— Что это было? — произнесла я глупый вопрос. Жозен продолжал смотреть на меня стеклянными глазами.

— Просто ты потратила много сил. Голод взял над тобой верх, — чуть ли не заикаясь, говорил Жозен. Он все еще не отошел от увиденного. Но что такого особенного теперь он увидел? Ведь, он сам сказал, что большинство оборотней охотятся! Накаркал!!!

— Что-то не так? Почему у вас такое лицо? И не надо врать! Я это увижу! — предупредила я.

— Ты просто великолепна, когда не контролируешь себя! Я ведь прав? — на его лице начинала появляться улыбка, а глаза поднялись на меня. Все время до этого он не сводил глаз с разорванной туши. Я же не понимала его радости.

— И что не так? Знаете, меня больше устраивает контролировать все свои действия. Мне не понравилось произошедшее совершенно! — резко ответила я. С каждым новым вздохом я только больше удостоверялась, что сил прибавилось и в разы. Я ощущала такую мощь в себе, что еле могла стоять под ее тяжестью и легкостью одновременно. Тяготил только один факт прибавления силы в комплекте с убитым мною оленем. Но огромная сила просто окрыляла. Казалось, будто еще мгновенье и я взлечу. Но я стояла!

— Ты не поняла меня! Бесконтрольное поведение очень опасно, особенно для вампиров. Именно так мы и ведем себя на охоте. Такое поведение никому не нравиться, но что поделать? А вот ты… — Жозен глубоко вздохнул, будто набирался храбрости.

— Что я? что? — восклицала я от нетерпения. Мне так уже надоели эти медленный подходы. Лучше бы сразу и в лоб! Несколько месяцев назад я поняла, что самое страшное испытание в жизни — это ожидание кого-либо или чего-либо! Разница лишь в размере желания получить ожидаемое!

— Ты настолько быстро передвигалась. Что я даже не успел понять, что случилось. Я прибежал сюда уже за секунду до того, как ты отпустила тушу и только по следу, — восхищался он.

— Ну, этого и следовало ожидать. Я же никогда еще не бегала на пределе своих возможностей! — вздохнула я, испытав мгновенное облегчение.

— Но ты в человеческом обличье! — посмеивался он.

— И что? Я сама не заметила, как перевоплотилась обратно в человека. Нападала я на него кошкой, а отпустила уже человеком. Это превращение прошло где-то далеко от моего сознания, — пожала я плечами. Что еще я могла сказать?

— Да все в порядке! Просто я даже не видел тебя кошкой. Просто не успел, — улыбался Жозен. Его искреннее восхищение меня добивало.

— Ладно, хватит! Скажите мне лучше, как часто обычно охотятся оборотни. Меня лично не прельщает перспектива убивать каждый день или даже неделю! — постаралась я перевести тему.

— Я как-то никогда не интересовался. Но я узнаю это для тебя, — уверенно проговорил он, вновь опустив укоризненный взгляд на тушу, — Остатки забирать будешь? Или здесь оставишь? Волки тебе конечно же, будут благодарны, но это твоя первая добыча. Можешь унести домой и приготовить что-нибудь. Оборотни питаются не только сырым мясом, но и обязательно обычной человеческой пищей, только увеличенной численности! — посмеивался доктор Малеван.

— Нет, пожалуй! Я оставлю остатки волкам, — сказала я, даже не глянув под ноги. Я резко развернулась и побежала вдоль леса. Я четко знала, где будет выход к общежитию. Жозен почему-то не последовал за мной, но это и к лучшему. Мне нужно было время подумать! В комнату я буквально влетела и рухнула со всего размаху на кровать, которая ответила мне звонким треском. Я замерла, боясь в любой момент упасть на пол вместе с ней, но она устояла. Тогда я спустилась на пол и поплелась вниз. Но мои поиски молотка и гвоздей не увенчались успехом. Я решила не спать, мне не устраивала вероятность после этого треска прямо во сне рухнуть. Поэтому я села возле окна, которое выходило на лес.

Я так и просидела всю ночь у окна на стуле, смотря в лес, освещенный лунным светом, который отражался от снега. Было так светло, что даже человек мог все прекрасно разглядеть. Эта зимняя красота успокаивала меня, приводя мои мысли в порядок и раскладывая все по полочкам.

С рассветом я отправилась к дому Малеванов, зная, что они никогда не спят. Странно, но я не чувствовала себя уставшей, сил нисколечко не убавилось.

Возле дома никого не было, но и подойти я не могла, ведь меня мог почувствовать Зак. При первой же мысли о нем мое сердце забилось с бешеной скоростью, выбрасывая все мысли и проблемы из моей головы.

Канун нового года. Елка стояла на своем прежнем месте, все такая же ослепительно красивая. Снег тоже не был тронут, будто и не прошла целая неделя, будто и не живет в этом огромном доме никто. И только «избранные» знают, насколько сильно кипит в нем жизнь. Я замечталась, что когда-нибудь я смогу вполне спокойно войти в него, смогу, не опасаясь, поставить ногу на эти мраморные ступени, держась за безупречный кованый бордюр. Смогу без всяких сомнений подняться по лестнице в этой милой башенке, которую я еще ни разу не видела и которая обязательно будет немыслимо красива.

Мой мечтанья прервал вновь появившийся запах. Я сразу его узнала, хотя его обладательница была еще внутри дома. Судя все по тому же запаху, Зак был наверху с Франческой. На пороге под изысканной ковкой на мраморных ступенях показалась Грета. Девушка ничем не отличалась от обычного подростка: красива, мила, немного надменна, но за всем этим тщательно скрывается доброта и нежность. Я это не только чувствовала, но и с моими способностями видела и знала. Она спокойно спустилась и направилась к елке. Грета медленно почти человеческим шагом обошла ее, рассматривая сверху вниз. Она явно о чем-то думала и, конечно же, меня не замечала. Она думала о чем-то приятном или даже мечтала. Хотя, смотря на всю эту красоту, я тоже замечталась.

Я не стала больше там находиться, а вернулась в общежитие. К собственному удивлению, я обнаружила приглашение на новогоднюю вечеринку, которую традиционно устраивают для оставшихся студентов. Я подняла из-под двери приглашение и открыла его. Бал был назначен на 22 часа, причем в самом низу была очень интересная пометка «каждый пришедший не кот или кролик будут выгнаны с позором!»

«Маскарад» — подвела я итог. Я посмотрела на пол, заметив под многими дверьми еще не тронутые приглашения. А народу-то будет не так и много! Простояв на пороге собственной комнаты еще пару минут, я все-таки решилась зайти. Закрыв дверь, я сразу подошла к зеркалу. Конечно же, ничего нового я там не увидела. Мои и без того длинные волосы отросли за эти несколько месяцев еще сильнее, теперь они достигали середины ягодиц. Рыжая прядь делила левую часть головы ровно пополам, проходя огненной стрелой в темном небе. Только вот изумрудные глаза ничуть не стали веселее, только боли прибавилось. Раньше меня хотя бы угнетало только отсутствие родителей и правды о моем происхождении. Теперь же большую часть правды я знаю, но легче не стало, только сложностей прибавилось.

— Кот говорите? — проговорила я своему отражению, показывая полный рот острых зубов, — Такой кошечки у них на балу еще не было!!!

Я пол дня простояла возле зеркала, экспериментируя со своей внешностью. Я все никак не могла решить, как одеться и выглядеть. Никогда раньше столько времени у меня не уходило на преображение. Вся сложность состояла в том, чтобы вырастить кошачьи усики без превращения или даже шерсти, я уж не говорю об ушках. Их нужно было вырастить не настоящими, а будто накладными для конспирации. Зато с ногтями никаких проблем не было, их выращивать отдельно от всего остального я научилась уже давно.

И вот мои старанья не прошли даром. В зеркале отражалась настоящая хищница. Классические черные лодочки на шпильках изящно выглядывали из-под черного шелкового платья, которое облегало меня почти полностью, сексуально подчеркивая каждый изгиб моего тела. Глубокое декольте только усиливало эффект. В свои цепкие коготки я взяла простой черный клатч. Моим главным украшением всегда была и будет моя собственная внешность. Зеленые кошачьи глазки озорно поглядывали на меня из зеркала. Пухлые и красные губы от природы искривились в предвкушении, открывая безупречно ровные зубы и слегка удлиненные клыки во всей красе. Мне раньше доставляло особое удовольствие играть парнями. С моей внешностью от них никогда не было отбоя, только если я сама решала их отшить или напугать. Сегодня я решила немного припомнить былые годы. Свою длинную огненную прядь я обернула вокруг головы обручем. Именно этот импровизированный ободок был моим главным украшением, которое бросалось в глаза, после элегантных усиков, конечно!