические генераторы и 6 млн человек почти на сутки остались без тепла и света.

Новейшие исследования подтверждают и тесную взаимосвязь солнечных явлений с земной погодой — чем сильнее бури на Солнце, тем больше облачность на Земле. Датские исследователи Генрик Свенсмарк и Айгиль Фрис-Кристенсен считают, что частицы солнечного вещества, пролетая через атмосферу, способствуют конденсации влаги.

«КОСМИЧЕСКАЯ СТРАЖА».

Международная организация, учрежденная в 1996 г. в Риме. «КС» ставит перед собой задачу объединить специалистов всех стран с целью предотвращения возможного столкновения Земли с ОКО (опасными космическими объектами) — астероидами и кометами.

МЕТЕОРИТ «ОРГЕЙЛ».

Этот камень, обследованный в 1868 г. французским химиком П. Барлело, знаменит тем, что в нем были обнаружены углеводы, напоминающие по структуре пчелиный воск, и включения, похожие на одноклеточные водоросли, которые существовали на Земле около 600 млн лет назад. Нечто подобное найдено и в метеорите «Мигеи» доктором геолого-минера-логических наук В. Тимофеевым.

Эти факты используются сторонниками существования внеземной жизни для аргументации своих гипотез. Но некоторые исследователи считают, что эти метеориты имеют чисто земное происхождение и либо были выбиты с поверхности нашей планеты более крупными метеоритами, либо попали в космос в результате грандиозных вулканических выбросов. Математические расчеты показали, что такие процессы вполне возможны.

НИАУТОПУТАПУ

Так называется небольшой островок, расположенный в архипелаге Тонга к востоку от Австралии. Измерения, проведенные с космических спутников, показали, что этот клочок суши является самым «стремительным» участком земной коры. Остров перемещается с невиданной для геологических структур скоростью, достигающей примерно 25,4 сантиметра в год. Точные причины такого аномального поведения неизвестны.

ПЕРМСКАЯ КАТАСТРОФА.

Факты, собранные учеными самых разных направлений, убедительно показывают, что 250 млн лет назад (конец пермского периода) на Земле произошла глобальная катастрофа, уничтожившая практически все живое (открыв тем самым путь к зарождению царства динозавров). В Пермской катастрофе погибло более 90 % морских животных. Новейшие геологические исследования показали, что материковая жизнь пострадала не меньше. Погибло так много деревьев, что некоторое время растительность состояла в основном из грибов, поедавших останки зверей и мертвую древесину. Это подтверждается исследованиями голландского палеонтолога Хенка Виссхера из Утрехтского университета и его коллегами. Невиданное размножение древоразрушающих грибов произошло одновременно на всех континентах — в Австралии, в Альпах, в Индии, в Африке ученые нашли в пластах горных пород пермского периода массу спор и мицелия.

Американский палеонтолог Грегори Ретоллак, работавший в Австралии, называет убийственную цифру — в конце пермского периода на этом континенте погибло 97 % лиственных деревьев. Что же послужило причиной катаклизма? По мнению Виссхера, Пермскую катастрофу вызвало массовое извержение вулканов на территории Сибири, отравивших воду и воздух планеты ядовитыми выбросами. Но эта гипотеза нуждается в дополнительных проверках. К тому же остается неясной причина такой невиданной активизации сибирских вулканов. Так что загадка Пермской катастрофы еще не разгадана.

ФАЭТОН.

Гипотетическая планета, которая якобы была расположена между орбитами Марса и Юпитера и разрушилась по неизвестным причинам. Такое предположение впервые выдвинул в 1804 г. немецкий астроном Г. Ольберс, пытаясь объяснить происхождение пояса астероидов. Подсчеты, проведенные в 1960-х годах известным исследователем Ф. Ю. Зигелем, показали, что, учитывая плотность астероидного вещества и суммарную массу астероидов, диаметр Фаэтона мог составлять 6880 километров, что чуть больше диаметра Марса.

Сторонники возможности существования внеземных цивилизаций нередко высказывают предположение, что до катастрофы на Фаэтоне существовала высокоразвитая разумная жизнь и что легенды о богах, спускавшихся на Землю с небес, связаны с посещением «фаэтонцами» нашей планеты.

ФЕНОМЕН БОРОЗДИЧА.

Геофизическое явление, названное в честь исследователя Э. В. Бороздича, впервые обратившего на него внимание. Проявляется в виде короткоживущих локальных возмущений (КПЛВ) земной коры.

В зонах КПЛВ наблюдаются аномальное изменение гравитации, подвижки почвы, энергетические выбросы, что оказывает воздействие на психофизическое состояние людей и провоцирует техногенные аварии и катастрофы. КПЛВ называют еще локальным землетрясением.

Но ортодоксальные геофизики пока не признают сам факт существования этого явления, так как зона КПЛВ весьма ограничена и феномен Бороздича хотя и оставляет после себя необъяснимые разрушения, как правило, не фиксируется сейсмографическими станциями.

«ЯДЕРНАЯ ЗИМА».

Так называется сценарий изменения земного климата после атомной войны. Компьютерные модели показали, что даже незначительное число одновременно взорванных атомных бомб приведет к глобальному изменению климата и резкому снижению температуры, так как пылевые облака, поднятые взрывами, закроют планету от живительных солнечных лучей.

Некоторые специалисты утверждают, что тайна гибели динозавров объясняется именно такой климатической катастрофой, случившейся 65 млн лет назад. Доисторическая «ядерная зима» была следствием активизации вулканической деятельности, которая, в свою очередь, была вызвана столкновением Земли с крупным космическим телом…

Сегодня аббревиатура, употребляемая для обозначения программы поиска внеземного разума, широко известна. Это SETI, или Search for Extraterrestrial Intelligence. Научные группы SETI используют множество методов. Кто-то ищет сигналы в пульсирующем свете звезд, кто-то слушает радиоголоса Вселенной.