Хорошо, она постарается ничего не испортить. К тому же Эльдар, кажется, хочет продолжить их общение. Не в глобальном смысле, а в смысле продолжения их жарких ласк. Где у них еще не было секса? Что, если попросить его отнести ее на руках в спальню? У семейных пар секс в девяноста случаях из ста происходит именно там. Нужно привыкать. Может быть, в этом что-то есть.

Сильные руки подхватили ее еще до того, как Лада успела что-либо сказать. Она обняла Эльдара за шею, уткнулась носом в его пахнущие шампунем волосы. Лада была уверена, что ей и не нужно ничего говорить. Ее Гаврош направлялся в спальню.

Я невероятно волновалась: сегодня ко мне должен был прийти Алексей. Мы созвонились позавчера. Я оставила ему свой номер после той первой встречи в бассейне. Конечно же я делала это в надежде, что он наверняка захочет позвонить. Алексей выдержал паузу в два дня. Никогда не думала, что сорок восемь часов могут оказаться вечностью. За это время я перебрала в уме все варианты. Самый удручающий из них заключался в том, что Алеша решил не продолжать наших отношений. Громко сказано: шапочное знакомство, два бокала шампанского и разговоры о вечном. Хотя мы здорово с ним пообщались, найдя несколько точек соприкосновения. Когда я сказала пару слов о своей библиотеке, Алексей тут же заметил, что всегда мечтал пусть о небольшой квартире, но о солидной библиотеке в ней. Кажется, он был таким же заядлым книгоманом, как и я. Мне это не могло не понравиться, и потому я осмелела.

— Давай встретимся в субботу. Приезжай ко мне, — неуверенно и невероятно волнуясь, предложила тогда я. — Сможешь увидеть мою гордость воочию. Оставлю тебя наедине с фолиантами под самым потолком — у меня высоченная стремянка!

— Поверить не могу. Ты серьезно? — Глаза Алексея загорелись.

— Да, я приглашаю тебя в гости и, как видишь, нашла отличный повод для того, чтобы ты не смог отказаться.

— Честно говоря, я бы и без библиотеки не отказался, — улыбнулся Алексей.

— Только одно «но». — Мне было стыдно, но я должна была в этом признаться.

— Какое? — Увидев мое замешательство, Алексей напрягся. Мне показалось, он решил, что сейчас последуют слова о детях, с которыми ему придется познакомиться. Да, именно о детях, во множественном числе.

— Видишь ли, я совершенно не умею готовить. — Я развела руками и виновато потупила взгляд. От меня не укрылось то, как облегченно выдохнул Алексей. — Я дрянная кухарка. Меня никогда это не интересовало. Мама, мои подруги столько раз пытались наставить меня на путь истинный. Лада даже пару книг по кулинарии подарила. Но поверь, это настолько не мое…

— Я понял. На званый обед или ужин к тебе нужно являться со своей скатертью-самобранкой.

— Или готовить на месте. В роли поваренка-помощника я могу пригодиться, — улыбнулась я, представив идеальный вариант: Алексей у плиты колдует над моим любимым борщом. Я ведь очень неприхотлива в еде. Мама это знает и никогда не изощряется, приезжая в субботу готовить для меня. Она понимает, что если не сделает этого, то всю неделю я буду покупать булочки, пиццы, мои любимые пирожки с маком. Буду жевать бесконечные бутерброды и тосты, запивая их крепким кофе. В лучшем случае внесу разнообразие в меню в виде творожных сырков с ряженкой или чаем.

— Хорошо, если ты не возражаешь, я приготовлю то, что у мужчин всегда получается лучше, — отбивные. Я приеду и приготовлю их у тебя. Не возражаешь?

— Не возражаю, — ответила я, тут же вспомнив о том, что суббота — мамин день. Нужно будет предупредить ее, что на этот раз у меня будет другой шеф-повар. Надеюсь, она не обидится. В конце концов, пусть приезжает в воскресенье.

— Тогда во сколько мне можно прибыть?

— К двум, — решила я.

— Договорились. Тогда обед назначаю на пятнадцать ноль-ноль.

— Ты отвел себе ровно час на приготовление обеда?

— Да. Тебе предстоит узнать, насколько я хорош на кухне, — загадочным тоном произнес Алексей. И я почувствовала в его словах некий двойной смысл, смутивший меня.

После того как мы еще немного поболтали о том о сем, разговор прервался весьма неожиданно: Алексей вдруг вспомнил, что опаздывает на тренировку. Так я узнала, что он уже пятый год посещает тренажерный зал. Это еще выше подняло его в моих глазах. Мне нравилось, что мой выбор пал на мужчину, который следит за собой. Я подумала об этом и усмехнулась: мой выбор. Разве решилась бы я сама подойти к нему, если бы он не проявил инициативы? Нет, меня бы задавили собственные комплексы. Я бы еще долго наблюдала за ним со стороны, глотала слюнки и слушала очередную лекцию Лады о том, что одинокая женщина — это неприлично. Тема одиночества и борьбы с ним — любимый конек моей невероятно активной и продвинутой подруги. Раньше все ее наставления, советы были в основном направлены на Васю. Но теперь, когда Забава, сменив статус одинокой женщины на более солидный — замужней, стала Лузгиной (кстати, не без помощи Лады-свахи), вся неуемная энергия Лады переключилась на меня.

Результаты не заставили себя долго ждать: мое преображение, начавшееся с внешности, плавно перерастало в нечто более масштабное, охватывающее и мое внутреннее естество. Сейчас я не могла определить моего отношения к этим переменам, но хотелось верить, что все к лучшему. Кроме того, куда-то подевалась моя врожденная интуиция. Она объявила забастовку, отреагировав таким образом на отключенный дверной звонок, на телефон, выключенный из системы питания. Я уже не понимала, что со мной происходит и как долго я собираюсь вести этот не свойственный для меня образ жизни? И что означает появление красивого парня, о котором еще несколько дней тому назад я не смела мечтать? Я боялась, чтобы в моих чувствах к нему не было путаницы. Хотелось бы, чтобы мое многолетнее половое воздержание не привело к тому, что страсть я приму за любовь, а слова о любви — за чистую монету.

Жаждущий сексуальных удовольствий так же уязвим и слеп, как и романтически настроенный влюбленный. Как важно разобраться в своих чувствах. Я ругала себя за слово, которое дала себе и которое не позволяло мне заглянуть в свое обозримое будущее. Мне бы хоть одним глазком, а то совсем страшно становится. Вот что значит долго жить в фиолетовой раковине, отгородившись от внешнего мира. Хотя если я и делала это, то на бессознательном уровне. Сейчас я сознательно отказывалась от того, что создала, — от образа всезнающей прорицательницы, которая помогает всем страждущим. Не знаю, правильно ли я поступала? Я следовала велению сердца, прислушивалась к желаниям просыпающейся плоти. Надежда на то, что я найду золотую середину, позволяла мне не падать духом. Я верила, что смогу жить так, чтобы сохранить свой дар и наладить совершенно отсутствующую личную жизнь. Как правильно сказала однажды Лада, я должна измениться, продолжая оставаться собой. Задача не из простых, но я должна с ней справиться. Возможны ошибки, даже неизбежны, но я ведь далека от идеала, а потому ни от чего не застрахована. Саму себя я буду спокойно критиковать. Тем более, что никто этого не услышит.

В таких мучительных размышлениях я провела время, оставшееся до долгожданной встречи. Периодически всю пятницу и первую половину субботнего дня я пыталась заставить себя переключиться на что-то иное, но ничего не получалось. Алексей заполнил мое сознание и сердце так, что больше ни для чего просто не осталось места. Я невероятно волновалась и, чтобы справиться с этим волнением, перевернула всю квартиру, наводя идеальный порядок. Потом занялась собой. Я знала, что поступаю логично: разгоняю энергию. Так процесс волнения и суеты описывается в учении фэн-шуй. Кроме того, я созвонилась с Ладой, чтобы узнать ее планы на выходные.

— Я собираюсь всю субботу посвятить себе, Варенька, — промурлыкала Лада. Она была такой спокойной, такой тихой, что это показалось мне предвестником чего-то бурного, пока тщательно скрываемого, а может — неожиданного и для нее самой. — Для того, чтобы быть в форме, за собой нужно ухаживать. Цветок и тот требует периодического полива. Нам, женщинам, нужно гораздо больше. Волосы, массаж, водные процедуры, маски, маникюр, педикюр, эпиляция — список весьма впечатляющий, но не полный. Это на целый день. В субботу я принадлежу самой себе. Это моя обязательная программа, без которой мое тело начнет подавать сигналы «SOS». А ты чем думаешь заняться?