— Не знаю, насколько это возможно…

— Если я смог уговорить тебя переспать со мной в лесу, в авто, через полчаса после знакомства, как ты считаешь, продолжение нашего общения может быть скучным? — Эльдар поднес руку Лады к губам, поцеловал и мягко разжал пальцы.

— Я даже боюсь загадывать, — в тон ему ответила Лада.

— Вот и хорошо. Я тоже не загадываю даже на день вперед. Жизнь — она коварная. Зачем портить себе настроение? Давай просто жить и наслаждаться.

— Извини, я действительно опоздала на работу и больше задерживаться не могу.

— Хорошо. В шесть выходи за ключами от машины. Я попрошу кого-нибудь из ребят подогнать ее к твоему салону, — Эльдар наклонился и поцеловал Ладу в щеку.

— Они у тебя пунктуальные или делать скидку, как для не умеющей распоряжаться своим временем женщины?

— Никаких скидок. — Эльдар сощурил глаза и спросил с недоверием: — А ты не любишь ждать?

— Не люблю ждать сама и не люблю, когда ждут меня. Отец учил меня быть точной, как королева. — Справедливости ради нужно отметить, что это, пожалуй, единственное, чему научил Ладу ее отец, прежде чем ушел из семьи. Но об этом обстоятельстве Ладуся предпочла не упоминать.

— Так ты у нас еще и пунктуальная, — засмеялся Эльдар и покачал головой. — Не верю, поскольку сегодня на работу ты точно опоздала. Наверняка вчера было то же самое.

— Что именно? Секс с малознакомым мужчиной в лесополосе? — мгновенно отозвалась Лада. И сама же ответила: — Нет, уважаемый Гаврош — отец всех СТО. Обычно я занимаюсь этим в более комфортных или более оригинальных условиях, а на работу я всегда приходила вовремя. Сегодня — досадное исключение.

— У меня еще будет возможность проверить твои слова.

— Проверяй, если хочешь.

— Ладно, красавица. Прения закрываем. Иди трудись, резкая ты моя.

— Спасибо за сервис, — улыбнулась Лада.

— Спасибо, что не отказала.

— О господи! — прошипела Лада сквозь зубы.

— Да, еще вопрос! — Грубоватый голос остановил ее.

— Говори.

— Какие цветы ты любишь?

— Ромашки, — Лада сказала первое, что пришло в голову. С таким же успехом она могла назвать васильки, орхидеи, розы или гвоздики. Кактус могла бы назвать, если бы поразмышляла хоть пару секунд.

— Странно, — Эльдар снова улыбался. — Ты в который раз за такой короткий промежуток времени удивляешь меня.

— Что еще? — передернула плечами Лада. — Чем плохи ромашки? Это символ солнца, символ гадания. Хотя ты в детстве точно не срывал лепестки, чтобы понять, нравишься ли этой курносой девочке, при появлении которой терял дар речи.

— Не гадал, — признался Эльдар.

— Что я должна была ответить? — Лада прижала ладонь ко лбу, нахмурилась. — Какого ответа ты от меня ждал?

— Эксклюзивного, и я его получил.

— И все-таки это не мой стиль отношений, — не выдержала Лада. Нервно перевешивая сумочку с одного плеча на другое, она не замечала, что этим выдает волнение. — Я должна была тебе это сказать.

— Я понял и постараюсь все исправить.

— Интересно… — Лада быстро открыла дверцу и спрыгнула с высокой ступеньки джипа. — Пока!

— До встречи.

Этот голос стоял у нее в ушах до самого обеда. Потом ей удалось переключиться на заботы салона. Словно все сговорились и требовали ее участия в таких мелочах! Но это было даже к лучшему. Заботы помогли ей отвлечься от воспоминаний о сегодняшнем приключении. К тому же Лада ждала трех часов: она надеялась, что вчерашняя договоренность с подругами остается без изменений. Периодически поглядывая на часы, Лада поняла, что все-таки смогла освободиться от утренних впечатлений. Она стряхнула их с себя, как ненужную пыль, и уже была настроена на свидание с романтическим Владленом. Лада оставалась верна себе. Она умела удивительным образом использовать происшедшее для собственной выгоды. Даже если в случившемся было много негатива, она умудрялась очень быстро забывать о нем. В этом была вся Лада: непредсказуемая, авантюрная, сентиментальная и невероятно красивая.

«Красоту ничем не испортишь…» Кто это сказал? Неважно, ведь это правда, а в случае с Ладой к красоте нужно обязательно добавить смекалку, мудрость, энергичность и способность всегда быть в центре внимания. Наверное, это нелегко. Стоит ли ей завидовать?

Это был негласный закон салона «Феникс». Мне пришлось на собственном опыте убедиться в том, что здесь работают настоящие профессионалы, которым можно довериться безо всякого риска. Так я и сделала.

— Солнце мое! — Лада бросилась ко мне, едва я перешагнула порог салона. Откуда она знала, что я появлюсь именно в эту минуту, — сказать трудно, но эффект от проявленного ко мне внимания был достигнут. Я растаяла. Так приятно ощущать себя желанным гостем на празднике жизни, а здесь царила атмосфера настоящего праздника. Я думала, что мне придется подниматься в кабинет Лады, а она сама, как ангел с небес, сошла ко мне и одарила одной из своих самых очаровательных улыбок. — Какая же ты умница, Варя, что сдержала слово.

— А ты сомневалась? — Я искоса взглянула на подругу.

— Ну что ты! В тебе нельзя сомневаться.

— Привет! — напомнила о себе Вася. Она улыбалась, старательно делая вид, что такой прием я заслужила. Я знала, что она тоже обожает быть в центре внимания, и, исправляя оплошность, Лада тут же пропела дифирамбы и ей.

— Васенька, золото мое, как я рада тебя видеть! Как шикарно ты выглядишь! — Роскошное манто из голубой норки действительно делало Васю похожей на героиню рекламных роликов салона «Снежная королева». Подруги поцеловались, еще раз критически осматривая друг друга. Со стороны создавалось впечатление, что расстались мы не вчера, а не виделись, по крайней мере, несколько месяцев.

— Дашь примерить? — на самое ушко шепнула Лада.

— Конечно, — так же шепотом ответила ей Вася.

— Все, Варя, ты в моем распоряжении. — Лада для верности взяла меня за руку.

— А я пойду на эпиляцию, а потом — маникюр и позагораю, — Вася выдала нам свою привычную программу-минимум. Она уже не раз была в салоне «Феникс». У нее здесь был свой парикмахер, свой массажист, маникюрша. Она обожала загорать в солярии, что настоятельно советовала сделать и мне. И к тому же ей хотелось, чтобы испанский загар сошел с нее не так быстро.

— Удачи, солнышко, — улыбнулась ей Лада. Потом повернулась ко мне: — Ну пойдем. Готовься к тому, что вся жизнь твоя перевернется.

— Ты меня пугаешь. — Я глубоко вдохнула, как перед прыжком с парашютом. Я однажды устроила себе это испытание. Ощущения незабываемые, но больше я не хочу повторять.

— Брось, Варюха. Изменяться никогда не страшно.

— Смотря в какую сторону.

— Ты мне не доверяешь? — Лада тряхнула копной своих белокурых волос. — Спорим на бутылку шампанского, что изменения приведут тебя в восторг!

— Замазали! — Мы хлопнули друг друга по ладоням, и я решительно устремилась навстречу переменам.

Почему-то только в этот момент я смогла расслабиться. Я просто сказала себе, что хуже не будет, и перестала переживать. Я решила не проявлять инициативу, полностью доверившись Ладе и ее команде. Мне не пришлось ни о чем жалеть. Через два с половиной часа я смотрела на себя в огромное овальное зеркало и не узнавала: это были не мои волосы, не мои глаза, не мои брови, не мой овал лица, не моя кожа. Какая-то привлекательная, сексапильная худощавая девица сверлила меня взглядом, как будто мы были давно знакомы. Оказывается, мне очень идет смуглая кожа, четкий контур подкрашенных бровей, выразительные глаза и губы, впервые за многие годы обведенные не алой помадой, а нежно-розовой, словно собирающейся капнуть, такой сочной, влажной она была. Мне было в диковинку видеть высветленные пряди, не кудрявые, а тщательно вытянутые ровные волосы, подстриженные в короткое, аккуратное каре. При этом открывалась шея — а она, оказывается, длинная, красивая, такой невероятный изгиб.