— Я назвал свои условия Зоран, — сообщил упрямец. — Решение за вами.

— Стэн, если можешь, помоги, иначе мы тут несколько лет просидим, а к решению не придём, — попросил меня мужчина. — Ты меня знаешь, я в долгу не останусь и никогда твоей помощи не забуду.

— Хорошо, — вздохнул я. — Значит герцог Зоран теперь не герцог, а император, все довольны?

— Пока ещё нет, — улыбнулся мой друг. — Но когда мы возьмём столицу, то я буду счастлив.

— Когда зелья молодости дашь? — Снова влез в разговор старик.

— Сразу же, когда герцог Зоран сядет на трон и все принесут ему присягу, — ответил я. — Точно не раньше этого, да и вообще, ты на самом деле думаешь, что я такие вещи с собой таскаю? Может перейдём уже к делу, какие у нас планы, как будет узурпатора с трона сгонять.

Оказалось, что герцоги и это успели обдумать, да и к захвату города всё было почти готово. Дело в том, что императрица с императором больно лихо за дело взялись, тем самым настроили против себя солдат простолюдин, стали к ним относится как к скоту. Уже бы подняли бунт, если бы их Зоран не успокоил. Например, на тех же укреплениях воины сами перебили гвардейцев, которых им прислали для командования, отказались подчиняться императрице за то, что она устроила в столице. О побоище уже вся империя знала, причём и о том, что были убиты не только взрослые, но и дети, гвардейцы порубили всех, старались твари.

Сейчас по городу уже бродили люди герцога, которые всем говорили, мол, эта вешалка всю империю в крови простых людей зальёт, только её окружение будет хорошо жить. Заодно пустили слух, якобы она хочет ввести рабство, то есть свободные будут только дворяне, а остальные их рабами, которые не имеют право уходить с земель, как бы к ним не относились.

Это была брехня, но многие верили, особенно после расправ над неугодными под столицей. Не знаю даже, такое ощущение, что гвардейцы в свою императрицу поверили, решили, что она точно никуда не денется, будет править. Иначе не понятно, зачем они так жестко относятся с теми, которые им оказывают сопротивление в крепостях. В двух небольших городках перебили вообще всех, за то, что добровольно ворота не открыли.

Мало того, у герцога Зорана уже были люди в столице, целый отряд во главе с одним из его вассалов. Мол, сбежал несчастный к доброй императрице за то, что Зоран к нему плохо относился. Стало известно, что этот отряд поставили на внешнюю стену, так что у них будет возможность открыть нам ворота. Опять же, есть в столице и наёмники и много недовольных, которые, если верить словам герцогов, только и ждут когда к стенам города подойдёт армия.

Из всего из этого, можно сделать вывод, что нам легко удастся взять первую стену, вряд ли там будут оказывать серьёзное сопротивление. Если же всё пойдёт по плану, то вообще без потерь возьмём, верных солдат в трущобах много, а гвардия туда не суётся. Со второй стеной придётся повозиться, но там тоже много своих людей, а ещё больше просто недовольных новой властью.

Вот когда доберёмся до стены, которая отделяет богатый квартал, вот тогда начнётся бойня. Хотя бы потому, что герцоги, пришедшие на помощь новой императрице и давшие ей присягу, будут держать оборону именно на этой стене. Проблема ещё в том, что пушками с этой стены можно обстреливать весь ремесленный квартал, в общем, в крови мы там умоемся основательно. Остаётся надеяться что артиллеристы, у которых большинство семей живёт именно в ремесленном квартале, не слишком будут усердствовать.

— Ты сколько с собой людей приведёшь, сколько пушек? — Поинтересовался у меня Зоран.

— Тридцать пять тысяч точно будет, — ответил я. — Орудий около четырёх сотен, но придется в некоторых крепостях пушки частично забрать.

— Ничего, — вздохнул мужчина. — Если на тебя кто-то посмеет напасть, то совместными усилиями разберёмся, главное взять столицу империи и разобраться с предателями.

— Откуда у тебя столько солдат? — Удивился один из герцогов.

— Ко мне много дворян обращалось, — пожал я плечами. — Много аристократов в бывшие свободные баронства прибыло, теперь хотят обратно свои земли отбить, сказали, что с радостью составят мне компанию, когда война начнётся.

— Готовы были под твоей рукой идти?

— Не совсем так, просто у меня там крепость мощная стоит, которая является воротами в мои земли. Вот эту крепость все готовы были держать всеми силами, знают, что если она падёт, то ничего хорошего нас ждать не будет.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Обратный путь прошёл без проблем, на этот раз я не стал рисковать, подождал утра и перелетел через болота за день. Само собой меня в замке ждали, все интересовало, что там происходит у герцога Зорана. Едва только я слез с грифона, как меня обступили все ближники.

— Лерон, — обратился я к командующему своего войска, поморщившись от кучи вопросов сыплющихся со всех сторон. — Немедленно посылай гонцов ко всем моим вассалам и союзникам. Нам нужно как можно быстрее выдвигаться к столице, мы вступаем в войну против узурпаторов.

— Хорошо, господин герцог, — кивнул воин, а после дал знак одному из тысяцких, который тут же умчался отдавать распоряжения.

Уже всё несколько раз было обговорено, всем было известно, кто пойдёт в поход и сколько пушек нам брать, так что тут задержки не должно было быть. Оставалась только собрать всю армию в кулак, и можно было бы выдвигаться. К сожалению, идти к столице небольшими отрядами нельзя было, слишком опасно. Дело в том, что часть пути наше войско будет идти по землям герцога, присягнувшего новой власти, поэтому могли быть засады. Вот на большое войско никто не нападёт, в этом я был уверен, тем более, этот вражина уже слинял в столицу и теперь находится там, вместе с костяком своего войска.

Мои вассалы, да и их союзники начали собираться быстро, видно все, как говориться сидели на старте. Вся моя кавалерия была вооружена не только своим обычном оружием, но и пистолетами, которые очень приглянулись нашим союзникам. Сейчас их никто не покупает, но вот когда закончится война, надеюсь нашей победой, то зачастят гости, все захотят подобное иметь. Только вот герцог Зоран тоже не дурак, не позволит он все подряд иметь такое вооружение, слишком опасно.

Вообще, как мне сообщили, император не собирается давать нам бой в чистом поле. Эта паскуда решила нас проредить около столицы, чтобы потом свой удар нанести. Самое печальное, что у нас армии были примерно равно, так что этот его план может быть реализован. Нам же нужно штурмовать, а им обороняться. Впрочем, даже если мы потерпим поражение в битве, не сможем победить узурпаторов, то просто от империи отколются огромные куски. С моей стороны это будут все бывшие свободные баронства, приложу все усилия, чтобы имперское войско сюда не запустить. Ну а герцоги просто не пустят на свои земли через укрепления на имперском тракте, их тоже попробуй возьми. Неспроста же там пушкари пристреливаются, ох неспроста, видно Зоран тоже понимает, что мы можем проиграть, и готовится к этому.

Если у нас ничего не получится, то постепенно начну все бывшие свободные баронства под себя подминать, образую тут королевство. Императрица не вечная, так что рано или поздно всё равно отношения у меня с империей наладится. Ладно, что-то у меня настрой перед войной не тот, мы должны победить и точка.

— Кто на трон сядет после того как столицу захватим? — Похоже, что Рагон единственный не сомневался в успехе.

Мы провели ещё одно собрание в общем зале, народу тут было много, всё же сюда все пришли, и мои вассалы и наши союзники. Нужно было и им объяснить, как у нас дела обстоят.

— Герцога Зорана выбрали, — ответил я.

— А кто выбирал? — Спросил меня кто-то из толпы.

— Герцоги, — пожал я плечами. — Кто же ещё-то?

— Неужели все его признают своим императором? — Поразилась Стэлла, которая тоже сумела как-то прорваться на совет, хоть и звали только тех, которые имели при себе отряды воинов.